Свет горел только в раздевалке. Надевая бикини, Кара вспомнила все приятные минуты, которые они с Рори провели наедине в прохладной воде бассейна.

— Ты думаешь, стоит продемонстрировать тебе то, что скоро увидит весь мир? — пробурчала Кара вслух.

Но, несмотря на свои сомнения, девушка надела купальник. Она хотела произвести впечатление на Рори. Правда, этот мужчина за последние две недели видел ее обнаженной чаще, чем она сама себя за всю жизнь. Она больше не стеснялась его. И девушка улыбнулась своему отражению в зеркале, прежде чем выйти к бассейну.

Что ж, шесть недель занятий не прошли даром. Она знала, что выглядит великолепно.

У Кары перехватило дыхание, когда она подошла к краю бассейна. Не меньше сотни горящих свечей раскачивались на водной глади. Рори подплыл к бортику, возле которого стояла девушка, и улыбнулся ей. Той самой улыбкой, от которой захватывало дух.

Рори был самым сексуальным мужчиной на планете. Да что там! Во всей вселенной!

— Ты задержалась.

Кара как завороженная смотрела на него. Его темные густые волосы намокли, капли воды стекали с них прямо на лицо. А его темные глаза горели странным дьявольским светом.

Рори определенно лучший из всех мужчин!

— Ты ограбил магазин свечей?

— Ага. Ты хотя бы представляешь, сколько времени ушло на то, чтобы зажечь все эти штуки? Я обжегся раз двадцать.

— Хорошо, что ты был в воде. По крайней мере, пожар нам не грозит.

— Я тоже об этом подумал.

Рори оглядел девушку с ног до головы. Только он мог смотреть на нее так, что у нее кружилась голова и дрожали колени. Только с ним Кара чувствовала себя неопытной школьницей, которой предстоит сдать самый важный экзамен в своей жизни.

Кара расправила плечи с видом женщины, уверенной в своей привлекательности, и покрутилась, чтобы он смог лучше разглядеть все ее прелести.

— Ты прекрасна, Кара Шиен.

— Подхалим, — закатила глаза девушка. Ей нравилось дразнить его.

Рори протянул руку, и Кара скользнула в воду, тут же оказавшись в его объятиях. Рори прижал ее к краю бассейна и впился в губы неистовым поцелуем. О, как сладок был этот поцелуй! Девушка поддалась страсти и обвила ногами накачанный торс мужчины.

Они отплыли от бортика, постепенно избавляя друг друга от одежды. Они словно кружились в вихре нежности и вожделения. Их тела танцевали свой танец, а губы снова и снова сливались в поцелуе.

Это был самый прекрасный, самый эротичный опыт, который когда-либо переживала Кара.

Но скоро поцелуев стало недостаточно.

Не спуская глаз друг с друга, они бросились навстречу наслаждению, неистово, дико, сгорая от страсти и желания поскорее стать единым целым.

— Ты красавица... — прошептал Рори.

Она улыбнулась. Когда он так говорил, она чувствовала себя самой прекрасной женщиной в мире!

Я люблю тебя! — кричало ее сердце.

— С тобой я чувствую себя красавицей, — произнесла она вслух.

И они снова закружились в урагане страсти, отдаваясь друг другу полностью, так, словно завтра не наступит никогда.

Кара уже не понимала, где кончается она и начинается он. Она снова и снова кричала в его объятиях, шепча его имя, впиваясь ногтями в кожу, покусывая и лаская его тело. А потом они одновременно поднялись на вершину блаженства...

Когда все кончилось, они снова потянулись друг к другу. Обменивались нежными поцелуями и шептали на ухо друг другу ласковые слова. Но Кара так и не решилась сказать вслух о своей любви.

А потом они устроили пикник около бассейна, сидя на полу, смеясь и рассказывая истории из детства.

Кара узнала больше о семье Рори. О его отце, который умудрялся прокормить свою большую семью на зарплату ночного сторожа. И о том, что Рори всегда носил самую лучшую одежду, передавая ее потом своим братьям. И о «битвах Фленаганов», которые четверо братьев устраивали едва ли не каждые пять минут с тем, кто осмеливался обидеть одного из них.

Теперь Кара поняла, почему Рори пошел в армию. Он готовился к высокооплачиваемой работе, полной ежесекундного риска, чтобы обеспечить будущее братьям и сестрам. Глаза Рори загорались от гордости всякий раз, когда он говорил о своих родных, которые добились успеха в жизни и больше не нуждались в его помощи.

И все же Каре больно было сознавать, что Рори жертвует возможностью создать собственную семью во благо других людей. Семью, в которой такие же дружные темноглазые и темноволосые мальчишки могли бы защищать друг друга в беде...

И картина возможного счастья тут же заняла все ее мысли, принося с собой осознание того, как сильно она любит Рори...

Если бы Кара только знала, что накануне в бассейне она видит Рори в последний раз, она бы решилась признаться ему в своей безграничной любви.

О, она должна была догадаться, что то был их последний вечер вместе.

Рори как никогда долго обнимал ее на прощание, шепча на ушко ласковые слова...

А Кара поспешила домой и легла спать, чтобы побыстрее прошла эта ночь. Утром она, как обычно, съела питательный завтрак. И даже когда Рори не позвонил, она не заподозрила неладное.

Только на пороге тренажерного зала ее охватило странное предчувствие.

— Мисс Шиен? Кара?

Она повернулась и увидела перед собой мужчину, удивительно похожего на Рори.

— Здравствуйте, — произнесла девушка, приветливо протягивая руку. — Вы, должно быть, Коннор.

Мужчина кивнул, пожимая ей руку. Кару поразило сходство братьев: те же глаза, те же волосы, та же привычка отводить взгляд, когда что-то трудно сказать...

— Рори просил меня передать вам его письмо. Мы с ним долго спорили об этом. — Коннор глубоко вдохнул. — Уехать от вас стоило ему большого труда, Кара. Я просто подумал, что вам стоит знать... Если Рори и вернется домой, то только из-за вас.

Девушка трясущимися руками вскрыла конверт и развернула записку.

«Я улетаю сегодня...» — так начиналось письмо. Кара бросилась к шоссе. Она поймала такси и помчалась в аэропорт, дочитывая остальное уже в машине:

«Я не смогу попрощаться с тобой. Пытался, но у меня ничего не вышло. Прошлой ночью я сказал «до свидания». Но так надо было, родная, прости. Я сделал то, что будет лучше для нас обоих.

Наслаждайся своим путешествием. Кара. И не забывай меня.

Я никогда не забуду время, проведенное с тобой. Обещаю».

— Мисс? — кто-то взял Кару за руку. Девушка вздрогнула, а потом подняла глаза и заметила обеспокоенное лицо охранника аэропорта.

— Могу я вам чем-то помочь?

Кара оглядела толпу людей, снующих туда-сюда; различила парочку, кинувшуюся в объятия друг друга. И сердце ее разбилось на тысячи мелких осколков.