Аглае Михайловне стало совершенно нечем дышать, как будто вее подъезде внезапно кончился воздух. Даже те жалкие крохи воздуха, которые ейудавалось невероятным усилием втянуть в легкие, не годились для дыхания — онибыли сухими и болезненными, как несправедливая выволочка, полученная отрежиссера…

Аглая успела еще подумать, что ей так и не удастся получитьобещанную заместителем директора студии премию в размере месячного оклада, и наэтой грустной мысли она кончилась.

Аглаи Михайловны Плюсе, одинокой женщины, ответственного ибезотказного работника телестудии, больше не существовало.

Тело в недавно вычищенной куртке из светлой замши сползло погрязной стене подъезда и застыло на каменном полу перед дверью лифта.

Сутулый человек внимательно посмотрел на дело своих рук.После этого он завернул свой остро отточенный инструмент и спрятал в карман.

Оглянувшись по сторонам, он торопливо направился к выходу,вполголоса проговорив:

— Историческая справедливость восстановлена… — Чутьподумав, он добавил:

— Все еще частично!

Вечером дома творился форменный сумасшедший дом, потому чтопопугай, проведя весь день на телестудии, нахватался там разных реплик исовершенно осатанел от тщеславия. Он медленно ходил по комнате, важно задирал голову,разевал клюв и говорил:

— Ар-ртист! Твор-рческая натур-ра!

Иногда он говорил невпопад, очевидно, услышал за один деньстолько новых слов, что не сумел все переварить, и вываливал сейчас нанесчастных своих домочадцев все подряд:

— Бр-росил, бр-росил супр-руг! Какое гор-ре! Подр-руга!Др-рянь какая! Р-рыбы пр-ро-пали!

— Слушай, о чем он все время болтает? не выдержалМаркиз. — Что за словесный понос?

— Понятия не имею. — отмахнулась Лола, —очевидно, это из сериала. Вон, почитай детектив, может, поймем?

— Обр-раз! Актер-рская игр-pa! Тр-рагедиятвор-рчества! — воскликнул попугай.

— Слушай, я больше не могу! — пожаловалсяЛеня. — Может, загнать его в клетку?

— Нельзя, у него будет гиподинамия, — возразилаЛола, — он и так целый день на студии в клетке просидел, он заболеет.

— Скорее мы тут заболеем, — проворчал Маркиз.

Однако не все думали, как он. Лола поглядывала на Перришонас усмешкой, к тому же ей было неудобно делать ему замечания после того, как онабыла настолько беспечна, что забыла клетку в чужой машине. Кот, как, впрочем, ивсегда, реагировал на выпендреж попугая довольно спокойно, жизнь приучила егона все события реагировать сдержанно. Аскольд лежал в своем любимом кресле,прищурив глаза, и тихо урчал сам себе.

Пу И же был совершенно сражен. Он весь вечер ходил запопугаем по пятам, глядел на него с немым восхищением и, казалось, обмирал отодного звука его голоса.

— Ну вот, одного поклонника своего таланта наш Перришонуже приобрел! — заметил Маркиз.

— Наконец-то ты увидишь, что такое настоящая, большаяслава! — сказала ему Лола.

Про себя же она подумала, каким смешным выглядитзагордившийся попугай, и кто знает, возможно, Ленька был не так уж не прав,когда в свое время, пока сама Лола играла в театре, посмеивался над ней иговорил, что Лола похожа на глупую гусыню, когда выходит на поклоны, раздуваясьот гордости.

— Твор-рчество! — высокопарно вещалпопугай. — Сокр-ровищница мир-ровой куль-тур-ры!

— Если мы немедленно не запрем его в клетку, он,пожалуй, начнет автографы раздавать!

— Перришон, уймись, наконец! — прикрикнулаЛола. — Сколько можно?

— Бездар-рность! — тотчас обиженно отозвалсяпопугай, и Пу И гавкнул согласно.

— Ну, ничего себе! — возмутилась Лола. — Я,значит, бездарность, а ты у нас — мировая знаменитость? Артист погорелоготеатра, вот ты кто! А ты, Пу И, — самый настоящий предатель!

Перришон отвернулся от Лолы и пошел прочь с презрительнымвидом, сопровождаемый верным Пу И.

— Ты не находишь, что у него развивается маниявеличия? — спросил Леня. — Что скажет на это профессор?

Лола только вздохнула, она уже сто раз пожалела, что отнеслапопугая на студию.

Тем не менее утром Лола поднялась по будильнику, намереваясьснова отправиться на съемки. Несмотря ни на что, она чувствовала своюпричастность к заветному киноискусству. Стоя перед зеркалом, она горькоулыбнулась своему отражению: не для кого было наводить красоту, не ее ждали настудии с нетерпением, не ей бы звонили в случае непредвиденного опозданиянезаменимого артиста. То есть звонили бы, конечно, ей, но интересовались быисключительно самочувствием Перришона.

Усилием воли Лола подавила в себе ростки зависти, расцветшиеза ночь махровым цветом, привела себя в порядок и с тяжелым сердцем отправиласьна студию, заставив себя проглотить только чашку чаю — даже кофе не хотелось.

После ее ухода Маркиз покачал головой, потом вздохнул соблегчением, потому что в квартире наступила наконец благословенная тишина. Котдержался индифферентно, Пу И же настолько устал восхищаться попугаем, чтокрепко спал сейчас на Лолиной кровати и вставать не собирался.

Леня приготовил себе обильный завтрак: омлет их трех яиц светчиной, сыром и помидорами, посыпал его сверху ароматной смесью сухих трав иоставил томиться на маленьком огне под крышкой.

Готовить он не очень любил, но для себя и расстараться негрех.

Пока Маркиз брился, омлет дошел до нужной кондиции.

Коту Леня предложил слегка подогретую порцию кошачьихконсервов с зеленой фасолью. Ветеринар очень советовал добавлять ее в пищувесной, она способствует улучшению кошачьего пищеварения, и шерсть густеет иблестит.

Леня Маркиз очень трепетно относился к здоровью своеголюбимого кота Аскольда.

Лола подъехала в машине к знакомому зданию на улице Чапыгинаи вошла в вестибюль.

Охранник в деревянном вольере выглядел сегодня каким-топришибленным, и когда Лола представилась и сослалась на Аглаю Михайловну,вздрогнул, поморщился, как от застарелой зубной боли, а потом долго звонилкуда-то по телефону. Лола уже начала терять терпение и хотела отчитатьохранника как следует, но отчего-то решила повременить. Ей не слишкомпонравился его взгляд. Лола все же была сложной творческой личностью и тонкореагировала на человеческое настроение.

Она почувствовала царящую на студии нервную и гнетущуюобстановку и сама настолько прониклась ею, что даже ноги у нее чуть неподкосились.

Поэтому Лола изменила своему правилу, в целях поддержанияформы как можно больше ходить пешком, и потащилась к лифту.

Возле лифта стоял какой-то невзрачный, блеклый и сутулыймужчина. Едва Лола подошла, двери лифта плавно распахнулись, и, пропустивмужчину, Лола вошла внутрь.