Допив кофе и начав собираться, я всё равно прокручивал в голове варианты решения задачи, которая уже не казалась такой неподъёмной. Закрыв двери, я выдвинулся в сторону своей работы.

Сегодня здание «Нью-Вирт» напоминало разворошённый муравейник, в который, то и дело, кто-то тыкал палкой, внося ещё больший хаос. Все куда-то бежали, спешили, спорили. В лифт, к слову, я еле втиснулся. Сразу в голове возникла ассоциация с маршруткой в час пик, у которой интервал час. В который раз возблагодарив отдел тестирования в лице Леонида Марковича, который сказал о возможности работы из дому, я, наконец, оказался на своём тринадцатом этаже и покинув лифт с чувством облегчения, оставив там ещё с полдюжины жмущихся пассажиров, которым выше.

Постучавшись в кабинет руководителя, я услышал: «Войдите», и потянул на себя дверь.

— Здравствуйте, Леонид Маркович!

— О, Владимир, — руководитель отдела поднялся из-за стола, — вы как раз вовремя. Хорошо, что приехали пораньше. Присаживайтесь! Ну? Как первые впечатления от игрового мира, давайте, делитесь впечатлениями?

Я, пожав плечами, ответил:

— Если честно, то сначала было очень сложно, временами даже страшно. Всё-таки реалистичность зашкаливает. Сейчас вроде вышел к населённому пункту, получил квест. Думаю над его прохождением. Вроде всё.

— Владимир, послушайте, — лицо у Леонида Марковича было немного недовольным, — я прочитал ваше письмо о нелепой игровой ситуации, в которой вы очутились и у меня к вам есть маленькое замечание. На будущее запомните — все замечания, пожелания, недовольства или, наоборот, предложения должны ложиться только на мой стол и только в рукописном варианте.

Я почувствовал, как у меня краснеют кончики ушей:

— Простите, я же ничего… — но был перебит начальником:

— Давайте так… На первый раз мы замнём этот инцидент, но о последующих отчётах я всегда узнаю первый. Договорились?

— Да, конечно. Я все понял, — блин, сам мог догадаться не прыгать через голову непосредственного начальника.

— Ну вот и славно, — Леонид Маркович бодренько просеменил к сейфу, из которого достал лист бумаги, — а теперь ознакомьтесь с вот этим, — затем достал журнал красного цвета, и раскрыв, пододвинул ко мне, — и поставьте свою подпись здесь и вот здесь.

Я сначала бегло пробежался по тексту, недоверчиво взглянул на начальника и прочёл более внимательно. Выходит, что на время проведения тестирования локации, в которую я попал, моя зарплата увеличивается почти вдвое. Обусловлено это тем, что фильтр псевдоболевых ощущений выкручен до предела, а денежное довольствие, вроде как, компенсирует этот факт. Также я должен снова поставить роспись в документе о неразглашении с очень жёсткими штрафными санкциями в случае нарушения.

Закрыв журнал и убрав его в сейф, не забыв и лист приказа, Леонид Маркович вытащил стопку листов А4 и вместе с ручкой подал мне:

— А теперь, пожалуйста, изложите весь игровой процесс и прогресс сначала и по сегодняшний день! Старайтесь ничего не упустить. Как закончите, потом зайдёте в бухгалтерию. Там получите «вступительные», как их у нас называют, и можете быть свободны до следующего звонка.

По моим прикидкам прошло два часа, прежде чем я закончил с этой тягомотной писаниной. Вздохнув с облегчением и попрощавшись с начальником, я пошёл искать злополучную бухгалтерию, которая обнаружилась тремя этажами ниже в самом конце широкого коридора.

— Фамилия? — кажется работники бухгалтерии везде одинаковы и отдают вверенные им финансы с таким осязаемым недовольством, что тебе начинает становиться неловко оттого, что ты вынужден брать у них свои деньги.

Снова расписавшись, но уже в других ведомостях, я покинул здание бизнес-центра.

Пока я добирался домой, в голове всё время мелькали различные варианты решения этого, уверен, нелёгкого квеста. Сама локация подразумевала то, что будет нелегко и исключала простые пути решения.

«Вход».

Прежде чем приступать к выполнению, следовало осмотреть «место преступления», о чём я и сообщил Ставру, который хотел услышать от меня, когда я приступлю к поимке.

Тот поворчал, но больше для вида, и провёл меня на задний двор. Двор представлял из себя широкий загон, обнесённый каменным ограждением, в котором деловито бродила домашняя живность.

— А когда пропажи случались, — я начал задавать вопросы, — днём, вечером, ночью?

— Вечером я загоняю всех по своим загонам, — трактирщик ткнул ручищей в сторону построек, — а утром, когда птица выходит, то одной я и недосчитываюсь. У меня для птицы — один сарай, для свиней — другой.

— Чтоб эти куры ему поперёк горла стали, — Ставр зло сжал кулак, и я явственно услышал хруст суставов, а потом почему-то представил его пальцы на шее у неизвестного вора и поёжился.

Внимательно осмотрев «место преступления», я, на первый взгляд, не нашёл ничего подозрительного. Я искал что-то подобное на подкоп, нору или дыру. Ничего такого не было, а пол в курятнике был утоптан до консистенции асфальта. При осмотре подозрительных отверстий не было обнаружено, что и немудрено, иначе всё было бы вообще просто. Единственное, что наводило на нехорошие мысли — это малюсенькое окошко на фронтоне, почти под самой крышей.

— Ставр, а у тебя есть лестница? — мне хотелось проверить свою догадку, и я был наполовину уверен, что она окажется верной.

Видимо, он увидел, куда был направлен мой взгляд, поэтому слегка нахмурив брови, молча принёс мне искомое.

Ставр покосился на меня, но снова, странное дело, промолчал.

Мне почему-то кажется, что если я не изловлю этого воришку, то меня будут больно бить, как приснопамятного Остапа Бендера, так как я свой ресурс доброжелательности и молчания я почти выработал. У Ставра — уж точно.

Вскарабкавшись по лестнице, я внимательно осмотрел окно. Ну хоть какое-то понимание! Нижняя часть рамы была многократно оцарапана, и если это не следы когтей, то готов показательно сожрать свой галстук. Только благодаря тому, что рама была изготовлена из мягкой породы дерева, это удалось увидеть. Именно через искомое окошко проникал неизвестный преступник и, видимо, через него же, и утаскивал свежий «суповой набор».

Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее: размер окошка чётко говорит о том, что вор — кто-то некрупный и умеющий быстро и цепко лазить по стенам, или летать. То, что он не ест добычу в курятнике, говорит о его сообразительности и осторожности. Конечно, если бы он был низкоуровневый, то всё бы у меня сладилось, но на такую удачу я не рассчитывал.