«Вход».

* * *

Мороз и солнце, день чудесный. На мне всё та же «белуха», всё та же плоскость круга.

«Получен урон холодом -2 НР».

Ничего не меняется. Ну что стоило системе определить меня куда-нибудь в тёплые края? Так нет же. Живи и мёрзни.

Нужно сейчас подобрать свой «шмот», если его ещё никто не подобрал.

Сейчас смеху будет. Ставр всласть покуражится над моим внешним видом. Потянув на себя дверь таверны, я вошёл, заработав напоследок ещё минус две единицы урона холодом.

— А вот и самый дорогой для меня тёмный эльф явился, — Ставр неестественно встрепенулся за стойкой.

— Добрый день, — я осторожно поздоровался, не зная, чего ожидать, — а почему самый дорогой?

— Да потому что, ты мне полсарая разнёс со своей охотой, убыток! — рявкнул Ставр, — а кто это всё оплачивать будет? Три курицы сожрано, половина насестов переломана. Я уже триста раз пожалел, что поспорил с тобой. То хоть по одной курице пропадало, а теперь по три и жрут прямо в сарае. Ты прям столовую харзам устроил у меня в курятнике.

Ну всё, сейчас меня точно будут бить.

— Ставр, я…

Краем глаза замечаю знакомую чёрную тень, метнувшуюся ко мне, и меня моментально прошибает холодный пот.

Я отскакиваю с криком, а в руках мгновенно материализуется копьё из инвентаря.

— Герта, стоять! — Ставр слегка повысил голос.

Напротив меня замерла харза, не делая никаких попыток напасть на меня. Вытянув мордочку, она с любопытством обнюхала кончик копья и вопросительно уставилась на меня.

— Этого нелюдя лучше не жрать, можешь жёлчью отравиться, — сказал Ставр зверьку.

— Это как понимать? — я опешил, — ты её поймал что ли?

— Это ты её поймал, — проворчал трактирщик, — хоть одно доброе дело сделал. Она настолько запуталась в твоей ловушке, что даже не тронула курицу, у которой от такого соседства чуть перья не поседели. Ты, когда начал орать, было слышно прям сюда. Я сразу понял, что там не просто воришка, а кое-что посерьёзнее. Заскочив в сарай, увидел разгром, твои шмотки, — он выложил на стойку свёрток, — и двух чёрных бестий, которые, пытаясь освободить товарку, начали грызть верёвки. Если бы не я, им бы это удалось.

Конечно, я орал. А как не орать, когда тебя жрут заживо две твари. Тут впору свихнуться.

— А это? — я указал на харзу копьём, которое даже и не подумал убирать.

«Харза Герта.

21 уровень.

Личный питомец Ставра Демона».

— Герта — мой питомец, по которому я успел немало погоревать в своё время. Она от меня сбежала год назад и с тех пор я не заводил нового. А она, оказывается, дорогу домой не забыла, шельма. Я же не всегда был трактирщиком.

Ставр сказал это с такой любовью, что я удивился. Никогда не подумал бы, что этот громила может испытывать чувство привязанности к кому, или чему-нибудь, кроме денег.

— Так что несмотря на разгром, который ты там устроил, спасибо тебе, — продолжил Ставр.

«Получено задание: «Я не лгун».

Доказать Ставру делом, а не словом, способность справиться с неизвестным противником.

Статус: Выполнено

Получено:

10500 опыта,

+5 репутации Охотников Гарконской Пустоши,

+5 репутации Ставра Демона.»

«Выполнен скрытый квест: «Любимец Демона».

Разыскать потерявшегося питомца трактирщика, в котором он души не чает.

Ранг: редкий

+ 34000 опыта,

+ 100 личной репутации Ставра Демона,

2 золотых,

Скидка 2 % на любые услуги в трактире «Старый Демон», подарок от трактирщика».

«Поздравляем, Мегавайт! Вы получили 10 уровень. До следующего уровня осталось 55000 опыта.

Вы получили 5 свободных очков характеристик,

Получено: 1 очко характеристики категории «Алмаз»».

«Разблокирован выбор класса. Для его получения обратитесь к наставнику».

Отлично! Грац меня! На такую удачу я даже не рассчитывал.

А если бы мне удалось убить всех харз? Я больше чем уверен, что, если бы Ставр увидел, как я обошёлся с его питомцем, хоть и оплаканным, он бы мне никогда этого не простил. Оказывается, у этого квеста было много путей разрешения. Прям как в реальной жизни. Снова случайность помогла мне правильно закрыть квест и вдобавок получить скрытую награду.

А случайность ли?

— Ставр, а где найти наставника?

Тот пожал плечами:

— У нас только один наставник в округе! Наставник Охотников.

— Охотников? А другие где делись? — похоже, желаемого класса я не получу, так как охотником быть не желал категорически.

— А их и не было! Зачем в Пустоши другие наставники?

— Ну, а маги? У вас что нет магов?

Ставр удивился:

— Есть конечно, но учатся-то они не здесь. Кому охота торчать в Пустоши, где постоянный снег?

— Ну вы же торчите, хотя тоже могли уехать отсюда…

Наш разговор прервал глухой звук колокола на башне, низкий, пробирающий до озноба, который ошеломил Ставра и заставил меня подскочить на месте.

— Не может быть, — прошептал он потрясенно.

Звук колокола, казалось, проникал в каждую клеточку головного мозга, заставляя заходиться организм в странном резонансе. Странная непонятная тревожность. Именно это чувство появилось с первым ударом, всё больше и больше укрепляясь с каждым последующим.

— Ставр? — я понимал, что произошло, что-то из ряда вон выходящее, но не мог понять степень опасности.

— Нежить, — коротко выдохнул трактирщик, — только рано что-то пожаловала. Нападение должно быть много позже.

Я поражённо уставился на него, начиная понимать слова этого странного парня, Лофта, который предупреждал, что мне не поздоровится, если не сумею попасть в Мирт до захода солнца. Здесь ещё и нежить есть. Отлично просто.

— И часто здесь такое?

— Два раза в год. Первый совпадает с первыми паводками, будто вымывает всю эту дрянь из нор, в которых они дремлют, а второй перед пиком лютых морозов. Эти вторжения мы зовём Чёрной Декадой, — трактирщик, тем временем запер входную дверь в таверну и, махнув рукой, пригласил следовать за собой.

— Пойдём. Пока есть время, подберём тебе что-нибудь.