Самка дала короткие распоряжения и Сурин с арахнидом молча ушли в сторону леса. Надо же, малышка так ловко командует взрослыми воинами. Не повезет тому, кто назовет ее своей Кевали.

Определить расу самки мне так и не удалось. У нее нет зверя, аура странная, такой еще не видел. Боевую форму тоже определить не удалось. Скорее всего, ее просто нет. Как и ускоренной регенерации. Все что я видел, сильное физическое и психологическое истощение. А еще самка мерзла. Значит, терморегуляции тоже нет. Как же она выживает? Ментально смотреть ее побоялся. Если там стоят щиты, могу пострадать. А если нет, пострадает она. Этого допустить я не мог.

Быстро попробовал воздух на вкус. Шалаймах была где-то не далеко. Повернул голову. Золотистый хвост нагини трансформировался и вытек из маленькой белой палатки. Напрягся. Единственная дочь Шентараха была избалована и всегда получала то, что хотела. А насколько я понял из обрывков услышанного разговора, сейчас она хотела, чтобы Лера исчезла. Попытался встать. Тело не слушалось. Даже кончиком хвоста пошевелить не получилось. Краем глаза увидел, как дернулся дракон. Точнее, попытался дернуться. Я бы засмеялся, если бы не надвигающаяся трагедия. В нас влили парализующий отвар. Видимо, штопать доморощенных пациентов еще раз лекарке не хотелось, и она решила перестраховаться. А потом увидел, с какой решительностью нагиня перетекла в боевую форму и направилась к беззащитной самке. Внутри все похолодело. Лера в это время увлеченно нарезала какие-то корешки и не видела приближающейся опасности. Паук, потрошащий рядом с ней рыбу, тоже ничего не замечал. Бесполезная тварь! Выругался. Дракон зарычал. Шалаймах повернула в нашу сторону голову и победно оскалилась. На ее красивом лице уже появилась чешуя, и раздулся золотой капюшон. Лера продолжала заниматься своими делами и нас не слышала. Волна ужаса накрыла меня с головой. На инстинктах попытался связаться с братом. Наша ментальная связь с Сурином всегда была сильной. Надеялся, что и в этот раз он откликнется.

Нагиня поняла, что я хочу сделать, и спустя мгновенье уже схватила самочку за волосы. А потом произошло то, что заставило меня содрогнуться и по-другому взглянуть на малышку. Шалаймах дернула жертву на себя, но та, вместо того, чтобы упасть, взмахнула рукой. В воздухе сверкнула сталь, и меч одним взмахом перерубил копну густых волос. Нагиня такого поворота событий не ожидала. Шалаймах не удержала равновесия и упала на землю, сжимая в руке отрезанные волосы. В следующее мгновенье катана оказалась уже у горла нагини.

— Ты хххоть понимаешшшшшшь на кого подняла руку? — Зашипела Шалаймах. Но подняться не рискнула. Слишком спокойно и уверенно вела себя предполагаемая жертва.

Мы с драконом напряглись. Нагиня принадлежала влиятельному клану. И за такой поступок Леру могли просто казнить. Без разбирательств. А мы, как два беспомощных червя ничего не могли сделать. Оставалось только надеяться, что Сурин уговорит Шалаймах не распространяться об инциденте. Но ответ Леры поразил.

— На ту, которую могу казнить за нападение. И поверь, — самка присела на корточки, а ее паук так и не оторвался от своего занятия, — после этого меня не только не осудит ни один суд галактики, но еще и весь твой клан окажется у меня в рабстве за твой опрометчивый поступок.

Нагиня не поверила ни одному ее слову. Понял по глазам. Но рисковать шкурой не стала. Решила затаиться и отомстить позже. В этот же миг на поляне появились взволнованные Бадран и Сурин.

Валерия

Стычка с нагиней окончательно испортила настроение. Вот что я ей сделала? Казалось бы, должна была радоваться, что осталась жива. Так нет. Бадран и Сурин еще так не вовремя решили вернуться. Вот что теперь им сказать, когда к горлу их подруги приставлен меч? Я злилась. На себя. На глупую змею. На Альтара. На Маркуса. Даже на того нага, который прятал за своей спиной женщину. На всех. Особенно на нага. Почему-то именно он все чаще посещал мои мысли. Бррр. Наверное, это больная горячка. Нужно скорее выбираться из этого леса. А еще волосы было жаль. Хотя, не зубы. Отрастут.

Наг с Арахнидом молча смотрели на меня. Понять, о чем они в этот момент думали было невозможно. Убрала катану и молча вернулась к своим делам. Разговора с ними хотелось избежать. К счастью, приставать с расспросами никто не стал, и я молча продолжила заниматься то ли поздним завтраком, то ли поздним обедом. Змея пыталась еще что-то шипеть. Но уже вдалеке.

Бадран вручил мне в руки какую-то птицу и ушел к раненным друзьям. Сурин последовал за ним. Я осмотрела добычу и нарекла ее курицей, не смотря на крупный размер (ближе к гусю) и цветастую раскраску. Мясо птицы было сварено и разделено на несколько порций. Часть раздала страждущим, остальное отложила на следующий раз. В раненных осторожно залила мясной бульон. В этот раз никто не сопротивлялся. То ли показательная порка нагини так подействовала, то ли парализующий отвар.

Валера клятвенно обещал, что уже через пару часов в них включится регенерация, и оба полностью восстановятся. А в моей жизни станет как минимум на пять проблем меньше. Сытый желудок и истощенный стрессом организм требовали покоя. А еще, несмотря на то, что день близился к середине, я продолжала мерзнуть. Очень надеялась, что это реакция на усталость, а не простуда.

— Мне нужно поспать. — Сказала, особо ни к кому не обращаясь.

Матреха, видя мое не самое хорошее самочувствие, притащил коврик к костру и прижал уже полубессознательную меня к мохнатому брюху. От такой трогательной заботы питомца стало теплее. Хотя, это странно, когда о тебе заботится паук. Матреха урчал и баюкал, не обращая на устроившихся вокруг костра мужчин. А я проваливалась в дрему. Иногда до меня доносились обрывки разговоров.

— Что с ней?

— Истощена. И у нее нет терморегуляции. Она мерзнет.

— Может, ее обнять?

— Я васссс ссссейчассссс ссссаааааамммм обнимуууууу! Нааассссссмерррррть!

— Ваше высочество! — какой-то шум, заставил проснуться. Но открыть глаза так и не получилось.

— Ссссссиииидитееееее!!! Пуууссссстььььь ссспиииитттт!

После этих слов тело укутало теплое одеяло, а под щекой почувствовала мощные удары сердца.

— Сссспииии моя Кевали. Ссссспппииииии….. — это было последнее что я услышала прежде, чем провалиться в ласковую тьму.

Маркус

С того момента, как на «Немесиду» было совершено нападение, прошли сутки. Вся команда корабля и пассажиры были подвергнуты ментальному допросу. Благо, статус наследника Ниракара позволял не дожидаться разрешения императора на проведение допроса. Виновник был найден. Им оказался мальчишка механик. Только толку от этого никакого. Ментальное воздействие. Мальчишка искренне считал, что это я отдал приказ изменить настройки охраны в медицинском отсеке. А то, как команда умудрилась не заметить вражеское судно, вообще не поддавалось объяснению. Позже, второй помощник обнаружил следы взлома в коды безопасности корабля. Взламывали удаленно. Отследить исполнителя не получилось. Все следы были тщательно подчищены.