— Что ты делаешь?! — подскочил ко мне Фер и буквально вырвал из моих рук мешок, наполненный соль. Несмотря на то, что он был не слишком большим по моим меркам, весил прилично, брюнет же словно вообще не чувствовал его веса.

— Пытаюсь здесь хоть немного разобраться, — огрызнулась больше из-за того, что он меня напугал. — Смотри, не просыпь соль! — воскликнула, когда мужчина несколько раз мотыльнул мешком. — Насколько я поняла, этот мешок единственный.

— Там что-то вкусное? — с интересом покосился он на мешок в своих руках.

— Соль? — улыбнулась Феру. — Сама по себе — нет. Но с ее помощью я могу сделать приготовленные мной блюда вкуснее, — как смогла, объяснила ему, но брюнет смотрел на меня скептически, видимо, не понимая, как то, что невкусно, может вообще сделать что-то другое приятным на вкус? — Картошку уже почистили? — спросила и, дождавшись кивка, начала пробираться к выходу из кладовой. — Пошли, я ее сейчас сварю, посыплю солью, и ты поймешь, что я имела в виду, — поманила за собой Фера.

За прошедшую неделю я чего только не перепробовала, и все бы ничего, только слишком уж сильно мне не хватало многих продуктов, таких как сахар, чай, кофе, масло для жарки, специй, соли… И это я еще не углублялась. Отварная картошка вообще казалась безвкусной. Именно поэтому, как только Фер сообщил мне о кладовке и показал эту огроменную комнату, беспорядочно заваленную мешками, мешочками и квадратными коробами, я отправила его следить за порядком на кухне, а сама полезла искать соль.

Фер было заикнулся помочь мне магией, но я банально не знала, что где находится, поэтому пришлось топать ножками и делать все ручками.

— Хочешь сказать, — не унимался шедший рядом со мной брюнет, — картошка, которую ты варишь, может быть еще вкуснее?

Мне, если честно, было жаль весь этот инопланетный народ, а все из-за их съестных кубов. Оказалось, что они на вкус как трава, то есть практически никакого вкуса, это я уже у своей охраны выпытала после того, как они испытали небывалое наслаждение от вкуса вареной картошки без соли!

— Есть много чего более вкусного, чем просто картошка, и я тебе даже не смогу объяснить, насколько пища, которую я могу приготовить, вкусна и разнообразна. В ней куча вкусовых оттенков: острота, сладость, пряность. Вот видишь, — тихо рассмеялась, видя его непонимающее выражение лица. — Ты даже элементарных для меня вещей не понимаешь, потому что ни разу в жизни этого не пробовал. Никто из вас не пробовал, но я это исправлю, — подмигнула мужчинам, собравшимся в кухне. — Итак, — обратилась уже к четверым мужчинам, которых я должна была обучать готовке первыми. — Слушаем меня внимательно и делаем как я!

Прошла мимо своих учеников, взяла небольшой горшок с водой, поставила его рядом с огромной кучей очищенного картофеля и принялась мыть желтоватые, грязные клубни.

— Прежде чем варить картофель, его надо очистить, что вы и сделали, — указала на кучу. — Затем картофель надо отмыть от грязи, сложить в чистый горшок, залить водой и поставить на плиту.

Перечисляя нужные действия и их порядок, я все это делала сама, чтобы моим поварятам все было понятно, это для меня все легко и просто, а вот для них это дико необычно.

Оставив свой горшок на длиннющей плите, в очередной раз поблагодарила Фера за его разработку, ибо просто не представляла, как готовить в печи на такую ораву. А тут: поставил горшок на решетку, набросал в углубление под решеткой горячих световых шаров, и готово!

Далее я внимательно следила за действиями мужчин, они делали все точно так же, как и я. Правда, горшки у них были намного больше моего, ведь я готовила на пятерых, а они на всех остальных мужчин. Мы с Мареном еще в самом начале обговорили то, что сначала я готовлю что-то новое для нас шестерых, мы пробуем, и если всем все понравилось, значит, делаем для остальных.

Вареную картошку оценили все пятеро, поэтому сегодня мы и отправились копать ее в больших количествах. Это раньше я могла зайти в любой огород и попросить сопровождающего меня мужчину вытянуть клубни магией, выкапывать так в больших количествах было слишком сложно, да и магии на такие простые действия уходило слишком много, из чего я сделала вывод о том, что не надо использовать магию там, где легко можно поработать руками и ногами.

Дождалась, пока всю кучку картошки помыли и разложили по горшкам, после этого все дружно направились к бочке с чистой водой, там я объясняла, сколько воды наливать. Заодно попросила Фера, чтобы он поручил кому-нибудь из свободных мужчин натаскать воды из маленького пруда, который мы откопали в саду, прилегающему к замку. После повернулась к плите, где на решетке в ряд уже стояло четыре больших горшка, мысленно поставив себе зарубку о водопроводе.

Когда под все горшки были уложены яркие солнышки, направилась к тушам, которые надо было разделать. Едва только заикнулась о том, что сейчас будем отделять мясо от костей, как возле двух туш закружились два вихря, и спустя минуту моего непонимания на столе лежало четыре кучки: кости, мясо, кости, мясо.

Покосилась на двоих довольных собой поварят, которые на немыслимой скорости сделали то, что я бы делала несколько часов, и искренне им улыбнулась. А мужчины мне объяснили, откуда они так ловко умеют работать ножами, все оказалось простым до безобразия: они воины, их учили убивать разным оружием, в том числе и ножами.

Приняв их объяснения, начала разбирать две кучки мяса, рассказывая, какие части лучше пожарить целыми кусками, какие порезать, какие сварить, а какие пустить на фарш. Про фарш пришлось объяснять отдельно. Когда все мясо было разложено по кучкам, взяла один средний горшок, покидала в него несколько кусков мяса, немного мытой моркови, несколько очищенных луковиц, залила все водой и поставила на медленный огонь, для этого в углубление под решеткой положила чуть меньше обжигающих солнышек.

Внимательно слушающим и следящими за моими действиями мужчинам объяснила, что так готовят мясной бульон. Клятвенно пообещала дать им попробовать получившуюся жидкость, и если всем все понравится, то завтра они приготовят то же самое уже на всех.

Оставила четверых поварят следить за готовностью картофеля, рассказав, как понять, что он уже готов, а сама с Фером отправилась в комнату рядом с кладовой, искренне надеясь на то, что нам удастся сделать из нее холодильник.

И каково же было мое изумление, когда, пройдя мимо двери в кладовую, я толкнула те двери, которые были расположены немного дальше, и мне в лицо пахнуло морозной свежестью, а затем я и всем своим телом почувствовала холод.

Сияя счастливыми глазами, обернулась к Феру, но там стояли они все: Фер, Ник, Ивр, Равон и Марен. Они смотрели на счастливую меня и улыбались мне в ответ. Моя реакция на холодную комнату их явно порадовала, для них это было важным, а значит, этого холода здесь раньше не было, это сделали они сами, зная, как часто я сокрушалась из-за отсутствия здесь холодильника.

— Спасибо, — прошептала сдавленным голосом, часто-часто моргая, чтобы прогнать слезы. Парни не поймут такой моей радости, а я не хотела их расстраивать.