– А почему это прошло мимо тебя, ты же, как вице-губернатор, курируешь местную промышленность и строительство?

– Нас четыре вице-губернатора, и далеко не все вопросы в области промышленности курирую я. Сам понимаешь, хлебные места стараются распределить поровну. К тому же этот проект шел по линии внешнеэкономических связей, что не является моим профилем. А потом он вообще ушел из правительства благодаря стараниям Губина.

– Надо во что бы то ни стало узнать, кому этот заказ на строительство изначально предназначался, – ответил Потапов.

– Легко сказать, – усмехнулся Селантьев, – я думаю, что эти деятели, решившиеся на «заказуху», подстраховались от утечки информации.

– Займись этим, Леонид, это для меня очень важно сейчас.

– Хорошо, я попробую кое-что еще разузнать, но сам понимаешь – действовать надо осторожно, чтобы не было тяжелых последствий.

В этот момент в кармане Потапова зазвонил сотовый телефон.

– Слушаю вас, – произнес Сергей, поднеся трубку к уху.

– Это я, Титов, – послышался в трубке знакомый голос Константина, – у меня срочная информация. Я тут кое-что разнюхал… Дело так или иначе касается вчерашней стрельбы.

Джип «Ниссан Террано», управляемый Костей Титовым, остановился на окраине города, на тихой, слабо освещенной улочке под названием Березовая.

Кроме Титова, в машине был лишь один пассажир – Сергей Потапов, сидевший на заднем сиденье. Титов посмотрел на часы, вмонтированные в приборную панель джипа, и сказал:

– Время без десяти минут десять…

– Не суетись, Глеб не опаздывает, – закуривая сигарету, успокоил его Сергей, – скорей всего, он уже где-нибудь здесь нас поджидает.

Потапов оказался прав. Через несколько секунд из подворотни, ведущей во двор ближайшего двухэтажного дома, вышел высокий, худощавый мужчина и пружинистым шагом направился к остановившемуся джипу.

Подойдя к машине, он открыл заднюю дверцу и залез внутрь, усевшись рядом с Потаповым.

– Здорово, мужики, – поздоровался Глеб, пожимая руку Потапову.

– Здравствуйте, господин Панкратов, – осторожно улыбнулся Титов, протягивая руку Глебу.

Титов по своему складу характера был человеком, который мало чего и кого боится в этой жизни. Однако Глеб Панкратов был одним из тех людей, может быть, даже единственным, к кому Титов не только относился с уважением, но и слегка побаивался, хотя тщательно пытался скрывать это от других.

В значительной мере этому способствовала нынешняя профессия отставного майора-десантника. В структуре Потапова Глеб занимал особое положение – чистильщика.

На его плечи ложилась самая грязная и кровавая работа, которую он, впрочем, выполнял безупречно. О существовании Панкратова догадывались многие, но знали о нем наверняка лишь несколько человек в организации.

Панкратов подчинялся напрямую Потапову и никому другому. Впрочем, Глеб был последним аргументом Сергея в спорах с соперниками, который он пускал в ход лишь в те моменты, когда угроза жизни самого Потапова и его людей была очевидной и реальной.

Отчасти отношение Титова к Панкратову определялось и складом характера Глеба. Он был угрюмый, замкнутый человек. Его жизненный опыт и профессия не слишком способствовали человеколюбию.

Глеб жил в одиночестве за городом, официально числясь охранником колхозного сада.

Потапов, пожалуй, был единственным человеком, к кому Глеб относился с непререкаемым уважением и к кому он был по-человечески привязан.

Сергей знал, что главной причиной, по которой Глеб работает на него, были личная симпатия и боязнь за жизнь друга, а отнюдь не высокие гонорары, которые Потапов платил Панкратову за проделанную, зачастую с риском для жизни, работу.

– Ну что, – усмехнулся Глеб, – в городе, похоже, опять стреляют, раз вы меня вызвали.

– Да, стреляют, – подтвердил Потапов и, помолчав, добавил: – И убивают.

– Ты говоришь о том парне, которого застрелили рядом с тобой на выходе из ресторана? – спросил Глеб.

– Ты, Глеб, похоже, за губернскими новостями регулярно следишь, – с улыбкой предположил Титов.

– Конечно, слежу, – ответил Глеб, – я хоть и в глуши живу, но телевизор у меня все же есть. Из него я зачастую и узнаю о том, что у меня будет работа. Как, например, в этот раз. Я ведь знал, Сергей, что ты мне позвонишь.

Глеб посмотрел на Потапова, его маленькие зеленые глаза блеснули какими-то недобрыми огоньками.

– Ну что, вы нашли этих козлов, которые стреляли в тебя и этого парня… Кажется, его фамилия Губин? – спросил Панкратов.

– Ищем, – хмуро ответил Потапов, – и кое-что на этом пути раскопали. Костя, расскажи Глебу о том, что ты узнал вчера.

Титов подробно рассказал Глебу о банде романовских «братков», об их предводителях – братьях Грибановых, о «теннисисте». Костя к тому времени узнал от Танькиного ухажера, что последнего зовут Илья Монин.

– Наш рыжий пленник сказал, – пояснил Константин, – что Монин работает в бригаде романовских штатным киллером. По его утверждению, каждый из членов бригады может выполнить заказ и убить клиента. Грибановы практикуют этот метод связывания людей кровью. Правила в этой банде очень строгие: за лю-бой промах или отказ выполнить команду жестко карают. Монин же, судя по рассказу, самый профессиональный убийца из этой бригады. По словам рыжего, у него не было ни одной осечки. Короче, появление такого человека на месте преступления более чем явно указывает на его причастность к нему.

Глеб выслушал Титова молча. Его грубое морщинистое лицо не выражало никаких эмоций, лишь горящие, как у змеи, глаза выдавали интерес к рассказу Кости.

Когда тот закончил, Глеб снова посмотрел на Потапова и спросил:

– Ты хочешь, чтобы я ликвидировал киллера и его подельников?

– Нет, – покачал головой Потапов, – прежде чем взяться за автомат, мы должны окончательно убедиться, что это дело рук именно этой братвы. И самое главное, мы должны выяснить, кто стоит за этим заказом.

– В таком случае, что я должен делать? – уточнил Панкратов, на сей раз в его голосе чувствовалось небольшое недоумение.

– Надо проследить за этой братвой, – сказал Потапов, – выяснить их связи и покровителей. Глупо было бы вырвать клыки из пасти, не выяснив, что это за зверь.

Глеб усмехнулся.

– Для этого у тебя есть Костя и его ребята. Пусть они и пасут этих свиней, – сказал он.

– Речь идет о киллере, – ответил Потапов, – если он такой профессионал, как о нем говорят, то лучше этим заняться тебе.

– Ты хочешь сказать, – усмешка на лице Глеба стала еще более ядовитой, – что убийце легче проследить за убийцей?