Еще раз взглянув на номер телефона Спайка, поймала себя на ощущении, что он мне знаком. Где-то я его уже видела… Небольшой поиск в карманном мини-компьютере — и на дисплее появился тот же самый номер. Открытие, которое я сделала, с одной стороны, было очевидным, с другой, все же поражало неожиданностью. Этот номер я списала с записной книжки Катьки — сотовый ее мужа.

М-да… До этого момента я занималась проверкой людей, у которых были видимые основания для убийства. Но зачем благоверному Самохваловой желать смерти тестя и по сути быть заказчиком его убийства?

На этот вопрос мне предстояло ответить.

* * *

— Вас слушают, — раздался в трубке скучающий женский голос.

— Простите, пожалуйста… Вы не подскажете мне, куда я попала?

— Проходная жиркомбината, вас это устраивает? — тетенька завелась с пол-оборота, готовая отыграться на мне за всю свою несчастную жизнь.

— Спасибо, вы очень любезны, — съехидничала я и бросила трубку.

Теперь понятно, откуда Демин достал сухой лед. Ведь я набирала номер рабочего телефона его матери, который я тоже нашла вчера в подобранном блокноте. Жиркомбинат является одним из изготовителей этой продукции. Последние сомнения в том, кто подстроил ловушку с застрявшим лифтом, отпали.

Теперь по моему плану стояло нанесение визита Самохваловой. Сделав предупредительный звонок по телефону и предупредив о своем предполагаемом посещении, я вышла из квартиры. Лифт до сих пор не работал.

Катьку я застала во взвинченном, нервно-раздраженном состоянии. Вся та веселость, которую она излучала в первую нашу встречу, испарилась, как кислород из лифта, где я «весело» провела время.

— У тебя все в порядке? — первым делом поинтересовалась я.

Катька досадливо махнула рукой, и из глаз ее брызнули слезы. Кто бы знал, как я не хотела сюда ехать! Неужели нельзя решать проблемы без соплей? По себе знала, что можно.

— Выкладывай, — обреченно вздохнула я и уселась на диван в гостиной, усмехнувшись и пошутив про себя: при такой частой используемости носовых платков всегда знаешь, что дарить женщине к праздникам.

— Я не сказала мужу о расследовании, а он как-то об этом узнал и сегодня утром сорвался на меня…

Катька обмякла рядом со мной на диване и всхлипнула. Меня ее слова не удивили.

— А почему ему сразу не сказала?

— Они с отцом никогда не ладили и, честно сказать… — она помолчала, и тут ее словно прорвало на откровенность: — Наши с Игорем отношения — сплошная фикция. Его целыми днями не бывает дома, он приезжает, когда я уже сплю, а утром, позавтракав, уезжает. В этой квартире я просто домработница!

Да уж, как же нужно было «достать» жену, чтобы спровоцировать ее на такие признания постороннему человеку. Знала бы еще бедная Катька, что заказала расследование на собственного мужа!

Мне вдруг захотелось посмотреть на этого Спайка — Игоря. Но поскольку такой возможности пока не представилось, старалась составить его портрет, исходя из Катькиного грустного и надрывного рассказа.

— Игорь сам решил так: я не лезу в его дела, он не интересуется моими. У меня есть свои собственные деньги, и поэтому я могла заказать тебе расследование, не ставя мужа в известность.

Очередной груз свалился с моей души. Учитывая финал, который вырисовывался в этой печальной истории — небо для Игоря явно оформлялось в клеточку, — неизвестно, кто стал бы мне платить за титанический труд, проделанный с риском для жизни.

А Катя продолжала:

— Я не знаю, чего он сегодня так взбеленился. Мне кажется, это все из-за его машины, он над ней так трясся…

Я насторожилась. С этого места поподробнее хотелось бы…

— Что, авария? — бросила я небрежно, смутно кое о чем догадываясь.

— Если бы! Облили машину какой-то гадостью. Кислотой, наверное. От нее теперь только рожки да ножки остались. С этой железякой он носился больше, чем мать носится с ребенком!

Я судорожно сглотнула слюну. Какое совпадение, подумать только! Толстосум и Игорек-Спайк — два в одном! Мне уже не нужно было сочинять портрет Катькиного мужа — я отчетливо помнила рыхлую физиономию этого недоумка. Теперь понятно, почему Демин дал ему такую кличку — внешностью он действительно походил на английского бульдога из американского мультфильма.

Если бы тогда, по дороге в Ключи, я разбилась на машине, то у него сохранилась бы возможность разгуливать на свободе без видимых последствий. Но Спайк тогда не знал, что я буду причастна к расследованию убийства его тестя. Вся затея с открученной гайкой — просто результат его злопамятной натуры.

И тут же я вспомнила обстоятельства травли красивого новенького «Лексуса»: у казино Спайк появился пол-одиннадцатого — значит, тридцатью минутами раньше он приобщил Демина к «водным процедурам», убрав тем самым исполнителя убийства.

Кажется, во всей этой истории мне осталось совсем немного — выяснить причину такой жгучей нелюбви Спайка к тестю.

Я поинтересовалась у Катьки, не собирался ли ее муж вернуться днем домой.

— Ты хочешь с ним поговорить?

От одной мысли о такой возможности мне стало не по себе. Что ты, родная! Теперь мне нужно обегать твоего муженька за километр! В дикой ярости бык на что только не способен… К тому же ему вовсе не обязательно знать, что после газовой камеры лифта я осталась жива. Ну ничего. Нам бы только день простоять да ночь продержаться. У поверженного быка тореадор отрезает уши и демонстрирует их публике. Скоро, дорогой Игорек, тебя ждет приблизительно та же участь.

— Нет, Катюш, с твоим мужем мне пока разговаривать не о чем, — ответила я, заранее сочувствуя нелегкой участи, предстоящей однокласснице…

А может, наоборот, она будет счастлива отделаться от нелюбимого мужа и забрать под крылышко нуждающегося в опеке Рудухина?

Получив Катькино заверение, что днем ее муж домой не явится, тем более что теперь он безлошадный, я немного успокоилась и попросила рассказать, чем занимается ее благоверный. Оказалось, у него своя фирма по недвижимости. Единственное подозрение, которое возникло в связи с этим у меня в голове, было связано с той самой двухкомнатной квартирой, которая переходила к Самохвалову от матери. Неужели убийство ради наживы? Нет, глупость, по той простой причине, что после смерти Самохвалова квартира все равно отходила сестре.

— Ты не знаешь, у твоего отца были какие-нибудь дела с Игорем, связанные с квартирой твоей бабки?

Катька неопределенно пожала плечами:

— Если и были, то мне об этом ничего не известно. Отец был очень скрытным и неразговорчивым, а Игорь мне не докладывался.

Учитывая степень Катькиной информированности, помощник в деле из нее был никакой. Однако эта «милая» семейка — просто какой-то клубок переплетающихся змей. Не зря не так давно мне снился гадюшник.