— Как в суд?.. Уже?

— Что вас удивляет? Следствие закончено. Гм. Гм. Но я слушаю вас, садитесь. — Он указал ей на обитый искусственной кожей стул, и Нина ясно почувствовала легкое нетерпение в его голосе.

— Значит, вы считаете, что он… виновен? — спросила она и сама же испугалась своего вопроса.

Он посмотрел ей в глаза и раздельно сказал:

— В нашей стране виновность устанавливают не следственные органы, а суд.

Нина смутилась.

— Да, конечно, я понимаю. Но ваш вывод… я не знаю, как это сказать?.. Вы же приходите к каким-то выводам в ходе следствия?

— Простите, — он поискал что-то на столе, — ваше имя и отчество?..

— Нина Григорьевна.

— Так вот, Нина Григорьевна: я не думаю, что вы пришли сюда для того, чтобы задавать мне подобные вопросы. Вы, вероятно, хотите сообщить какие-то известные вам по этому делу факты? — и он опять взглянул на нее холодно и отстраненно.

«Надо успокоиться и собраться с мыслями, — сказала себе Нина, а вслух произнесла:

— Вам это, наверное, покажется ужасно глупым, — начала она и… остановилась. Рассказывать здесь, в этом кабинете, этому человеку с холодным взглядом про интуицию своего кота, любовь к поэзии, спасенного паучка, выражение глаз или форму рук показалось ей совершенно невозможным. Она не могла понять, как, еще несколько минут назад, могла верить в успех этого идиотского предприятия и в свою способность объяснить или доказать то, что ни объяснить, ни доказать — невозможно.

— Вы начните, — сказал Залуцкий и чуть-чуть улыбнулся, — а мы посмотрим.

Нине показалось, что он старается быть вежливым и терпеливым.

— К сожалению, ничего конкретного я вам сообщить не могу. Я только могу сказать, что я совершенно уверена в его невиновности.

Залуцкий бросил на нее усталый взгляд.

— Понятно… Вы кем приходитесь подследственному?

«Ну, началось, — подумала Нина, — какое это может иметь отношение к делу?..»

— Никем. Просто знакомая.

— В таком случае, что позволяет вам утверждать, что…

— Анатолий Петрович, я понимаю, насколько дорого ваше время, — заторопилась она, — но мне небезразлична его судьба, и, мне кажется, вам тоже не должно быть безразлично, если он будет несправедливо осужден. Он не убивал, он просто не мог убить…

— Нина Григорьевна, давайте по порядку? И, знаете что, давайте лучше я буду задавать вам вопросы, а вы будете отвечать? Так, мне кажется, мы скорее доберемся до дела.

— Давайте, — Нина обрадовалась: уже одно то хорошо, что ей не придется подбирать слова, а он, надо надеяться, свое дело знает.

Залуцкий закурил и откинулся на спинку стула.

— При каких обстоятельствах вы познакомились с подследственным?

Нина вздохнула.

— Боюсь, что это произошло не совсем стандартным способом. Он жил в нашем подъезде прошлой зимой, так как ему больше негде было жить, он — то, что называется «бомж», ведь вам это известно? И я как-то дала ему поесть. Вот и все.

— Но, я полагаю, ваше знакомство этим не ограничилось?

«Сейчас он спросит меня, сплю ли я с ним», — с ужасом подумала Нина.

— Что вы хотите сказать?

— Я хочу сказать, что если вы пришли его защищать и с такой уверенностью говорите о его невиновности, вам, вероятно, приходилось встречаться с ним и при других обстоятельствах?

— Ах, ну да, конечно, мы встречались. Тогда же зимой он болел и провел недели две у меня дома… Правда, потом он пропал на некоторое время, то есть, вернее, на все лето, но этой осенью мы встретились снова…

— Что значит — пропал?

— Насколько мне известно, он провел лето в деревне.

— Ну, хорошо. А осенью, вы говорите, вы снова встретились?

— Да, он счел нужным меня поблагодарить.

— Простите мне этот вопрос, но вы сами вынуждаете меня задать вам его: вас связывают какие-то более близкие…

— Нет, — перебила Нина, — никаких «более близких» отношений у нас нет.

— Хорошо. Значит, у вас, что называется, приятельские отношения? Так?

— Да, — сказала Нина и чуть-чуть покраснела.

— Настолько приятельские, что вы даже не знаете, где он «пропадал», как вы выразились, все лето? — Залуцкий улыбнулся.

— Дело в том, что эти приятельские отношения сложились у нас после того, как…

— …как он снова появился у вас? То есть уже осенью?

— Да.

— А появился он, вы говорите?.. Когда именно?

— В начале сентября.

— Так. А убийство произошло, если не ошибаюсь, тридцать первого октября?

Нине показалось, что он усмехнулся.

— Тридцать первого? — переспросила она удивленно.

— Да. Вас что-то удивляет?

— Нет, не в этом дело, — она смутилась, — просто тридцать первого октября у меня день рождения. Как странно…

— Да? И что же вас удивляет? Вы видели подследственного в этот день?

— Нет.

— А должны были увидеть его? Он должен был прийти к вам?

— Нет. То есть… — Нина помолчала, словно раздумывая, стоит ли говорить ему о том, что произошло. — Дело в том, что мы… поссорились.

— Из-за чего?

Нина покачала головой.

— Это не имеет отношения к делу.

— Как знать. Вы расскажите, а мы вместе решим: имеет или не имеет.

— Да нет же, это ни при чем. Дело в том, что ограбили мою квартиру, и я подумала, что… Господи, как все это глупо. Можно я закурю? — она дрожащими руками вытащила из сумочки пачку сигарет. — Поверьте, это не имеет ни малейшего отношения к тому, о чем мы говорим.

— Ну почему же, напротив. Итак, квартиру ограбили и что же?

— И я подумала… ах, Господи, вся эта история тут совершенно ни при чем, поверьте!

— Я вам верю, верю, не волнуйтесь. Но все-таки расскажите. Итак, квартиру ограбили, и вы подумали… на него?

— Да нет же. То есть сначала — да, я подумала, что это он, потому что… понимаете, это просто совпало. Он абсолютно ни в чем не был виноват, и милиция очень скоро установила это.

— То есть? Поподробнее, если можете.

— Когда это произошло, я действительно подумала, что это он. Но вовсе не потому, что считала его способным на это, а в силу обстоятельств.

— То есть? Я вас не понимаю.

— Во-первых, у него был ключ от моей квартиры, а замок был взломан так аккуратно, что я ничего не заметила. Во-вторых, другая квартира, на втором этаже, которую тоже ограбили, принадлежит моей соседке, у которой он один раз был… Кроме того, за день до этого мы не то чтобы поссорились, но я, наверное, как-то не очень вежливо себя повела, и наутро мы не разговаривали… так получилось… и, пока я была на работе, он уехал в деревню, чтобы забрать зимние вещи. Поэтому, когда на следующий день случилась кража, я и подумала, что… Но ведь на самом деле это было простое совпадение, понимаете?