– Зачем вы все это делаете? – спросила она тихо, смотря на него через зеркало.

– Чтобы никто не смел смотреть на тебя свысока, – серьезно ответил Даррен, глядя девушке в глаза.

«Его забота делает меня слабой, – не отрывая глаз от мужчины, думала Джо, – я привыкла со всем справляться сама. Однажды его не будет рядом, и я окажусь обессиленной…» – ее глаза слегка заблестели.

– Я снова расстроил тебя, – он вдруг слегка коснулся губами ее плеча, обжигая нежную кожу, – прости… – шепнул он и вышел.

– Ваша супруга словно куколка. Ей подошли все наряды из ограниченной серии. Я сбилась с ног, разыскивая модель с такими пропорциями, – хозяйка ателье вышла лично поприветствовать важных клиентов. – А на миссис Льюис они сели, словно были сшиты для нее.

– Она особенная… – задумчиво протянул Даррен.

– Вы прекрасный муж! – вдруг сказала она. – Такого заботливого и любящего мужчину днем с огнем не сыщешь. Миссис Льюис очень повезло.

Даррен удивленно посмотрел на дизайнера.

– С чего вы сделали такие выводы? – поинтересовался он, не желая исправлять неловкую ошибку. Женщина видела, как Даррен выходил из примерочной, и, видимо, уже пришла к своим умозаключения.

– Мы ведь с вами уже встречались. Даже мои швеи запомнили вашу пару… – загадочно протянула она.

– Конечно… Около двух недель назад мы купили у вас вечернее платье. В тот раз я осмотрелся и решил обновить гардероб моей… моей супруги у вас… – он окинул взглядом ателье, – у вас даже не талант, а дар, Алиса.

– Благодарю за столь высокую оценку моих трудов. Надеюсь, вы и ваша супруга станете нашими постоянными клиентами.

– Разве мы еще не собираемся домой? – возмутилась Джо.

– Конечно нет, – отмахнулся Даррен, уверенно шагая вдоль разносортных витрин.

– Мы обошли уже с десяток магазинов, вы потратили целое состояние и уйму времени: одежда, обувь, разного рода аксессуары, салон красоты… Может, хватит? Я вовек не расплачусь за все это, – жаловалась девушка.

– Я уже говорил, это подарок.

– Я устала, – предприняла очередную попытку Джоди.

– Потерпи немного, осталась всего одна деталь, – он вдруг завернул в салон нижнего белья.

– Здравствуйте, присаживайтесь, – щебетала сотрудница магазина. – Я могу узнать ваши размеры? – обратилась она к Джо. Но девушка вдруг впала в оцепенение от неловкости и не могла вымолвить ни слова.

– «С» семьдесят пять, бедра девяносто. Принесите нам варианты классических комфортных комплектов черного и белого цвета и несколько комплектов из последней коллекции. Кроме белья нас интересуют носочно-чулочные изделия, купальники, пеньюары и халаты, – сказал Даррен, увидев замешательство Джо.

– О, это так мило. Выбираете своей девушке белье… – умилялась сотрудница, отправляясь собирать заказ.

– Только не фиолетовый, – тихо попросила Джо.

– Хорошо-хорошо, – щебетала девушка, собирая не подошедшие варианты.

Даррен мерил шагами пространство перед примерочной, когда оттуда выпорхнула сотрудница, настежь распахнув шторку. Мужчина едва не лишился дара речи, когда сердобольная работница втолкнула его в тесную кабинку.

– Что же вы тут стоите? Идите, оценивайте, – возмутилась она и отправилась в зал.

Он оказался слишком близко. Грудь Джоди, обрамленная в привлекательный кружевной бюстгальтер, нервно вздымалась под его пристальным взглядом, скользящим по ее телу. Миниатюрные полупрозрачные трусики скорее обнажали, нежели прикрывали ее нежную плоть.

– Прекрасно… – прошептал он, вызывая у Джо мурашки. Она в смущении опустила глаза. Его рука невольно коснулась ее тела. Трепетно, едва касаясь, его пальцы скользнули по обнаженной ключице… затем шея… Он заставил Джоди поднять глаза.

– Не бойся, – сам себе не доверяя, однако шептал он, – мы ведь уже обсудили тогда в бассейне… – его горячая ладонь трепетно обхватила ее шею, поглаживая большим пальцем румяную щеку, он продолжил, сглотнув ком в горле:

– В этом нет ничего дурного.

Нежная рука коснулась его лица, и Даррен прикрыл глаза от удовольствия.

– Ничего дурного, – шептала она в ответ, проведя пальчиком по его бровям, – вот и не хмурься.

Он взволнованно распахнул глаза, ощутив, как хрупкое тело прижимается к нему.

– Только минуточку, – прошептала она, чувствуя, как все его тело напрягается, – лишь одну минутку…

Он не мог оттолкнуть ее. Его руки невольно обвились вокруг полуобнаженного создания.

Спустя несколько мгновений она резко отпрянула и, с силой притянув его к себе, коснулась губами его лба.

– У тебя жар, – вдруг осознала она, – почему ты ничего не сказал?

– Не волнуйся. Думаю, он пройдет, как только я выйду из примерочной, – вдруг придя в себя, он добавил:

– Здесь просто душно.

Даррен отправил Джо к машине, слегка задержавшись, договариваясь о доставке их многочисленных покупок.

Уже по дороге на парковку он понял, что Джоди права: он, наконец, почувствовал жар, видимо, сказались еженощные попытки остудить сознание под ледяным душем.

Отыскав машину, Даррен, не обнаружив в ней Джо, немного огляделся: девушка с шелковистыми локонами цвета червонного золота, в нежном мятном платье, подчеркивающем потрясающие изгибы тела, бежевом кардигане в цвет ботиночек, стояла чуть поодаль, спиной к Даррену. Слегка откинув волосы, девушка обернулась: четко очерченные брови, вздернутый носик, упрямый подбородок и пухлые губки…

«Как же я хочу ее… Всю… душу и тело… – мелькали мысли, словно в бреду».

– Поехали? – спросила она, подойдя ближе.

«Что же я наделал? Я и до этого едва мог держать себя в руках рядом с ней, а теперь…»

Даррен молча распахнул перед девушкой дверь авто и отправился на свое место.

Выехав с парковки, он неторопливо направился к дому, все время поглядывая на свою спутницу.

– Может, ты еще чего-то хочешь? – спросил он.

– Нет-нет! Вы и так сделали слишком много… Даже не знаю, как теперь вас благодарить, – она была искренне признательна и в порыве взяла Даррена за руку. – Температура не спала! – встревоженно воскликнула Джо, слегка привстав со своего сиденья, потянулась к Даррену и коснулась губами его виска. Он притормозил на обочине. И Джоди не спешила отстраняться, слегка поглаживая его лицо рукой.

– Вам нужно в больницу, – шептала она над его ухом.

– Нет, малышка, – поцеловав ее ладонь, ответил он, – у меня уже есть лекарство. Ты же побудешь со мной? – спросил он, не в силах сопротивляться своим желаниям.

– Конечно. Только сначала вызовем врача.