Подстегнутая этой мыслью, Валентина дернула подругу за локоть:

— Пошли в каюту… и в медотсек. За мазью для примочек. Да пошли же!

Возмущенная Тиока пробовала упираться, но все-таки сделала пару шагов по коридору прочь, когда раздался голос:

— А с вами, пассажир Мур, мы еще не закончили!

Валентина едва не осела на пол. От волнения заныли колени так, что она бы не смогла убежать, даже если бы проход был свободен.

— Что вам угодно?

Штурман Минк навис над девушкой, в отличие от кипящей от досады Тиоки холодный и спокойный. Только молнии в глубине глаз намекали на то, что мужчина в ярости.

— Мне угодно, — процедил он, — чтобы вы впредь не путались у меня под ногами.

— Я? — изумилась Валентина. — Но когда? Мы встречались всего три раза — на старте, третьего дня в рубке и вот сейчас… И все. А вы… вы следите за мной?

— Если надо, — он приблизил свое лицо к ее лицу, — буду следить. За вами нужен глаз да глаз. Так что сидите смирно на пятой точке и не совершайте резких перемещений по кораблю, чтобы я всегда знал, где вас можно найти!

Валентина оцепенела от нахлынувших чувств. Дома, на Сатурнии, где условия жизни до сих пор не были идеальными — что такое сто десять лет колонизации? — необходимость постоянно отчитываться, куда и зачем ты пошел, была оправдана суровой погодой и природой. Горы занимали на Сатурнии большую часть суши, исключения составляли южные берега двух самых больших материков. А в горах бывают сели, оползни, бурные горные реки, снежные лавины и трещины ледников, не говоря уже о действующих до сих пор вулканах. Но за четыре с половиной года жизни за пределами родного мира, в условиях относительно благополучной Весты (тут люди жили больше пяти столетий и успели не только приспособиться сами, но и приспособить под себя природу) она отвыкла от постоянного контроля. И сейчас они находились формально на территории благополучной Весты. И поэтому она в конце концов вспылила:

— Да… да по какому праву вы осмеливаетесь?.. Вы… вы… кто?

— Тот, — оскалился штурман Минк, — кто отвечает за вашу безопасность.

— Это не ваше дело! — воскликнула Валентина.

— Почему это не мое?

— Да просто потому, что, — девушка замялась, понимая, что от ее ответа зависит многое, — что это не входит в круг обязанностей штурмана! Отвечать за пассажиров — прерогатива старшего помощника, а на круизных лайнерах исключительно для решения проблем между пассажирами вводится должность младшего помощника. Вот! Здесь же — не круизный лайнер.

— Вы правы, — штурман выпрямился, скрестив руки на груди. — «Агути» — судно широкого профиля. Оно может быть использовано как для перевозки грузов, так и для участия в научных или даже, в качестве вспомогательного, для военных действий. Но ученые и военные, а именно десант — это тоже люди, которые на время полета становятся пассажирами и подпадают под категорию таковых. А, следовательно, должность старшего помощника нужна…

— И не вы ли этот старший помощник? — поскольку он заговорил разумно, Валентина тоже не стала спорить.

— Нет, не я, — кивнул мужчина с подозрительно смиренным видом. — Не я, а… вот она!

Обе девушки вздрогнули. Тиока уставилась на указующий перст штурмана с таким видом, словно это был активированный для стрельбы бластер:

— Я?

— Ну, не я же! — обращенная в ее сторону улыбка больше походила на оскал хищника. — Как справедливо заметила пассажирка Мур, для решения проблем с пассажирами нужен помощник капитана. Я, второе лицо после капитана, могу в крайнем случае его заменить и назначить вас, стажерка Крис, временно исполняющей обязанности старпома. То есть, отныне вы отвечаете за безопасность пассажирки Мур.

Подруги немного приободрились, но, как оказалось, штурман еще не закончил речь.

— Однако, — как ни в чем не бывало, продолжал он после паузы, — поскольку стажерка Крис только что получила от старшего по званию дисциплинарное замечание и должна понести наказание за нарушение устава, то вы обе приговариваетесь к домашнему аресту.

— Что? — хором возопили девушки. — Какому аресту? Как? Зачем? Почему? За что?

— Согласно уставу, — спокойствию штурмана могли позавидовать мертвые планеты. — За первое нарушение дисциплины член экипажа приговаривается к домашнему аресту в своей каюте на срок от одних до двух суток. За повторное нарушение дисциплины в зависимости от тяжести наказания следует либо домашний арест до конца пути, либо сутки или двое «сухой» отсидки на гауптвахте. За третье нарушение — либо трое суток «сухой» отсидки на гауптвахте, либо списание с корабля и высадка в первом же подходящем для жизни месте. Для военного — на любой подходящей планете вне зависимости от того, есть ли на ней поселение разумных существ или нет. Для гражданских лиц — в первом же порту. Все это вы можете прочесть в уставе… чем и займетесь во время отсидки. А, поскольку стажерка Крис еще и отвечает за безопасность пассажирки Мур, то логично, если ее подопечная разделит ее судьбу. Все понятно? Отправляйтесь в каюту. Обед вам принесут.

Валентина замешкалась.

— А… как долго нам там сидеть?

— Двое суток по корабельному времени, — штурман посмотрел на комм и подкрутил соответствующие настройки. — Через сорок девять часов, минута в минуту, я лично вас выпущу.

— Но, — Тиока соображала быстро, — у меня задание от капитана. Мне надо выработать обходной маршрут для того, чтобы забросить Валентину на станцию…

— Вот, пока будете сидеть, разработкой трассы и займетесь, — оскалился мужчина.

— Но… — теперь уже задумалась Валентина, — нам для этого нужен доступ к программе… Нам надо в рубку.

— В самом деле! — подхватила Тиока. — Я — будущий штурман и должна…

— Вы должны уметь выкручиваться в сложных ситуациях. Разработаете маршрут в теории и покажете мне результаты послезавтра. И, если он будет одобрен, я лично введу новые данные в бортовой компьютер. Все. Разговор закончен! Отправляйтесь к себе!

Спорить было бесполезно. Штурман не отставал от девушек до тех пор, пока не проводил их в каюту и лично не закодировал их замок снаружи.

— Вот гадство, — Тиока с досады пнула ни в чем не повинное кресло. Привинченное к полу, оно отреагировало жестко, и девушка с криком боли схватилась за лодыжку. — Еще и это…

— Что теперь делать? — Валентина оглядела каюту. Для одного человека тут было достаточно места — почти три с половиной метра в длину и два с половиной метра в ширину — но для двоих, пожалуй, тесновато. Днем еще можно как-то расположиться, но где спать? Раньше то Тиока, то Валентина пользовались каютами соседей, когда те уходили на вахту, но как быть сейчас, когда они почти на две ночи заперты здесь? Кровать-то односпальная! А на полу не так много свободного места.

— Я этого так не оставлю, — продолжала бушевать Тиока, и от пинания кресла перешла к вещам Валентины и своим собственным. Несмотря на наличие встроенных шкафов, одному из ее баулов и саквояжу подруги места в них не нашлось. — Я все папе расскажу! Он этого штурмана Минка навсегда с корабля спишет. Пусть в порту анкеты заполняет и за дисциплиной надзирает… Или вовсе пусть отправляется куда-нибудь на окраину! Начальником склада запчастей! Все папе скажу! Он все узнает!