«Вот ведь как получается, — думал Виталик. — Сделал кто-то статую, с неё вылепили копию. Потом, может быть, ещё одну. Потом кто-то поленился копировать всю статую и слепил только копию головы. А я сидел-сидел, и срисовал эту голову. Потом отсканировал и где-то выложил. Файл с изображением скопировали на диск. Потом — на флэшку. Потом принесли в копи-центр и распечатали. Повесили на стену. Кому-то понравилось, он сфотографировал копию моего рисунка. Потом пришел домой, перенёс фотографию из фотоаппарата на жесткий диск, открыл изображение и стал его срисовывать. То есть, опять-таки, копировать. Чтобы размножить на ксероксе, например… Вряд ли кто-нибудь вспомнит про изначальную статую, которая, к тому же, не дожила до наших дней».

Виталик вернулся в свой кабинет, чтобы разделаться, наконец, с отчетом и провести ревизию в ящике с контактами.

Контакт — маленький кусочек меди, который Разведчик должен ловко подбросить носителю желания. Или неловко. Главное — чтобы тот не заметил его и не выбросил сразу. Контакт, как паззл, состоит из двух частей, настроенных на общую волну. Одна навсегда исчезает вместе с носителем, вторую Разведчик отдаёт Технику, на расшифровку. Новые контакты заказывают в часовой мастерской, а потом Виталик заряжает их попарно, чтобы они стали единым целым.

Как-то раз Кастор сказал, что современные мунги получили величайший дар, который они используют всего на два процента. Ну, или чуть больше. Примерно, как люди используют свой мозг. Контакт, при всей своей кажущейся простоте, содержит массу информации о носителе желания, к которому его прикрепили. Просто нужно чётко сформулировать задачу: что ты хочешь узнать. По сути дела, контакт — это резервная копия всей информации о человеке.

«Копия всей информации, — мысленно повторил Виталик. — Вообще всей. Копия человека практически. Со всеми его желаниями, со всеми эмоциями…Эмоции — это тот мусор, который я счищаю с контакта в первую очередь, они только мешают. А если не счищать их, а считывать?»

Бодрой походкой свежеоткопанного зомби, спешащего на зов колдуна, Техник двинулся в кабинет Лёвы — кажется, именно там должен быть сканер эмоций. Разведчика на месте не было, на подоконнике в банке из-под монпансье тлела сигарета, в распахнутое настежь окно осторожно заглядывали вьющиеся растения, а ценный потусторонний аппарат, существующий в единственном экземпляре, покачивался на краю стола. Непонятно, как он ещё не упал.

Не раздумывая, Виталик цапнул его — ведь у него сканер эмоций будет в большей безопасности — и вернулся к себе.

Для того чтобы начать конструировать новую модель трактора, а сделать в итоге космический корабль, надо поверить в то, что трактор способен преодолеть земное притяжение.

С этим у Виталика был полный порядок: поверить в невозможное ему удавалось легко, сложнее обстояло с претворением невозможных планов в жизнь.

Он покрутил в руках сканер эмоций в поисках подсказки. Вроде бы, утром он был монолитным, без щелей и прорезей. Техник поскрёб раструб — ничего. Пощёлкал ногтем по рукоятке, и был вознагражден — открылась маленькая дверца, а за этой дверцей обнаружилась замочная скважина — то есть, разъём, в который можно было что-нибудь воткнуть.

В шкафу у Техника хранилась целая уйма шнуров, шнурков, штекеров, переходников и подзарядок от неизвестных или давно забытых устройств. Очень скоро нашелся подходящий — с помощью которого сканер эмоций удалось подсоединить к компьютеру.

— Надо же! — пробормотал Техник, когда его компьютер обнаружил устройство и предложил установить драйверы. К услугам Виталика были все драйверы мира, нужно было только понять, какие подходят к этому аппарату, не имеющему аналогов в мире.

— Ты зачем фен в компьютер воткнул? — раздался за спиной знакомый ворчливый голос.

Это значит, пока он колдовал над устройством, Гумир проснулся (или отвлёкся от работы — с его режимом сна разобраться было решительно невозможно) и решил прогуляться по прохладному коридору в поисках пропитания.

— Это не фен. Смотри-ка, подходят. Я установил драйверы от фотоаппарата и от медицинского сканера — знаешь, которым внутренние органы просвечивают? И оно, кажется, заработало. Ну-ка, встань вот сюда.

— Пожрать у тебя ничего нет?

— Пожрать? Да ну, некогда. Ну, стой и замри.

Гумир закатил глаза, высунул язык, но всё же встал туда, куда его просили и замер на месте.

Виталик мысленно сосчитал до трёх, навёл на Гумира сканер эмоций, зажмурился и нажал на кнопку.

Потом посмотрел на мониторчик.

Вместо цветного квадрата на блестящей поверхности высветилось слово «ERROR».

— Облом! — перевёл на русский язык Гумир. — Теперь жрать пойдём, да?

— Нет, нет, подожди, этого не может быть. Если он так… а тогда… Ой, я сломал его?

Виталик в ужасе отсоединил ценное устройство от компьютера и «выстрелил» из него себе в висок. Потом взглянул на мониторчик. Всё работает. Появившийся на мониторе квадрат состоял как будто из множества разноцветных пикселей. «Это потому, что я очень многогранная личность!» — самодовольно подумал Виталик.

— А зачем к компу подсоединял, если всё и так работает? — наблюдая за его действиями, спросил Гумир.

— Чтобы сканировать не человека, а копию.

— Новая модель сканера? Уважаю. Ну, так ты меня зачем сканируешь? Возьми вот хоть книжку, вон ту, что ли, на ней картинка какая яркая.

— Так, стой, а я сейчас, — заметался Техник. Сунул руку в нижний ящик стола, вытащил пенопластовый патронташ с готовыми к работе контактами, достал один, половину положил себе в карман, другую — на стол. Потом последовательно подсоединил к компьютеру сканер эмоций и устройство для считывания контактов. Вставил в устройство оставшуюся половину контакта. Снова досчитал до трёх, зажмурился, направил сканер на устройство для считывания, нажал кнопку. Открыл левый глаз и с опаской взглянул на мониторчик. И увидел уже знакомый квадрат, состоящий из множества цветных пикселей!

— Бинго! — возопил он. Достал одну половинку контакта из кармана, другую — из устройства для считывания. Положил на стол, рядом с монитором, чтобы потом перезарядить и использовать заново.

— Я так понимаю, что ужинать здесь не будут, — констатировал Гумир. — Ну, ладно, пойду, пошарю в холодильнике. Он вышел в коридор. А Виталик уже энергично кричал в телефонную трубку:

— Наташа! Алё, Наташа? Ты на месте ещё? Супер. Можешь ко мне всех позвать? И сама приходи обязательно. О-о-о, я вам такое покажу!

Первым в кабинет Виталика ворвался Лёва.

— Спёрли сканер! И я даже знаю, кто! — шепотом сказал он. — Тут днём шлялась эта порочная звезда гламура, Алиса Владимирская. Стопудово её рук дело. Откуда она вообще здесь взялась?

— Это моя сестра, — на пороге появился Денис. — Если у тебя есть к ней какие-то претензии, я готов ответить.

— Да она сканер у нас свистнула, сестра эта! — выпалил Лёва.