«Зачем я всё это говорю? Как курица провинциальная — про дедушку своего вспомнила!» — тут же одёрнула себя незнакомка.

«Дедушка придумал? Значит, какой-то мерзопакостный дедушка решил мой дом купить?» — пронеслось в сознании хозяина.

Оказалось, что никуда не ушло это ощущение беспомощной ярости, которое связывало шефа Тринадцатой редакции с миром живых. Он снова, как тогда, уже почти сто лет назад, схватился за грудь и глухим, тягучим голосом спросил:

— Кто вам позволил без приглашения врываться в чужой дом? Я сейчас же… сейчас…

Он поднялся из-за стола — суровый и холодный. На его лице не отражалось ничего, это было ещё страшнее.

— Да нет, вы что, я же не с улицы вдруг пришла! — отпрыгнула агентша. — Действительно, глупо, вы могли подумать — раз Владимирская, то может так — хоба — дверь ногой открыть. Но вы не верьте тому, что пишут про меня в Интернете! Одна треть врёт за деньги, другая треть — выдумывает от души, а третья треть… Нет, ну я, конечно, не мать Тереза.

— Я перестал вас понимать, когда вы так затараторили, — опускаясь на своё место, признался шеф, — а в Интернете про вас я ничего не читал. Это могу гарантировать.

— Ну точно, Денис же сказал… Да, вы меня правильно узнали, я — Алиса Владимирская. Мерзкое сладострастное чудовище, олицетворение всех самых жутких пороков общества потребления.

— А! Так вы — старшая сестра Дениса, — вдруг понял шеф. — Я вас совсем не так представлял по его рассказам. Знаете, я вас вообще сначала принял за агента по продаже недвижимости.

— Как мило! Я люблю, когда меня не узнают, — Алиса подошла поближе. — А вышло так, что брату позвонил какой-то здешний промежуточный начальник и сказал, что вам нужен блог. Я предложила свою помощь… вы ведь не возражаете, если я буду вашим проводником в Матрицу?

— Ох, Костя, — покачал головой Даниил Юрьевич, — ну, если вас это действительно не затруднит, тогда прошу, присаживайтесь на моё место. Я сейчас принесу себе ещё один стул.

Шеф Тринадцатой редакции проворно поднялся на ноги. Алиса окинула его взглядом так, что Мёртвый Хозяин на какое-то мгновение почувствовал себя недвижимостью, которую пришли оценивать, но тут же прогнал это ощущение.

Алиса уверенно уселась за стол, придвинула к себе клавиатуру и деловито спросила:

— Для чего вам нужен блог? Первое — это цель.

— Цель? Ну, а какие бывают цели? — растерялся шеф. За стулом он так и не пошел, замер за плечом у компьютерно-грамотной девы, вдыхая ароматы её духов и шелков.

— Например: вы хотите посвятить этот блог культурному памятнику. Дому Мёртвого Хозяина.

— При чём тут опять Дом?

— Ну, не сердитесь на меня. Просто вы наверняка знаете о нём какие-нибудь истории, и я подумала… А в Интернете вообще ничего найти нельзя, кроме одной легенды, которую все пересказывают своими словами.

— Боюсь, мне нечего добавить к этой легенде. А блог я хочу посвятить своему начальнику, который считает, что я отстал от жизни.

— Невозможно отстать от жизни, если ты живой, — как бы между прочим заметила Алиса. — Только мёртвые отстают от жизни.

«Если бы шемоборы были такими же наивными и прямолинейными, как эта собирательница городского фольклора, Костя бы вдвое сократил жалование наших Бойцов», — подумал Даниил Юрьевич. Давненько никто не захаживал сюда в надежде раскрыть тайну его Дома: журналистам эта тема быстро надоела — всё, что было можно из неё выжать, они и так выжали, а школьники обленись, и вместо того, чтобы разведывать и вынюхивать, качают рефераты прямо из Интернета.

Получается, что даже ленивые школьники понимают в Интернете больше, чем легендарный Мёртвый Хозяин, шеф одной из лучших мунговских команд? Какой позор.

— Если вы не знаете, зачем вам нужен блог и что вы будете там писать, то предложу вам создать страницу на Фэйсбуке. Тогда ваш начальник увидит, что вы — человек продвинутый, и дело будет сделано. Смотрите, это очень просто, — прервала молчание Алиса.

Даниил Юрьевич пробормотал «Ну… э-э-э…», и барышня, приняв это мычание за знак согласия, бойко зашелестела клавишами. Мёртвый Хозяин после первого же клика перестал ориентироваться в происходящем и только покорно отвечал на вопросы.

— Пароль… — тараторила Алиса, — так, я пароль запишу здесь и приклею к клавиатуре, с обратной стороны. Как разберётесь с этим всем — обязательно смените его.

— Сколько же всего надо знать, чтобы разбираться в этой бессмысленной игрушке?

— Да чего тут знать? Тут ничего такого знать не надо, — пожала плечами Алиса.

— И ведь мало знать, надо ещё понимать, — проговорил шеф и по привычке присел на край стола. Девушка была милой и совсем не опасной. А что Домом интересуется — так это ей только в плюс. Просто удивительно: но Мёртвому Хозяину вдруг захотелось произвести впечатление на эту живую красавицу.

— Знать и понимать — разные вещи, — он стал развивать свою мысль. — Можно знать, как действует стиральная машина, но не понимать, почему она так действует. Можно знать, что жизнь тебе дана для радости, но не понимать, как можно радоваться, если на душе скребут кошки.

— Чтобы всё понимать, надо больше читать, да ведь? — осторожно спросила Алиса, поглядывая на стопки книг на столе.

— Читать вообще не надо, — сделал неожиданный вывод Даниил Юрьевич. — В смысле, надо, чтобы получить знания. Знания как багаж — вроде «Волга впадает в Каспийское море», и знания как направление, в котором следует мыслить, вроде «Жизнь дана для созиданий и стремлений». Но для того, чтобы понимать, надо перестать читать, перестать заполнять голову знаниями, отвлечься, посмотреть в окно и задуматься.

— Ну, конечно! Надо не только читать, но и думать! — тут же перестроилась Алиса.

— Думать тоже бесполезно. Для того, кто хочет понимать. Мозг не принимает участия в понимании, он лишь подготавливает почву, а затем — временно самоустраняется, чтобы человек сам — не опираясь, как на костыль, на собственный мозг, не держась за книгу, как за мамкину юбку, понял наконец-то, о чём он читал, о чём он думал. Понял то, что он давно знает.

— А если человек понял то, чего он не знает? — с сомнением спросила Алиса.

— Ну, тогда берегись. Знание всегда приходит вместе с пониманием, но никогда — наоборот. Человек, получивший знание в довесок к пониманию, начнёт бегать кругами, впаривая окружающим своё знание, раздражаясь от их бестолковости. Ведь даже если они согласятся знать то же, что знает он, они будут всего лишь знать. А он уже понимает. Но это ему придётся понять отдельно.

— А вы… интересный мужчина, — протянула Алиса, и тут же удивлённо вскрикнула, указывая пальцем в монитор:

— Ой, посмотрите, посмотрите, вы знаете этих людей? Мы только-только создали страницу, а они вас уже нашли! Или это спамеры?

Даниил Юрьевич уставился в монитор. Кастор. Трофим Парфёнович. Прислали запросы на добавление в друзья.