Тепло внутри костей усиливалось. Я оглядел окружающих. «Хоть кто-то мне поможет?» стоявшие рядом скелеты равнодушно глядели в ответ. Только в глубине глазниц то гасли, то разгорались красные тлеющие угольки бушевавшей силы.

В ночном лесу кроме некроманта ни что не нарушало тишины. Шелест ветвей плавно переплетался с напевами заклинания. Все остальные звуки исчезли будто под воду нырнул. Луч над Мертвоцветом усиливался и жар в костях тоже. Тепло в каждой косточке перестало быть приятным и начало обжигать. В какой-то момент из-за моего мысленного воя Трёхглаз отключил меня от остальных. Остались боль жар и голос некроманта. Я ни мог думать ни о чем больше.

Изредка сквозь волны боли мелькали силуэты в ночи и стволы соседних деревьев казалось кивали в такт моим волям. Потом все снова перекрывал жар и боль. В одно из таких просветлений я заметил нечто странное, будто бы нас в лесу стало больше. Опять миражи или в глазах начало двоится?

Из-за деревьев вылетел небольшой металлический шар с шипами. Размерами он был с кулак и казалось летел плавно и неспешно. Как оказалось, это мое сознание, притупленное болью, замедлило восприятие. Шар едва мелькнул в ночи и в труху разнес голову одного из стоявших скелетов. Я качнулся иначе он разнес бы и мой череп. Шар пролетел мимо буквально в паре сантиметров. Лишенный головы скелет моментально рассылался кучкой безжизненных костей. Я впервые увидел, как погибает скелет, приятного скажу вам мало, особенно если вы сами скелет и только что избежали подобной участи. Рассыпавшиеся останки видимо повредили ритуальный круг. Я смог двигаться, жар в костях исчез, затем тугая волна воздуха разметала нас всех на десятки метров вокруг. Меня хорошенько приложило о шероховатый ствол ближайшего дуба. Где-то во тьме ворочались остальные. Некромант стоя на четвереньках изрыгал свой ужин вперемешку с кровью. Как оказалось, прерывать ритуал процесс очень болезненный для всех.

— Чтоб ты сдох в мучениях, — зашипел я медленно поднимаясь, ни капли сочувствия к этому живому у меня не было.

С противоположной стороны из-за деревьев показались скелеты. Не наши скелеты. И кажется среди них была парочка зомби.

— А тебе в детстве не говорили, что чужое брать без разрешения не хорошо? — раздался чей-то голос; — во имя Тлена, почему каждый недоучка считает себя лучше всех? Каждый неряха возомнивший себя великим некромантом норовит всем окружающим все испортить.

— Кто? Кто здесь? — наш господин наконец отдышавшись начал медленно пятится назад; — я ученик самого Старейшины из Топи. Как ты посмел прервать мой ритуал.

— Ну ни каких манер и воспитания, — голос из леса явно издевался; — я выкопаю твою мать и заставлю ее преподать тебе уроки хорошего тона.

Между деревьев раздался смех. Откуда идет звук я определить не смог, мои товарищи тоже озирались вокруг.

— Я не претендую на твое, но и ты моего не тронь, — закричал некромант, извлекая амулет из сумки и вешая его на грудь. Некоторые амулеты некромантов не должны долго соприкасается с живым телом, как мне пояснил однажды Уголёк. Амулет подчинения относится как раз к таким которые можно надевать только в определённый момент.

— О, ничтожество еще и нападать планируешь? Ну давай попробуй, — продолжил злорадствовать голос.

Некромант сжал амулет в кулаке и в моем черепе зазвучала команда в бой. Я должен любой ценой уничтожать врага. Челюсть клацнула, кулаки сжались, и я зашагал на встречу чужим скелетам. Их явно было больше, но меня это ничуть не заботило.

— Трёхглаз! Я драки не выдержу, меня прикончат. И приказа ослушаться я не могу, ноги сами в бой несут, — зашелестел голос Уголька.

— Попробуй кружить рядом, и поищи в траве «сокрушитель», если найдешь бросай его во врага, в ближний бой не вступай, — наш командир попытался помочь.

Мы молча шагали веред, нам навстречу молча шагали враги. А два некроманта продолжали ругаться им нет дела до каких-то жалких скелетов.

— Жалкий болотный слизень, не зря Тлен свел нас в этом месте, хитростью решил силы свои поднять, я вижу у тебя из трех Кистей одна неправильная, ущербная. Сброд и калеки, как и ты. Тлен таких не любит, ему нужны сильные слуги, — в голосе невидимого нам некроманта так и сквозило презрение; — ты не достоин той силы что у тебя есть.

— Так выйди из укрытия и попробуй ее забрать трус, — наш некромант прижался к дереву и еще сильнее сжал амулет.

Мы уже почти в плотную подошли к врагам. Кое кто уже боролся, напротив меня стоял ничем не отличающийся от остальных скелет. Если бы не странное чувство я бы мог его легко спутать со своими.

Когда мы оказались напротив друг друга я внезапно осознал, что не умею драться. Куда бить, как защищаться? Когда я учился в школе я дрался, но это скорее были небольшие потасовки. Да и в секции единоборств я ходил больше для общения со сверстниками.

Я ухватил противника за ключицы и рванул на себя, а что дальше? Попытался как учили коленом нанести удар в бок, но у скелета нет мышц и органов, по которым можно бить. Мой противник перехватил мои руки и чуть оттянув назад нанес сильнейший удар по коленному суставу. Боли не было, но равновесие я терять начал. Нога подломилась если бы не мое прочное плетение нити сустав разлетелся бы в труху. Враг, не мешкая пнул меня снова теперь уже в бедро, точнее в бедренный сустав. Кажется, он решил проверить все мои суставы на прочность.

В моей голове зародилось понимание. В наших плетениях самое уязвимое и не прочное место — это суставы. Стоит разорвать связующую их нить жизни и часть тела перестанет работать. Нужно бить по суставам по сочленениям костей. Что мой враг и продолжает делать. Я что есть силы потянул за ключицы пытаясь их выдернуть, тогда руки перестанут действовать. Неудачно, силы не хватает. Враг слегка качнувшись нанес сильнейший боковой удар в челюсть, про этот сустав я совсем забыл, моя челюсть вылетела набок, что-то печально хрустнуло.

Если бы я был живым человеком и получил такой удар помимо перелома полгода точно питался бы через трубочку и не мог говорить. Мне этот удар лишь помог собраться с мыслями. В этой битве мы явно проиграем, однако тело продолжало сражается. Я решил опробовать то что когда-то видел в прошлой жизни толи в кино, толи в игре. Я схватил врага за голову и подпрыгнув утёрся ногами в