Но я уже и сама схватилась за свои волосы. Вредный дух спутал между собой наши длинные пряди, соорудив из них нечто, похожее на смятое птичье гнездо.

— Я убью тебя, Бреган, — прошипела Эбби, рассматривая пук спутанных бело-чёрных волос. Теперь мы стояли с ней голова к голове.

— Что? — Бреган удивлённо смотрел на наши склонённые друг к другу макушки.

— Ты что, не видишь, что нам спутали волосы? — укоризненно проговорила девушка. — Вот что нам теперь прикажешь делать?

— Я сейчас, — гном достал из кармана складной нож. — Не бойтесь, он очень острый.

— Ты что, собрался их отрезать? Бреган, да ты в своём уме сегодня?! Ты предлагаешь нам ходить с обгрызенными концами?

— Почему обгрызенными? — недоумённо вытаращился гном. — Я же собираюсь отрезать, а не грызть зубами?

— Нет, — замахала руками Эбби, — не подходи, я распутаю!

Мы с ней провозились с полчаса, но дух, видать, знал толк в запутывании волос, потому что ничего у нас не вышло.

— Режь, — разрешила я Брегану, а подруга отвернулась в сторону. Лицо у неё покраснело и было такое, словно гном собрался отпилить ей ногу. Нож, и правда, оказался идеально заточенным. Через секунду он нас разъединил.

— А у меня ничего, — похвастался Бреган, убирая его в карман, — хорошо, что у меня стрижка короткая, не спутаешь, — и провёл рукой по голове.

— Что за ерунда? — за кистью потянулись длинные липкие нити клея.

— По-моему, у тебя похлеще ерунда, чем у нас, — саркастически заметила Эбби. — Если не успеешь смыть, то придётся ходить лысым.

— И что теперь делать? — растерянно промямлил гном. — Знаете, надо скорей делать отсюда ноги, пока одежду не сняли.

Вот зря он это сказал, потому что дух время не терял. Не успели мы рвануть вперёд по узкому проходу, как полуэльфийка остановилась, дёргая своё платье, которое зацепилось за неизвестно откуда взявшийся гвоздь. Да не просто зацепилось. Кто-то прибил кружевную оборку.

— Что за свинячьи проделки?! — возмутилась девушка, пытаясь освободить кружево. — Вам что, делать больше нечего? — обратилась она в пустое пространство и погрозила кому-то неведомому кулаком.

Я была готова поклясться, что услышала чьё-то зловредное похихикивание.

— Эбби? — я с опаской подёргала своё тёмно-серое платье, проверяя, не прибили ли меня куда-нибудь тоже. — Ты освободиться сможешь?

— Это моё любимое платье, — девушка была готова разрыдаться. — Бреган, сделай же что-нибудь!

— Я сейчас, Эбби, — гном присел рядом с ней и принялся ожесточённо раскачивать гвоздь. Наконец, тот поддался, выскакивая из доски стеллажа, и оборка была освобождена. Как только металлический гвоздик оказался у парня в руках, небольшая дырочка от него мгновенно исчезла, как будто её и не было.

— Вот, — счастливый парень продемонстрировал виновника переполоха. — Интересно, — погладил он пальцем то место, где только что было отверстие. Хотел встать, но неожиданно замахал руками и рухнул на заднюю точку.

— Бреган, — бросилась к нему полуэльфийка, — что случилось?

— Кажется, теперь прибили меня, — гном обвёл нас недоумевающим взглядом.

— В смысле? — не поняла я. «Что у него там сзади могло висеть или торчать? Не хвост же, в самом деле?» — появились в моей голове странные мысли.

— Что, хотелось бы мне знать, у тебя можно там прибить? — озвучила мои размышления Эбби.

— Не знаю, — парень засуетился, сунул руку под себя, — за конец ремня, — радостно сообщил он нам, и мы облегчённо выдохнули.

— Освободиться сам сможешь? — уточнила подруга. — Или звать на помощь?

— Не надо никого звать! — переполошился парень. — Меня же на смех поднимут!

— Тогда надо снять ремень, — предложила полуэльфийка.

— Не получится, — покачал головой Бреган, — пряжка здоровая в шлёвки не пролезет.

— Я, конечно, извиняюсь, но тогда только снимать штаны, — предложила ему Эбби.

— Отвернитесь! — потребовал гном.

Да мы и сами смотреть не собирались. Развернувшись в другую сторону от гнома, я принялась разглядывать стеллаж с томиками напротив, читая названия. Неожиданно мой взгляд зацепился за какое-то непонятное туманное пятно. Присмотревшись к нему внимательнее, я заорала.

— А-а-а… — выводила я рулады, не в силах замолчать.

Там среди царства книг восседал полупрозрачный старик со светящимися глазами-угольками, длинной седой бородой, белоснежными волосами, одетый в какую-то непонятную серую хламиду. Услышав мой визг, он зажал уши и сморщился.

— Замолчи, — пропищал он.

И этот почти детский голос привёл меня в чувство. Однако из ступора не вывел. Я так и замерла столбиком с открытым ртом, не в силах пошевельнуться. Только из моего горла ещё доносились хриплые звуки.

— Мари, Мари! — трясла меня Эбби. — Ты чего? Перестань немедленно, здесь же нельзя кричать!

— Я его вижу, — наконец, выдавила из себя я, не сводя взгляда с привидения.

Как только старик услышал, что его кто-то видит, он быстро переместился ко мне поближе, отчего я шарахнулась в сторону. Я ещё не была готова к столь тесному сотрудничеству.

— Кого? — Эбби продолжала дёргать меня за руку, но я не обращала на неё никакого внимания. Призрачный старикашка пугал меня своими перемещениями. Кто знает, что в его прозрачной голове происходит?

— Привет, — радостно заявил он мне, и я испуганно кивнула ему в ответ.

— Ты что, правда, меня видишь? — его практически беззубый рот расплылся в довольной улыбке, и он уселся на стеллаж чуть выше меня.

— Вижу, — согласилась я.

— И слышишь? — сложил довольно ладошки на груди.

— Ну да, — согласилась я, не зная, чего ждать от привидения.

— Здорово, — радостно потёр он руки, — а то даже поболтать не с кем.

— А вас что, больше никто не видит?

— Не-а, — помотал он головой, — а это, знаешь ли, очень неприятно. Скучно мне, понимаешь?

— Ты с кем говоришь, Мари? — вновь подёргала меня за рукав Эбби. — Ты что, кого-то здесь видишь? — шёпотом спросила она.

— Привидение, — ответила я. – И я не скажу, что от этого счастлива.

— Я тебе не привидение, — подорвался старикашка. — Я, между прочим, Хранитель этого замка.

— Всего замка? — переспросила недоверчиво я.

— Ну да, — он покачал призрачной ногой. — Не веришь?

— Верю, — тут же согласилась я. — А почему вы тогда только в библиотеке?

— Кто тебе сказал такую ерунду? — поморщился он. — Просто я здесь люблю олухов погонять.

Я, честное слово, обиделась из-за того, что меня только что назвали олухом.