слишком поздно. Войдя внутрь, схватила оглушенного и затащила его к остальным. Проверив жертву, убедилась, что с мужчиной всё в порядке и он просто без сознания. Осмотрев пентаграмму и нарисованные символы, сделала для себя выводы, что фанатики крайне криворукие самоучки и что они хотели принести жертву для подпитки кристалла. Сам камушек был простым накопителем. Такой не вместит в себя сил больше, чем можно добыть из одной жертвы.

Подойдя к оглушённому фанатику, спеленала его с помощью магии и привела в чувства. Выслушав от него пару проклятий и пожеланий долгой и мучительной смерти, достала кинжал. Медленно провела лезвием по его щеке, оставляя на лице фанатика кровоточащую царапину. Он тут же побледнел и заткнулся. Хорошо.

— А теперь слушай меня, пока я не порезала тебя на ленточки. Что вы тут делали?

— М-мы должны были принести жертву и напитать её силой кристалл.

— А дальше?

Фанатик не отвечал и я, разорвав его рубашку, принялась выводить линии с помощь кинжала прямо у него груди. Вывела руну боли. Она получилась не слишком ровной, всё же по живому человеку вырезать символы мне ещё не приходилось. Но получилось сносно. Фанатик лишь тихо поскуливал.

— Знаешь, что это за руна? — тихо и почти ласково спросила я, в ответ мне затравлено кивнули, — А знаешь, что будет, когда я напитаю её магией? — снова кивок, — Тогда начинай говорить.

— М-мы просто должны были н-напитать кристалл, — заскулил он в ответ, — А потом передать его мастеру.

— А кто у нас мастер и где он живёт? — улыбнулась я.

— Я не знаю.

— Плохо, — вздохнула и провела лезвием кровавую линию от ключицы до живота, аккуратно обводя руну боли.

Затем сделала ещё один надрез на плече, затем ещё один. Фанатик скулил и извивался, но я почти не обращала на это внимание.

— Я правда ничего не знаю, — заголосил он, когда я влила каплю магии в вырезанную на нём руну, — Видел его всего пару раз и не смел даже заговорить с ним. Но он сильнейший маг и он приведёт в наш мир огненного бога, и они избавят нас от таких грязных созданий как некроманты!

Скривившись от услышанного, вонзила кинжал ему в сердце. Этот бред я уже слышала. Вытерев лезвие об одежду фанатика, осмотрела трупы на предмет интересных вещей. Ничего не найдя, выволокла несостоявшуюся жертву из бани, помогая себе магией. Минут через десять он сам очнётся, а пока посидит во дворе. Прислонила его к забору, а сама вернулась в баньку и подожгла трупы. Заодно подчистила седы своей магии. Не нужно никому знать, что я была здесь.

Забравшись на крышу соседнего здания наблюдала за тем, как разгорается огонь. Дерево трещало от жара, дым уходил вверх. Спустя какое-то время, крыша рухнула вовнутрь, подняв в ночное небо сноп ярких искр. К этому времени несостоявшаяся жертва пришла в себя. Мужчина поднялся и оглядываясь по сторонам, поспешил скрыться.

Когда небо стало сереть, предвещая рассвет, поднялась со своего места и отправилась в университет. Банька уже успела прогореть, и я просто любовалась пламенем. В свою комнату я вернулась, когда показались первые солнечные лучи. У меня как раз ещё достаточно времени, чтобы спокойно искупаться и собраться на пары. Удобно, когда не нужно спать.

Глава 12

Спустя несколько дней у нас снова была ночная практика. На этот раз мы должны были поднять зомби на университетском кладбище. Называлось оно так не потому, что здесь упокаивали нерадивых студентов, как говорили слухи. А всего лишь из-за того, что здесь хоронили либо преступников и бездомных, либо обычных горожан, которые при жизни дали на это письменное согласие. Не каждый желал стать после смерти учебным пособием.

Ровные, ухоженные ряды могил были размечены табличками с датами захоронения. Широкие тропинки, рыхлая земля. По периметру кладбища, у ограды стояли фонари, но света от них было мало. У каждого холмика небольшая могильная плита, где записана самая необходимая информация: имя, дата рождения и смерти, от чего умер, чем болел, что с ним успели сделать после смерти. Всё это важно при поднятии мертвеца или при изымании частей тела для определённых ритуалов или зелий.

Нас расставили на расстоянии друг от друга, чтобы не мешались и не подглядывали. Выделили по могиле. Каждый должен был поднять одного зомби.

Вдохнув, прохладный ночной воздух, пахнущий землёй и смертью, принялась за работу. Начертила на земле нужные знаки и принялась читать заклинание, постепенно вливая магию в руны и в самого мертвеца. Здесь нужно было использовать немного больше силы, чем при поднятии зомби в морге. Добавив ещё немного магии, вздрогнула от неожиданности, когда совсем рядом крикнула сова. Наглая птица летала над погостом в поисках лёгкой и свежей добычи.

В следующее мгновение, я забыла обо всём, ведь мой мертвец легко откликнулся на зов. Повинуясь магическому приказу, он начал выкапываться. Поняв, что всё идёт как надо, я спокойно выдохнула. Но чего уж никак не ожидала, так это того, что в двух соседних могилах тоже проснутся мертвецы. На трёх могилах передо мной вздымалась земля, неохотно отпуская своих жильцов. Зомби словно кроты рыли себе путь на поверхность. Вскоре из центральной могилы, над которой и проводился обряд, показались руки, а затем и голова. Воздух наполнился противным запахом гнили и разложения. Вонь лишь усилилась, когда все трое мертвецов полностью выбрались из своих могил.

М-да, кажется, я переборщила с силой, — подумала, глядя на трёх зомби, что стояли у своих посмертных пристанищ и ждали следующего приказа, словно солдаты перед командиром. Синюшная кожа с зеленоватым оттенком, полуистлевшие волосы, темные провалы глаз, остатки одежды, что держалась на иссохшем теле. Хорошо, что сейчас темно и не было возможности в полной мере рассмотреть этих "красавцев".

— Мисс Нэш, — словно вынырнул из темноты наш куратор, под руководством которого и проходила сегодняшняя практика, — Заданием было поднять одного зомби. Ваше рвение похвально, но не стоит перетруждаться.

— Я случайно, — потупила взгляд.

Профессор Стивенсон осмотрев место моей работы и самих зомби, тихо хмыкнул и отправился к другим студентам.

— Посмотрим, как вы с ними управитесь, мисс Нэш, — сказал он, не оборачиваясь.

Проверив, что все успешно выполнили первое задание, подозвал нас, чтобы огласить следующее.

— Подходите, студенты, подходите, не стесняйтесь. Хорошо. Вы все знаете, что зомби часто используются в качестве слуг. На противоположном краю кладбища, у ограды находится кусты храмовника. Пусть ваши зомби принесут по три листа этого растения. И постарайтесь, чтобы они не оставили остатки своей плоти на колючих