каких дел вы тут натворите! Фолки, принеси капитану Листу плащ! — окликнул Мороз ниссе, который соревновался с Ормом в дуэли взглядов.

— Прошу, хранитель, только не к вам в подмастерья, — начал причитать Орм, в очередной раз чихнув, — у меня аллергия на ниссе.

— Ничего, привыкнешь. Взамен не скажу Вегарду, отцу твоему, что ты пытался дракона разбудить, — припугнул Мороз. — Знал бы ты, что дракон этот безобиден, так не полез бы сюда. Нет, он, конечно, игривый, может, заигравшись, цапнуть, но в основном безобидный. В комнатах этого замка есть более опасные… — Хранитель замолчал, явно не собираясь заканчивать предложение. — Давно нужно было кого-нибудь взять себе в помощь! Устал я письма перебирать, с подарками летать да за турнирами наблюдать, — сменил тему Мороз, — времени совсем нет!

— Я согласна наблюдать за турнирами, — тут же предложила помощь Инга.

— А я письма перебирать, — вставил один из прислужников.

— А я могу с подарками летать, — начал другой.

— Какие вы прыткие. Для начала будете за оленями ухаживать!

Из саней ниссе вытащили большой пустой мешок. Разложив его на ледяном полу, они разбрелись по ледяному замку в поисках волшебных предметов или хотя бы отдаленно напоминавших такие, стаскивая их и бросая в мешок.

— Пора навести здесь порядок! — Мороз сложил руки на груди, наблюдая, как трудятся его помощники. — Куда потащил? — поругал он ниссе, который пытался кинуть в мешок подсвечник.

Ниссе швырнул подсвечник в сторону и торжественно показал валяющуюся на полу волшебную палочку, что незаметно лежала под куском дерева среди всеобщего бардака.

— Вот это другое дело!

Вслед за вещами в бездонный мешок, который отказывался наполняться, а так и оставался лежащей на полу тряпочкой, последовал и Орм со своими приспешниками. Ниссе дружно взяли их на руки и кинули в мешок. Орм и Инга пропали в нем с криками.

Лина подошла ближе. Интересно же было узнать, как они там лежат, в мешке. Заглянув внутрь, она увидела лишь пустоту.

— А где Орм? — спросила принцесса.

— Отправился прямиком на Одинокую гору. Там о нем позаботятся! — усмехнулся Мороз.

Пока хранитель находился так близко, не спал и не был слишком занят, Лина решила задать вопрос, который беспокоил ее больше всего на свете.

— Хранитель Мороз… я бы хотела задать один очень важный вопрос. Важный-преважный!

Хранитель одобрительно качнул головой.

Лина тяжело вздохнула, смотря, как ниссе бродят туда-сюда по замку, пытаясь отыскать что-нибудь необычное, на Хакона, который с интересом изучает ледяную глыбу с замороженным драконом, на Листа, который отогревается, укутавшись в плащ.

— Почему вы больше не привозите мне подарков? — внезапно спросила принцесса.

— Потому что ты стала взрослой, Лина Снежная! — Хранитель слегка обнял готовую вот-вот зарыдать принцессу. — Ну-ну, дитя, не плачь. Не подарки делают нас счастливыми!

— Скажу так, как есть. У меня нет дара, но я хотела бы, чтобы он появился, — открыла тайну принцесса. Все вокруг и так ее знали, почему бы не открыться еще одному норду. — Не хочу быть такой… как принц Орм.

— Боюсь, это не в моих силах! Поднять в небо сани — это пожалуйста… а вот дар раздавать я, к сожалению, не могу, — старик печально опустил глаза, положив на плечо Лины тяжелую руку.

— Вы же наверняка знаете фею Холода, может… попросите ее?

— Лина Снежная, в нашем мире многое зависит не только от дара, но и от нас самих. Что бы вы делали, будь у вас дар? — спросил Мороз.

Лина задумалась.

— Создавала бы снежки и швыряла их в братьев? — почему-то спросила принцесса, на самом деле не представляя, что бы она делала.

— Истинного норда определяют его поступки… Что бы вы ни делали, принцесса, делайте это с чистым сердцем… Иначе когда-нибудь мне придется прийти за вами с мешком! — Хранитель раскатисто засмеялся.

Лина почесала нос.

Пугающий разговор с хранителем состоялся, и принцесса получила ответ, который, конечно, ее не устраивал. Но почему-то Лина не расстроилась. Она научилась прекрасно жить и без волшебного дара. Волшебным даром уже никого не удивишь… Это так обычно! Вот почему принцесса Лина вовсе не была обычной.

XIV. Глава четырнадцатая, в которой Лина получает по заслугам

Когда ниссе закончили носить причудливые вещи в бездонный мешок хранителя, они сами запрыгнули в него, безмолвно исчезнув в пустоте. Остались только те ниссе, что управляли санями.

Мороз закинул тощий мешок на спину и пригласил Лину, Хакона и Листа занять места на мягких сиденьях.

Как только Лина уселась между капитаном и принцем, сани поднялись в воздух и вылетели через балкон в посветлевшее небо утреннего Норда.

Еще никогда прежде Лина не летала, поэтому этот полет казался ей волшебным сном. Конечно, на взлете принцесса очень испугалась, вцепившись в руки Листа и Хакона, но потом, увидев, какая красота открывается сверху, захотела рассмотреть все и вся, чуть ли не выпрыгивая из саней. Почему она раньше не попросила дедушку Мороза покатать ее? С саней открывался совсем другой вид, который не шел ни в какое сравнение с видом из ее башни. Белоснежные холмы и леса, замерзшие озера, высокие горы, Снежный замок, возникший на фоне бескрайнего моря. Лина была в восторге. Чего нельзя сказать о капитане Листе. Он утонул в мягком сиденье, натянув на глаза шапку и съежившись.

Выглядел Лист, надо сказать, неважно, прямо как цветок в руках принцессы. Лучик, как называла цветок Лина, перестал светиться и поник. Еще бы! Он столько пережил за это время. А все потому, что попал в руки Лины, с которой за последний день произошло множество увлекательных событий. Останься цветок в лапах троллей, о нем бы позаботились куда лучше. Любили тролли все, что светится.

— Что же теперь будет? — спросила Лина, упав на сиденье, как только сани стали снижаться. Ее, конечно, интересовал турнир, который принцесса благополучно прогуляла. Но у нее были уважительные причины.

— Теперь нужно позавтракать! Надеюсь, праздничные столы еще не опустели! — ответил Мороз.

— Я тоже на это надеюсь, — поддержал Хакон.

— А как же я? — робко поинтересовалась принцесса. — Если честно, я не хочу, чтобы за мое холодное сердце кто-то боролся! — решительно высказалась она. — У меня нет дара, и… это… это будет несправедливо…

— Извините, принцесса, но я вынужден отказаться от… турнира, — произнес Хакон.

Принц не стал объяснять причину, хотя она была проста — у Лины не было дара, поэтому Хакон быстро потерял к ней интерес.

— Традиции есть традиции, но тут случай особый… — Мороз погладил белоснежную бороду. — Вижу, капитан Лист из Лесного королевства, вы тут появились не просто так?

— Нет, хранитель, — оживился Лист, — я появился здесь только из-за