– Я видела сегодня утром одного, в окне подвала, – призналась она.

– Глупости, ты же понимаешь, что это сказки, – возразил Марк. – Когда я подъезжал к дому, у забора топтался тот бездомный. Может, он пролез? Ты его прикормила.

Анечка была вынуждена согласиться, что это наиболее логичный вариант. При таком освещении она вполне могла перепутать, додумать... Но что он здесь забыл? И почему вообще крутится рядом с замком, когда в поселке еще десяток жилых домов?

– Если он тебя пугает, я легко смогу его отвадить, – предложил Марк, но Анечка отрицательно мотнула головой.

– Не надо. Возможно, мы такими же будем. Пусть.

– Не будем, – уверенно отозвался Марк. – Мы будем богатыми и счастливыми, где-то далеко отсюда...

Он поправил её взлохмаченную прядь, в открытую любуясь своей соучастницей. И Анечке стало досадно, что муж на неё никогда так не смотрел — будто вовсе не считал красивой. Но это еще не повод...

Она коротко, нервно кашлянула.

– Так ты в итоге придумал что-нибудь?

– Да, – кивнул Марк, отвлекаясь. Залез в карман куртки, выудил что-то маленькое, смахивающее на тамагочи. Или на те пищалки, что лепят к детским книжкам со звуком. – Я немного покопался в этой штуке, записал нужные эффекты. – Он нажал кнопку, и по комнате раздались громкие шаркающие постукивания, довольно резкие. – Осталось спрятать. Лучше — несколько по всему дому.

– Если их обнаружат, будет очень плохо, – сглотнула Анечка. – Я стану первой подозреваемой и потеряю всё.

– Не бойся, сладкая, всё будет хорошо, – уверенно улыбнулся Марк. Достал из второго кармана маленький непрозрачный пакет, завернул у него «пищалку» и погрузил на дно одной из банок с краской. А затем оставил крышку открытой. – Строители вернутся не скоро, даже, если вдруг нагрянут — не станут использовать высохшую краску. А включается всё это дистанционно. Идем, надо затянуть эту дверь и найти, где еще установить.

– Меня ждут бессонные ночи, да? – невесело улыбнулась Анечка, выходя вместе с ним в коридор.

Марк закрыл дверь так же, как открыл — с помощью отмычек, вернув на место валявшийся в стороне целлофан. Теперь только самый внимательный мог догадаться, что в эту комнату кто-то входил.

– А ты бы предпочла бессонные ночи с Дэном? – поднимая голову от замка, спросил Марк — и улыбки на его лице вопреки обыкновению не было. – Или... со мной?

Анечка не ответила. Молча развернулась и отправилась на чердак.

В подобном путешествии вдвоём по всем полутемным уголкам замка была своя романтика — но Анечка ощущала лишь раздражение. С одной стороны, Марк стал для неё волшебным ключником, способным отворить двери комнат, куда сама бы она нескоро еще попала. С другой — он мешал в открытую вести поиски.

– Что ты там так пристально ищешь? – несмотря на все её старания быть незаметной, всё же спросил Марк.

– Куда твою игрушку спрятать, – не поднимая глаз, раздраженно отозвалась Анечка.

Ощутила, как он обернулся на минуту, скользнул по ней взглядом — но не посмотрела в ответ.

– Считаешь, он красивый? – отвлеченно продолжал Марк.

– Кто? – не поняла Анечка, но он в это не поверил.

– Муж твой.

– Да, – бесхитростно согласилась она.

– Ясно, – глухо произнёс Марк. Добавил после внушительной паузы: – Запала?

Только сейчас Анечка почувствовала опасность, вскинула голову — и наткнулась на испытывающий взгляд Марка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Глупостей не говори, – отрезала она. – Это с самого начала был договорной брак.

– Был, – уточнил Марк. За кажущимся спокойствием играла искрами ревность.

Анечка мотнула головой.

– Я не собираюсь обсуждать свою семейную жизнь с кем бы то ни было.

– А мне не нравится, что ты с ним спишь! – выпалил Марк.

Воздух зазвенел от напряжения.

– Ты знал, что я замужем, не так ли? – зло прищурилась Анечка. Что это ещё за сцены? Решил, если она согласилась работать с ним — значит, и девушкой его стала? Даже, если бы стала, какие могут быть претензии у любовника к законному супругу? – Так что сейчас происходит?

Марк отшвырнул коробку, которую держал в руках, шагнул к ней.

– Откуда мне знать, что ты не предашь? – тихо произнёс он. – Где гарантия, что уедешь со мной?

– Нет гарантии, – жестко ответила Анечка. – Ты сам мне это предложил, должен был учитывать риск. – Марк подступил вплотную, перехватил её за талию, но Анечка продолжила невозмутимо смотреть ему в глава. – Риск сделки с аферисткой.

– Риск сделки с женщиной, – тише исправил он. В глазах цвета пасмурного неба клубился туман захлестнувшей страсти; горячие ладони скользили по спине, от самой талии до затылка, сминая и невольно задирая легкую ткань платья; лицо опаляло частое дыхание. Он был на таком взводе, что Анечка моргнуть боялась – лишь бы не сорвался с тормозов.

– Близость не будет значить ничего, – едва слышно пробормотала она, чувствуя, как пальцы Марка, чуть подрагивая, напряженно стискивают тонкое кружево. Глядя на то, как он мучительно медленно тянется к её губам. – И я не хочу рисковать ради сиюминутного удовольствия.

А может, для него это — и не печать на соглашении вовсе. Может, он просто хочет утолить своё желание, получить её здесь и сейчас.

– Чувства для тебя не играют роли?

Анечка, прижатая к его груди, ощущала частое биение сердца, ловила мельчайшие отблески в серых глазах. И вдруг в голове жгучей вспышкой мелькнуло осознание — она любит другой цвет. Она хочет видеть... Анечка невольно прикрыла глаза, потому что от одной этой мысли горячая волна захлестнула её с головой.

– Абсолютно, – ответила она, пытаясь говорить холодно. Но стоило поднять веки — и в зелени глаз стал виден странный огонь. – Эмоции – только после того, как дело будет сделано.

Марк коротко усмехнулся. Расслабился, чуть отпустил — но так и не разжал объятий полностью.

– Похоже, даже я купился на твой образ растерянной девчонки, – с иронией в голосе признался он. – Но такой ты мне нравишься даже больше. Хочешь деловой подход? Ладно. У нас обоих есть компромат друг на друга. Поэтому тот, кто вздумает сбежать, получит пулю в спину.