Первое, что бросается в глаза у двери моей квартиры, – сломанный замок. И я еще иронизировала насчет заметности. Вокруг валялись щепки, а под дверной ручкой зияла дыра. Его просто выбили чем-то тяжелым.

В общем, ключи не понадобятся. Ну и отлично. Все равно их нет. Лежат, небось, в «Туннеле».

В квартире на первый взгляд все по-прежнему, но на полу следы грязных ботинок не меньше чем сорок второго размера. Это животное ходило по моим комнатам, обнюхивало каждый угол. Я физически ощущала, что он тут был. Воздух стал иным, все еще храня память о чужаке в этих стенах.

В спальне на полу валялась подушка. Впрочем, что еще лучше хранит запах человека?

Вижу перевернутую корзину с грязным бельем. Мне становится мерзко. Но твари тут больше нет.

Я принимаю душ, одеваюсь в чистую одежду и беру с собой только необходимое: документы, зарядку для телефона, наличность и кредитные карты на подставные имена. Это все помещается в сумку, а в оставшееся место докладываю пару теплых вещей. Теперь пора уходить, потому что оно сюда еще вернется.

В голове не перестает мелькать образ этой ночи: неон – кровавые глаза – белое лицо с торчащими клыками.

Что это? Или кто? Если бы не его пасть, я решила бы, что это здоровый, уродливый альбинос. Но люди так себя не ведут. У него были ненаигранные повадки хищного зверя. При этом присутствовал определенный уровень разумного самоконтроля. Он не стал бросаться на всех сразу, мог двигаться меж людьми как человек: кого-то пропускал, лавировал в толпе. Еще одежда… Короткие волосы, явно постриженные. Чья-то заботливая рука вырастила и вскормила этого выродка. Только после того, как он приблизлся ко мне в туалете, ему снесло крышу. Что же там произошло?

Я не знаю, куда идти и что делать. Мне хотелось поговорить с Вертексом, но связываться с ним самой – опасно. В «Туннеле» сейчас начнутся разборки, и он – в числе тех, кто может попасть под горячую руку.

Отбиваю на всякий случай сообщение:

«Не надо приходить ко мне, он здесь был. Я уже взяла, что нужно».

Захожу в ближайшую турецкую забегаловку в самом людном месте на Мюллерштрассе. Боюсь оставаться в одиночестве. Заказываю что-то на автомате и решаю дать себе короткий передых. Тело ломит, а в глаза будто спички вставили. Сейчас нужен сон, но спать нельзя.

Значит, надо подумать, что делать с Вальденбрухом. Мой самый идиотский план – он же единственный – заключался в том, чтобы самой отправиться на место пропажи. Зайти в ее палату. Обследовать кабинет Крупке. В конце концов, имея дело с теневой стороной жизни, поймешь больше, чем те, кто привык видеть мир при свете дня.

Открываю Google и вбиваю: «Вальденбрух исчезновение». Нужно собрать максимальное количество информации. Сначала смотрю официальные новости. Нахожу даже статью в «Википедии», которую поместили в категорию «Аномальные зоны», потому что на территории клиники перестают работать часы и наблюдаются погодные аномалии. За то время, что я игнорировала новости, Вальденбрух превратился в место высадки инопланетян.

Поверх новостей постоянно вылезала ссылка на какое-то дилетантское расследование на YouTube. Читать уже было нечего, и я запустила видео. В уши полился гнусавый, глумливый голос:

«Куда пропали дети Вальденбруха?

Их съели волки.

Унес НЛО.

Их стерли с лица земли и больше никогда не найдут…»

Джокер

Любите ли вы сказки так же, как я? Я вот просто без ума от них.

«Джек и бобовый стебель».

«Три поросенка».

«Волк и Красная Шапочка».

А теперь представьте, что все в ваших любимых сказках вдруг стало шиворот-навыворот.

Белое оказывается черным.

Мораль имеет двойное дно до самого ада.

Главные герои вдруг становятся главными ублюдками.

И тут я вам дам подсказку: если такое происходит, то это уже не сказка, а быль.

С вами снова Джокер-мастер-демагогий. И это последний выпуск моего расследования о пропаже детей в Вальденбрухе. Подтягиваем штаны, садимся поудобнее, я начинаю для вас очередную трансляцию с темной стороны луны.

В прошлых выпусках мы говорили об истории многострадального Вальденбруха, а также о его таинственных спонсорах. Мы знаем, что за больницей стояли большие дяди с научными интересами, а сами дети… да, вот вопрос: кто сами дети?

Когда говоришь «дети», все сразу представляют милых ребятишек с щечками-яблочками. Заведомо невинных, заранее за все прощенных. Дети не бывают плохими. К ним относятся как к отдельному биологическому виду, почему-то часто игнорируя тот факт, что они вырастают. Гитлер тоже был ребенком. И Сталин. И Чарльз Мэнсон.

Обычно в сказках дети – добрые, несчастные, и с первых страниц вам дают понять, что им суждено побороть зло, восстановить порядок и быть счастливыми очень-очень долго.

Но быть ли им вечно детьми, сказки умалчивают. Может, они вырастают и становятся теми, кто строит пряничные домики, заражают яблоки вирусом вечного сна и проклинают все прялки в королевстве. А кем когда-то были злые ведьмы, вредные королевы и страшные мачехи? Теми же детьми.

В нашей сказке все наоборот: дети Вальденбруха с самого начала были плохими, очень плохими. Согласно данным, что мы нарыли, клиника являлась заведением для малолетних преступников с психическими отклонениями.

Если поднять архивы прессы за последние десять лет, вы, как и я, найдете упоминания Вальденбруха в криминальной хронике.

История первая: Каин и Авель

Библия – моя любимая книга сказок. Там вообще столько чудес творится!

В 20… году в семье Инзельманн произошла страшная трагедия. Одиннадцатилетний Франц убил своего младшего брата, семилетнего Буркхарда за то, что родители повесили его рисунок в гостиной, а рисунок Франца не удостоили даже похвалой. Буркхард купался в ванне, когда Франц опустил его голову под воду. И держал, пока признанный художник не перестал дергаться. Можно было списать на детские игры, которые случайно зашли слишком далеко, если бы Франци сам не назвал причину, а рисунок брата порвал на части.

Итог: Франци забрали в Вальденбрух. Обратно он не выходил, и, вероятно, пропал вместе со всеми остальными детьми.

Оффтоп: я вот часто себя спрашиваю, что стоило боженьке принять и дары Каина? Не будь он таким избирательным, никто никого бы не убил. Что стоило родителям этих братьев удержаться от фаворитизма в отношении одного из детей? Как бы то ни было, факт остается фактом, божьи дети бывают завистливы. Францу не простили. Сказка полетела в тартарары.

История вторая: Белоснежка

В 20… году пятнадцатилетняя Марианна Кох убила свою мачеху Розетту Кох осколком разбитого зеркала. Причина – шизофрения девочки, которой чудилось, что мачеха за ней следит. В