удовольствием, - кивнула я.

Молоть можно как-нибудь, а варить – в чём-нибудь. Справимся же, да?

Мне тут сказали, что я уже один раз справилась. Значит, я в принципе это пока ещё могу. Даже здесь.

____________________________

Друзья, временно переходим на выкладку через день. Ориентировочно до конца марта. Встретимся послезавтра, 8 числа. Всех люблю, ваша СК :)

16. Вернулась домой

После завтрака я спросила:

- Господин генерал, скажите, вы сможете отвести меня домой так же, как приходите к нам сами? Мгновенно? – почему-то мысль о спуске с горы не внушала радости, тем более, что после вчерашнего променада все мышцы ныли, как после хорошей тренировки.

Он посмотрел на меня – как-то даже более внимательно, чем до того.

- Маркиза, вам доводилось раньше путешествовать тенями? Понимаете, это не портал, это страшнее и опаснее.

- Но вы ходите, и вам ничего не делается.

- Из нас тоже не все готовы так поступать, и мы, скажем, не возьмёмся переносить таким образом раненых, или доставлять припасы. Наш Северин умеет заколдовать небольшой предмет от разрушительного воздействия, но – только небольшой предмет. И неживой, - он не сводил с меня глаз.

- Но это позволит оказаться внизу быстрее? – уточнила я.

- Один шаг, - кивнул он.

- Я готова пробовать. Можно заколдовать мои зёрна? – я прижимала к себе заветный мешочек с кофе, который вручил мне Асканио.

Кажется, господину магу кто-то вправил мозги и он раскаивается. Или затаился, и ещё выступит? Ладно, сейчас не важно.

- Сейчас позовём Северина, - кивнул генерал.

Северин примчался из большой залы и обрадовался, что можно будет побывать внизу.

- Мёдом тебе там намазано, что ли? – усмехнулся полковник Трюшон.

- Нет. Но там вкусная еда, там коты – их можно погладить, и они замурлычут, и… - парень запнулся.

- Ну-ну, договаривай, раз начал, - продолжал усмехаться полковник. – Неужели прекрасная дама?

Тот только глянул – словно серо-стальная молния сверкнула из-под бесцветных ресниц.

- Это называется – не ваше дело, так, полковник? – усмехнулась я. – Господин Северин, я буду вам очень благодарна, если вы проводите меня домой. Вы сможете сохранить этот мешочек, чтобы он не пострадал по дороге?

Я протянула ему заветный мешочек, он оглядел, что-то с ним сделал и сунул в карман.

- С арро всё будет хорошо, госпожа маркиза, - поклонился он. – Кто-то ещё пойдёт с нами?

- Конечно, я пойду, нужно проведать Ксавье и перевязать его, - поднялся Асканио.

- Вот и отлично, - кивнул генерал. – Жак, ты составил очерёдность стражи внизу?

- Да, вечером сменим. Но неужели ты не пойдёшь вниз? Сам лично не убедишься, что всё в порядке?

Генерал на мгновение замешкался… а потом усмехнулся.

- Пойду.

- Вот и госпожу маркизу проводишь заодно.

- На что это похоже? – я взглянула на генерала.

- Сейчас узнаете. Будет страшно, но недолго. Вашу руку, маркиза.

Северин поклонился генералу и почтительно подал ему руку.

- Маркизе подай и держи крепче, - сказал генерал. – Маркиза, вы просто делаете шаг вперёд. Можете зажмуриться.

Я столько уже наслушалась об этом нетрадиционном даже для здешних магов способе перемещения, что, наверное, и не отважилась бы сделать этот шаг с открытыми глазами. Только зажмурившись. Закрыла глаза и шагнула… куда-то.

Ощущение животного, невозможного, первозданного страха было невероятным. И если бы не две руки, держащие меня, я бы могла запаниковать, потому что… потому что. Это было очень страшно, вот почему. Прямо очень-очень.

Но я не успела понять, что всё закончилось, и пережить опыт, как следует, потому что вокруг меня радостно зазвенели голоса.

- Госпожа Женевьев!

- Женевьева Ивановна вернулась!

- Смотрите, и впрямь живёхонька!

- Мяу!

- Мя-я-яу, мяв!

Они все прибежали и окружили меня – Марьюшка, Меланья и Настёна бесцеремонно отпихнули Северина с генералом и обняли, коты проникли меж них и принялись тереться об ноги и тыкаться носами, наверное, холодными и мокрыми, но сквозь тёплые чулки было неощутимо. Дарёна прибежала из кухни, стояла у дверей, вытирала руки о передник. С лавки поднялись Пелагея и Ульяна, а Дуня у стены колдовала над лежащим там парнем, подняла голову и улыбнулась мне своей странноватой неподвижной улыбкой. А с другой стороны за столом восседал дед Алексей Кириллыч, и при нём его ближний человек Венедикт, и тоже оба кланяются.

- Маркиза, вас здесь очень ждали, - улыбнулся генерал. – Вы отличный командир, раз ваши люди так беспокоятся о вас.

- Благодарю, - улыбнулась я.

Правда, отчего не улыбнуться человеку в ответ? Я сгребла обоих котов разом, но это оказалось ошибкой, потому что оба хотели, чтобы их чесали именно сейчас. Пришлось вернуть Васю на лавку.

- Вася, я сейчас. Господин генерал, не желаете познакомиться с Васей? Это тоже наш защитник.

Вася смотрел хитро, с прищуром, а господин генерал с изумлением на него воззрился – мол, ещё б я с котами тут не разговаривал. Я сунула ему Мусю.

- Чешите, - а сама взяла Васю, и даже зажмурилась – так громко и радостно он заурчал.

Благостный момент был нарушен – кем бы вы думали? Господином Асканио.

Стоило ему вынырнуть из страшного телепорта за руку с Северином – так его голос прямо вот загремел по всем здешним закоулочкам.

- И кто же вас просил вмешиваться, госпожа деревенская знахарка? – напустился он на Дуню.

Правда, Дуня только фыркнула, поднялась, махнула юбкой, подмигнула мне и вышла, не сказав ни слова.

- Господин Асканио, вы перегибаете, - сообщила я ему. – Евдокия Филипповна знает и умеет не меньше вашего, я думаю.

- Быть такого не может, - отчеканил Асканио.

- Выше нас только звёзды, да? – усмехнулась я. – Упасть не боитесь?

- Может-может, госпожа маркиза права, - прокряхтел от стены Алексей Кириллыч. – Евдокия – отличный целитель. Не она – не ходить бы мне сейчас на двух ногах. А благодаря её заботам – ничего, хожу.

- Слышали, господин Асканио? Не смейте в моём доме обижать людей, которые вам ничего плохого не сделали, ясно? – мне хотелось и за Дуню ему хвост прищемить, и за утреннее отыграться.

Господин Асканио трижды начинал что-то говорить – и видимо, это были не самые хорошие слова на свете.

- Я согласен никак её не касаться. Но пусть она не вмешивается туда,