– Не получилось. Уж вы простите меня, но вскрылись новые подробности. И теперь бросить его охранять я уже не могу.

Заместитель начальника меня удивил:

– Подробности? Уж не про побег Москита ли ты говоришь?

Стоп! Какой еще побег?! Тот самый член ветровской бригады, добровольно сдавшийся в руки правосудия на двадцать пять лет строгого режима, вдруг решил, что может убежать и отомстить «бате»? Плохо дело… Мне придется, похоже, столкнуться с еще одним «мамонтом». Лбом! Не только столкнуться, но еще и на всяческого рода конфликты пойти, пытаясь вернуть его обратно за решетку. А в том, что он в скором времени объявится на моем горизонте, я не сомневалась. Не иначе мстить Ветрову начнет. Больше сбегать с этапа ему незачем. Только для мести.

Я осторожно поинтересовалась:

– Побег?

– Да, побег. Москиту удалось улизнуть во время этапирования на усиление режима три дня тому назад. Разыскные мероприятия ничего не дали, так что беглец вполне может находиться здесь, в городе.

Новая информация. Новая и немного опасная. Но, как говорится, лиха без добра не бывает; теперь понятно, кто организовывал недавние покушения на моего подзащитного. Только Москит! Больше некому. Прошлое Ветрова показало зубы, явившись неожиданно и… бурно. Три трупа уже есть. Сколько жертв еще ожидается? И не занесет ли меня в их число?

– Я ничего не знала об этом, Валерий Игнатьевич.

– Теперь знаешь. Так что давай не играй со смертью, оставь Ветрова в покое! И поезжай домой.

Бросать работу сейчас, когда она уже почти закончена? Нет, я на это не пойду! Лучше поймаю подлеца при следующем покушении и вытрясу из него душу, попутно узнав все, что захочу. А там подумаю: сдавать ли самого Ветрова в руки закона? Глядишь, и тот тип, с измененной рожей, попадется. Ну, а если так – зачем же останавливаться?

Я затушила сигарету и отказалась от этого предложения:

– Не получится. Теперь я поняла, кто стоит за покушениями. Останется только поймать вашего Москита и отвезти его в полицию. Работа будет сделана, и я наконец получу за нее деньги! День-два, и все закончится.

Друг отца начал давить на мой здравый смысл. Посчитал, что я не справлюсь с возникшими на моем пути непредвиденными трудностями:

– Не будь такой самоуверенной, Женя. Ты же с огнем играешь!

В конце концов, мне самой приятно будет, если я справлюсь с группой «мамонтов». Такие хлопчики мне еще не попадались, значит, вести с ними войну будет очень интересно. Да и «банальность жизни» надоела: всякие отморозки и жулье, которые каждый год встречаются. Ни грамма мозгов, одни лишь мышцы и снобизм. Тут же – умные люди, решившие потопить другого умного; один семью его похитил, требуя огромные деньжищи, второй за оружие взялся, на весь город нагнав жути. Интересное будет занятие!

– Я привыкла к таким играм. Да и самой интересно – кто же такой этот Москит? В общем – я все же доведу дело до конца.

Он опять о своем:

– Не дури.

А я и не дурю! Наоборот, пытаюсь на жизнь заработать. Вполне честным способом, кстати.

– Мы уже разговаривали на эту тему, Валерий Игнатьевич. Спасибо за информацию, она кое-что прояснила в общей картине.

Приятель отца наконец смирился с тем, что на меня не повлияешь – никак. Вспомнил начало разговора, плюнув на неудачную попытку переубеждения:

– А у тебя что за новости?

Совсем другое дело! Теперь можно и нормально поговорить. Поделиться чем-то новым. В обоюдных интересах:

– Ветров напился и признался мне кое в чем.

– Занятно! И в чем же?

Я воскресила в памяти пьяный визит клиента в мою комнату. Усмехнулась про себя: он все-таки убрал стекла. И сообщила:

– Он рассказал о том, что у него похитили семью и требуют от него большие деньги, запретив ему заявлять в органы. Только я вам этого не говорила, ладно?

На Валерия Игнатьевича можно положиться. Не расскажет он своим коллегам ничего, понимая, что именно похитители сделают с жертвами в случае обнародования их делишек. Понимает он также, что и сам Ветров этого не хочет.

– Ладно. Нем как рыба, Женя. Дальше меня это не пойдет.

Я подошла к столу и поворошила свои находки. Рассказала ему и об этом:

– А еще я нашла тайник.

– Тайник?!

– Именно! В нем несколько старых фотографий ветровской группировки, записная книжка с телефонами и какой-то ключ. Наверное, от банковской ячейки.

Он очень заинтересовался:

– Надеюсь, дашь мне посмотреть?

Опа! Из этого можно извлечь немалую выгоду. Осталось только свои условия ему поставить:

– Дам. А вы обещайте мне, что не станете препятствовать, а будете всячески мне помогать.

Он согласился:

– Обещаю, – и добавил: – Но в случае чего – я пришлю взвод штурмовиков!

Я представила себе этих здоровяков – в бронежилетах и с автоматами. Представила еще и их методы работы. Запротестовала, зная, к чему приведет такая помощь:

– Не надо. Они только все испортят!

Друг отца опять завел речь о наболевшем:

– Тебе угрожает опасность, пойми ты это!

– Как-нибудь справлюсь, Валерий Игнатьевич. Не бойтесь за меня. Не зря же я Ворошиловку окончила.

– Ох уж эта твоя Ворошиловка…

– Все будет нормально, – я улыбнулась. – Пара дней, и Москит вновь окажется за решеткой. Он там и должен быть.

– С чего ты взяла, что сможешь его поймать?

– А больше некому. Так что придется мне этим заниматься. Да и Игрока отлавливать – тоже.

– А этот хмырь-то тут при чем?

– Кажется мне, что именно он причастен к похищению членов семьи Ветрова.

– Он в другом городе, Женя.

– Найду его и там, Валерий Игнатьевич.

– Игрок изменил внешность, пойми! Его невозможно обнаружить.

– А я попробую.

– Чует мое старое сердце, что добром это не кончится.

– Вы сердцу своему не верьте, Валерий Игнатьевич. Все будет отлично.

– Все же побереги себя. И не заваливай больницы пострадавшими лицами в результате твоего расследования!

– Хорошо. Постараюсь быть скромнее.

– Позвони, если что-нибудь прояснится.

– Я обязательно позвоню. До встречи, Валерий Игнатьевич.

– До встречи, Женя.

Ура. Теперь все – реальнее и понятнее. За взрывом, за атакой в городе и за двумя дураками с пистолетами явно стоит подельник Ветрова. Тот самый, сбежавший из зоны. «Мамонт». Недобитый…