– Э-э… господин капитан, вас не было почти двое суток. – растерянно ответил Эмиль. – Они в первом ангаре. Бадди собрал вездеход и сейчас его загружают водой и сухими пайками.

– Хорошо. Оставь микрофон в покое и сходи за ними сам. – сказал Сэм, почувствовав, что ему становится холодно.

Эмиль повернулся и бегом направился к выходу из пещеры.

– Подключение пси-поля. – раздался голос в шлеме и экран перед глазами Сэма разделился на две части. В правой части он продолжал видеть окружающее пространство, а в левой появилось знакомое изображение женщины. По поводу «пси-поля» память Сэма молчала, хотя Сэм догадывался, что это, скорее всего, и есть тот источник энергии, который открыла цивилизация настойчивой гостьи и где сейчас застряла их представительница.

– Тебе предстоит долгая дорога. – сказала Иболья на квитанийском языке. – Отправляйся немедленно, доспех стражей поможет тебе в этом пути.

– Сомневаюсь, госпожа Иболья… Я уже говорил вам, что не справлюсь в одиночку… – ответил Сэм, наблюдая за женщиной. Ее лицо немного дрогнуло, и она перебила его.

– Согласно моим расчетам, твои шансы на успех около семидесяти процентов… – сдержанно ответила она.

– Но этого же явно мало! Вы столько ждали и готовы упустить свой шанс, имея всего семьдесят процентов? – возмущенно спросил Сэм. – Если нас будет хотя бы трое, вероятность успеха может увеличиться.

Сэм видел, что Иболья недовольна его пререканиями. Скривившись, она несколько секунд молча сверлила его своим колючим взглядом, но, согласившись с доводами Сэма, ответила.

– Увеличится… Девяносто три процента. – и тут же добавила. – Но я сомневаюсь, что найдутся те, кто отправится туда добровольно.

– Меня же вы нашли. – ответил Сэм, внимательно следя за ее реакцией.

– Ты другой. – машинально ответила она, но, сообразив, что сказала лишнее, гневно добавила. – Почему ты постоянно споришь со мной?

– Госпожа Иболья, я просто искренне хочу помочь вам. С вами поступили так же несправедливо, как и с нами. Если я найду тех, кто согласится помочь мне, вы сможете дать им часть своих знаний? – спросил Сэм, едва сдерживая дрожь в теле.

– Все не так просто, Сэм. – грустно улыбнувшись, ответила она. – Чтобы прикоснуться к пси-полю и получить возможность с ним работать представителю вашей расы необходимо умереть…

– И вернуться к жизни. – быстро добавил Сэм.

– Да, именно так, Сэм. – ответила Иболья.

– Что я должен искать на другой стороне планеты? И сколько времени это может занять? Месяц, два, год…? Ведь здесь останутся мои люди. Госпожа Иболья, вы хорошо знаете, что такое предательство, так помогите мне уберечь людей. – сказал Сэм. Иболья что-то не договаривала и упорно уходила от конкретного ответа.

– Скоро ты все поймешь сам. Знания имеют все ответы. Они могут помочь, а могут и погубить. Как знать… – ответила она.

– После того, как мы выполним вашу… просьбу, что будет потом? – спросил Сэм. Сейчас он понимал только одно: Иболья жаждет получить себе новое тело.

– Я не могу дать точного ответа… – опять уклончиво ответила Иболья. Ее силуэт на несколько мгновений стал смазанный. – Сэм, ты получил знания, способные помочь людям. Используй их…

– Госпожа Иболья, вы лучше всех понимаете, что планета Полот не пригодна для жизни даже такой развитой цивилизации, как ваша. – Сэм быстро озвучил вопрос, который уже давно крутился у него на языке. Зачем возрождаться заново на планете, которая способна тут же убить. – Мне кажется, вы знаете, как можно покинуть эту планету?

– Сэм, ты слишком требователен ко мне. Об этом поговорим позже, тем более, что сейчас ответов потребуют от тебя. – женщина усмехнулась и исчезла, а через секунду в каменное помещение вбежала Джоана и, плача, затараторила.

– Сэм, с тобой все в порядке? Ты можешь снять шлем? Почему ты так долго не отзывался? – Джоана засыпала Сэма вопросами. В помещение начали торопливо заходить бойцы, замыкал шествие сержант Дани.

Шлем Сэма, сложившись, съехал на затылок и опустился на спину. В повисшей тишине Сэм обвел взглядом присутствующих.

– Обращаюсь ко всем и хочу, чтобы вы внимательно выслушали меня, так как на долгие пояснения просто нет времени. Я хочу, чтобы вы не подвергали сомнению дальнейшие события и доверяли мне, так как моя цель – спасти вас любым путем. Волею предавших нас людей мы оказались пленниками этой проклятой планеты, где, в конечном итоге, нас ждет гибель от голода и жажды или от лютых тварей, обитающих здесь. Поэтому не удивляйтесь тому, что сейчас услышите. Дани и Джоана, без вашей помощи мне не обойтись. Моя просьба может показаться вам безумной, но, повторяю, другого выхода нет: вы должны умереть…, а потом вновь ожить. – по залу пронесся ропот недоумения.

Сэм видел, как побледнела Джоана, услышав эти слова. Неуверенно кивнув, она перевела взгляд на сержанта, который невозмутимо смотрел на Сэма. Возникшую паузу прервали четкие звуки саркофагов. Через минуту они раскрылись, представив собравшимся еще два доспеха.

– Поясняю коротко. Чтобы управлять ими, вы, Дани и Джоана, должны прикоснуться к пси-полю погибшей цивилизации. – сказал Сэм и указал в сторону распахнутых саркофагов. – Это опасно, но это наш единственный шанс. Джоана, Дани, я пойму вас, если вы откажетесь рисковать своей жизнью.

– Сэм, если это необходимо, я согласна. – приняв решение, ответила Джоана.

– Личный состав, всем вернуться к своим обязанностям. – приказал Сэм и притихшие бойцы начали покидать зал.

– Капитан, я доверяю вам. Вы верно сказали: выбора у нас нет. Но куда мы отправимся? – спросил сержант, показав кулак двум замыкающим солдатам, которые остановились в проеме входа.

– На ту сторону планеты. – ответил Сэм, подходя к пустому саркофагу. В наступившей тишине он деактивировал доспех и почувствовал, как иглы вышли из его тела. Доспех послушно раскрылся, выпуская его из себя.

– Сэм, как много потребуется времени, чтобы туда добраться. – Дани задумчиво почесал затылок.

– Я и сам бы хотел это знать. – ответил Сэм. – Но договор заключен и свою часть я выполню.

– А как же остальные? – спросила Джоана.

– Предлагаю решить это за обедом. – предложил сержант и, получив согласие Сэма, быстро пошел к проему выхода.

– Сэм, отправиться в неизвестность – это билет в одну сторону. – тихо произнесла девушка.

– Джоана, это наш шанс покинуть планету Полот и за него я готов отправиться даже в другую вселенную. – ответил Сэм. – Я очень надеюсь, что Иболья хочет помочь не только себе, но и нам. Как только я выполню свою часть договора, обязательно вернусь за вами.

– Что значит – вернешься? – удивленно спросила Джоана. – Ты сказал, что втроем у нас больше шансов на успех и пусть будет, как будет.