И к чему при этом был брошен её не менее странный взгляд в сторону мужчины у окна? Вернее сказать, наградила того таким тяжёлым едва не осуждающим взором, словно он успел ей задолжать не известно в какой из альтернативных жизней немалую сумму денег, если вовсе не являлся главным ответчиком за все её прошлые неудачи, как в личной жизни, так и в профессиональной (если таковые у неё вообще имелись в наличии).

Зато сам статный брюнет с надменным поведением неуязвимого Дьявола, не заметил новую попутчицу практически в упор, удостоив своим на удивление мягким вниманием самого маленького участника их неожиданно пополнившейся команды.

Нелепый клетчатый костюм серых оттенков из короткой курточки и бриджей, какие обычно носят в спецшколах или учебных пансионатах определённого уклона, явно не соответствовал тенденциям современной моды и едва своими размерами подходил самой фигурке и росту мальчика. Аккуратно подстриженные, чуть ли не прилизанные прямые волосы цвета воронова крыла повторяли идеально круглую форму головы ребёнка; белоснежная, чистая кожа, курносый нос, длинные изогнутые ресницы, как у девочки… Если бы не мальчишеский костюм с клетчатой кепкой Гэтсби, его бы запросто можно было спутать с представительницей противоположного пола.

А каким взглядом он посмотрел на сидящего перед ним мужчину в чёрном. Будто впервые в жизни увидел нечто необычное, если невозможное. И судя по его реакции, подобных людей он раньше никогда не встречал, разве что на экране телевизора в каких-нибудь эпатажных фильмах вроде «Гарри Поттера» или бесконечной бондиниады.

Затянувшееся всеобщее молчание прервалось нарочито шумным вздохом женщины-исполина. Демонстрационно насупившись и наконец-то отвернувшись от так и не шелохнувшегося со своего места мужчины, она принялась распихивать свой нелёгкий багаж по обеим багажным полкам под потолком. Надо сказать, сие «завораживающее» зрелище моментами даже пугало, вызывая, например, у Дэниз интуитивное желание отклониться куда-нибудь ещё подальше и поглубже. Вид балансирующих в воздухе чемоданчиков не внушал никакого доверия ни своими размерами, ни предполагаемым весом. Не дай бог один из них всё же выскользнет из потных ладоней своей «слегка» взволнованной хозяйки. Лицо оной и без того раскраснелось до оттенка бульдожьих щёк убежавшего отсюда Пола Гилмора. Да и звуки, исходящие из её не до конца сжатого рта, напоминали сдержанную агонию почти раненого на поле боя бойца.

Дэнни и сама не поняла, почему вдруг перевела свой крайне осуждающий взгляд в сторону абсолютно неподвижного попутчика напротив. Как и ожидалось, тот восседал в своём кресле в вальяжной позе пресыщенного патриция и как ни в чём ни бывало наблюдал за далеко не грациозными телодвижениями их новой соседки. Правда, смотрел на большую женщину он сравнительно недолго, ибо сразу же почувствовал сверлящий взор весьма расстроившейся Дэниз. Их взгляды вновь скрестились на этот раз в безмолвном поединке неравных соперников. И, естественно, никакого сожаления в его надменно циничных глазах девушка и в помине не обнаружила. Одно лишь наигранное вопрошание с подчёркнутым вниманием к любому её предстоящему действию или готовому сорваться с её уст язвительному слову.

Вот только что она могла ему сейчас сказать? Покачать неодобрительно головой?

Зато учащённое дыхание женщины-исполина сказало само за себя предостаточно, приобрёв более громкие, едва не свистящие нотки. Особенно после того, как был закинут последний чемодан на вторую багажную полку. Подобные физнагрузки определённо были для неё противопоказаны. Её даже слегка пошатывало и ощутимо сбивало с координации движений в пространстве, пока она пыталась нащупать в кармане пальто дрожащей рукой носовой платок. И она всё ещё стояла к мужчине спиной, словно не находила в себе решительности на то, чтобы просто развернуться. Смотреть на него, видимо, было вообще выше её сил.

– Снимай куртку, Мэтт, здесь очень душно! Не говоря уже про накурено!

Платок наконец-то был изъят из недр бокового кармана, расправлен и тут же брошен на борьбу с испариной, проступившей блестящей плёнкой на лице и зобе, именуемом у других людей шеей. Где-то через полминуты после почти успешного избавления обильного потоотделения, она перешла на пуговицы пальто.

Зато мальчонка на редкость живенько и резво выполнил полученный приказ, правда, с такой несоизмеримой тоской в огромных глазёнках посмотрел в сторону оконного экрана. После чего повернулся к матери и быстро-быстро затараторил сбивчивым шёпотом:

– Мам, а я хочу сесть у окна! Ты же говорила, что я буду сидеть у окна!..

Она как раз вешала в этот момент снятое пальто у дверей, на тот самый крючок вешалки, куда до неё цеплял свой «шотландский» плащ Пол Гилмор. После чего развернулась всей своей «носовой палубой» к сыну, поправляя на ходу безразмерную блузку из креп-сатина жёлто-кремового оттенка с нелепым бантом-галстуком под тем самым зобом, переходящим не в шею, а сразу в грудь. Как будто её прихорашивания могли чем-то улучшить её слишком далёкий от понятия женской красоты вид.

Женщина нахмурилась, но теперь не сколько от усталости, зыркнув поочерёдно недобрым взглядом в оба занятых кресла у окна.

– Ты же видишь, что там уже сидят. Ничего с тобой не станется. Потерпишь… Может кто-нибудь за это время сойдёт с поезда…

И с плохо скрытым усердием примостила свою необхватную корму в угловое кресло у выхода рядом с сыном. Ну, по крайней мере, материнские инстинкты у неё работали на отлично. Как бы она не «шикала» на своего ребёнка (скорей всего единственного), стремление отдать тому только лучшее и чем-то выделить среди ему подобных прослеживалось без каких-либо завуалированных контекстов. Поэтому-то она и не постеснялась ответить сыну в полный голос, обращаясь не сколько не к Мэттью, а к остальным участникам их новой маленькой (разве что далеко не дружной) «семейки». Неужели надеялась, что у кого-то из этой парочки проснётся хотя бы подобие человеческой совести, а быть может даже и чувство саморитянства? Да как вообще возможно проигнорировать столь душераздирающее заявление?

Но, как оказалось, не только можно, но и даже не грех в открытую над ним посмеяться, что, впрочем, и сделал мужчина в чёрном. Лениво усмехнулся правой стороной лица, наблюдая со своего места за столь забавной сценкой критическим взглядом искушённого зрителя. Мальчик тут же ухватился за внимание молчаливого незнакомца, как за свою последнюю надежду, посмотрев на того с плохо скрытой мольбой-ожиданием в вопрошающих щенячьих глазёнках.

Брюнет улыбнулся ещё шире и всего лишь подмигнул ребёнку в ответ одним глазом.

Шумное движение со стороны мамаши вновь перетянуло всеобщее внимание, но скорее не специально. Виной всему оказались её габариты, и то что она решилась пройти платком по лицу и «шее», нисколько не приуменьшило её скрытой мощи и возможной опасности для других. Конечно, сомнительно, ждать от неё каких-то купейных разборок с выяснением сугубо личных отношений (вплоть до тяжёлого рукоприкладства), но что-то Дэниз подсказывало – эта дамочка далеко не Пол Гилмор и не станет терпеть к себе заведомо отрицательного отношения.