как Меч Расплаты преследовал меня как Защитницу Царств? А теперь очередная волшебная штуковина желает поразить меня видениями, потому что она, понимаете ли, считает, что мне якобы «предначертано величие»? Сколько можно?! Разве к подобному можно подготовиться прям так сразу?

Адалин смотрит на меня с новым светом в глазах. Я знаю этот свет. Это искра надежды. До сих пор во всех Девяти Царствах только они с королевой зимних фейри были способны воспринимать видения короны. Теперь же у Адалин есть я.

Но сейчас не время обмениваться взглядами.

На другой стороне комнаты Горгомот и Горго-Альфи всё ещё борются за корону. Сцепившись, они катаются по полу и лягаются, и я не могу отличить их друг от друга, пока один из них не вырывается из хватки противника. На нём рюкзак с вопящим черепом наверху. Альфи!

Он мчится ко мне с короной, а настоящий Горгомот поднимается на ноги и широко разводит руки. Кружатся тени, и волна тёмной силы собирается вокруг него, подобно грозовой туче. Затем он резко выбрасывает руки вперёд и бьёт кулаками воздух.

Со стуком, похожим на раскаты грома, в Альфи врезается залп магических копий и бросает его гигантское тело – с короной и всем прочим – через всю комнату. Он налетает на стену и с грохотом падает на пол. Слава богу, что на нём доспехи, верно?

Но затем стена рушится, превращаясь в груду обломков. Альфи остаётся лежать. Я отгоняю все свои завистливые мысли о нём.

– Мы всё ещё играем в шарады? – кричит Брюс.

Альфи качает своей гигантской головой в шлеме, и я слышу его слегка приглушённый голос:

– Я в порядке. – Затем наступает молчание, за которым следует стон. – Дай мне секунду.

Всё понятно.

С яростным криком я выпускаю в голову Горгомота стрелу магии. Король гоблинов в самый последний миг уклоняется.

Глаза Адалин вспыхивают яростью. Она взмахивает руками, и меня обдаёт волна жаркой, гневной летней магии. На этот раз вместо маргариток из пола вырастают ярко-зелёные ползучие лозы с оранжевыми листьями и красными шипами. Они цепляются за ноги Горгомота и вынуждают его опуститься на колени. Давай, Адалин!

Горгомот рычит и швыряет в заросли плюща огненный шар. Но когда тот попадает в самую их гущу, ползучие побеги трещат, дёргаются, начинают расти интенсивнее, а их колючие шипы, становятся длиннее и острее. Лозы сжимают Горгомота ещё сильней, ползут всё выше, и теперь он запутался в них по пояс. Король гоблинов ревёт и вновь пытается их разорвать, но они делаются лишь ещё толще и крепче.

Адалин ликующе улыбается.

– Огненный плющ.

Я улыбаюсь в ответ. Похоже, что до Адалин, наконец, дошло, что коронный номер летней принцессы не сводится к одним маргариткам.

К тому моменту, когда Горгомот осознаёт, что происходит, он уже по шею запутался в толстых колючих побегах. Теперь он больше похож на декоративный куст, чем на жуткого короля гоблинов.

– Забери кольцо, – говорит Адалин.

Я киваю. Адалин забрала дедушку. Альфи – корону. Всё, что осталось, – это наш билет обратно в Царство Фейри.

Я протягиваю руку, и Меч Расплаты сам прыгает в мою ладонь. Сжимаю пальцами потёртую кожаную рукоять, и горячая волна магической силы бежит вверх по моей руке до самого плеча.

Горгомот ревёт, как какой-нибудь болотный дракон, выгибаясь и извиваясь в тесных путах листвы. Побеги плюща начинают трещать и лопаться.

Адалин снова делает несколько пассов руками, вкладывая в свои чары ещё больше летней магии.

– Поторопись, Уэнсдей, – шепчет она. – Это не задержит его надолго.

Я делаю шаг к Горгомоту. Прядь волос на моём лбу светится бело-голубым, Меч Расплаты пылает в моей руке, как холодное зелёное пламя.

– Ничего страшного. – Я протягиваю руку, давая магии вливаться в меня, магии горячей, необузданной и мощной. – Всё закончится прямо сейчас.

Я поднимаю руку.

Горгомот свирепо скалится и рычит.

На мгновение меня охватывает неуверенность. Но потом я думаю о дедушке, и моя воля превращается в железо.

Ладно, вперёд и с песней. Свершим правосудие, сотворим лягушку размером с Горгомота.

– Трансмутируйся!

Магия вырывается бледно-зелёным пламенем, устремляясь прямо в оскаленную физиономию Горгомота. Но в последний миг она колеблется, отклоняется и вместо этого вонзается в оплетающий его огненный плющ.

В один миг колючая клетка из плюща превращается в мягкую мешанину ярко-зелёных сорняков, которые оседают на пол мокрой, осклизлой кучей.

– Лягушачья трава! – ахает Адалин.

Я в ужасе смотрю на неё. Что я наделала?

Горгомот злорадно усмехается.

– Ха! – произносит он и, вкинув руки, выпускает в нас обжигающий залп магии, который отрывает нас от пола и швыряет через всю комнату.

Мы приземляемся на Альфи.

– Привет, Уэнсдей. Привет, Адалин, – говорит он, помогая нам подняться.

– Ты его уронил, – говорю я ему, вставляя Меч Расплаты обратно в ножны, висящие на бронированном поясе Альфи.

– Спасибо, – говорит он, протягивая мне корону. – Мы уже победили?

Огненные шары свистят в воздухе и взрываются вокруг нас, наполняя воздух дымом и вонью жжёных волос.

– Это отвечает на твой вопрос? – спрашивает Адалин.

Альфи пытается выстрелить собственным огненным шаром, но у него, в отличие от Горгомота, отсутствует практика. А ещё у него жуткий глазомер. Его огненный шар попадает в потолок без ущерба для кого бы то ни было.

Мы кое-как перелезаем через обрушившуюся стену и прячемся за перевёрнутым столом в дальней комнате.

– Ой-ой, – сочувственно говорит Адалин, глядя на мой лоб.

Я протягиваю руку и трогаю своё лицо, заранее зная, что почувствую.

Вернее, ничего.

Ничего, кроме ужасной, хорошо знакомой гладкости. Мои брови исчезли. Этот мерзкий, коварный, никчёмный болван огнём смахнул их с моего лица.

Нет!

С моих губ срывается стон. Вот же невезуха! Ведь они только недавно отросли после прошлого раза.

Позади нас открывается дверь, за ней – коридор, полный гоблинов. Внутрь врывается первый гоблин.

– Левитируй! – в один голос произносим мы с Альфи.

Из руки Альфи вылетает чёрное щупальце, обхватывает гоблина за талию и кидает его обратно в дверной проём.

Спустя долю секунды мои собственные чары врезаются в дверь и захлопывают её.

Адалин взмахивает рукой, и перед дверью вырастает стена из ползучих растений, удерживая её закрытой… хотя бы временно.

Мы вновь переключаем наше внимание на Горгомота, тем более что из дыры в стене на нас несётся новый залп его огненных шаров, взрываясь вокруг с оглушительным треском.

А затем в комнате воцаряется тишина. Если не считать Брюса, который снова затянул песню.

– Даю тебе последний шанс, принцесса, – рычит Горгомот из другой комнаты. – Верни мою корону, приди ко мне, чтобы стать моей Рабыней Видений, и я сохраню жизнь твоим друзьям.

– Это не твоя корона! –