Государство было огромным, да и людей тут проживала куда как больше чем в России, так что людские ресурсы имелись. Я раньше думал, что на самом деле магов больше, чем говорят, а нет, размажь наши три сотни по всему государству, и они вообще незаметными будут. Насколько мне стало известно, примерно у девяноста процентов родов, даже не дворянских семей, а целых родов, не было никогда магов, и вряд ли когда-то появятся. Неудивительно, что за ними тут такая охота, серьёзное преимущество перед другими, да, пусть слабый, да, нет кристаллов для развития, но всё равно. Видно поэтому даже у Лембитов не было мага жизни, не считали нужным тратить кристаллы на него, а вот теперь передумали, страшно подумать, сколько отец Ирэны заплатил за подобное.

— Я маг жизни! — И кабинета выскочила только что упомянутая девушка, с радостно блестящими глазами. — Как и хотела, она в порыве чувств даже обниматься ко мне полезла.

— Поздравляю, — улыбнулся я. — Говорил же, нечего тебе волноваться, всё будет хорошо.

— А ты кто, я ничего не услышала, — поинтересовалась девушка. — Слишком двери хорошие, даже разговоры отца иногда удавалось подслушать.

— Не знаю, — вздохнул я. — Могу изучать стихию смерти, жизни, воды и земли, как-то так.

— Ого, — удивилась Ирэна. — Большая редкость, что решил выбрать? Давай как и я, магом жизни будешь.

— Нельзя, — вздохнул я. — Роду боевики нужны.

— Кого тогда?

— Точно не стихию смерти, наставника нет, наверное, стихию земли, несколько заклинаний знаю. Впрочем, про другие стихии тоже не след забывать.

— Говорят, некроманты могут землю очищать от разной заразы, да и с мором куда как ловчее справляются.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Да и всё равно этот вариант мне не подходит, если только потом. Не спросила, когда обучение начнётся?

— Спросила, — улыбнулась девушка. — Через три дня, мы с тобой самые последние приехали. Нам ещё об этом завтра расскажут.

На счёт столовой мы тоже узнали, нас разместили на втором этаже, а она была на первом. Тут не было такого, чтобы все ели в одно и тоже время, всегда могли накормить. Правда, существовал режим, когда ты можешь поесть свежеизготовленную пищу, но мог прийти и позже. Был свободный выход в город, только нужно было наставника заранее предупредить и всё нормально, никто держать не будет. В общем, тут не академия, а какая-то вольница, хочешь, учись, а хочешь, нет, никто силой заставлять не будет. Только родичи могут приехать и по башке настучать, чтобы не бездельничал. За стенами академии никто за учеников ответственности не несёт, сами за себя должны отвечать, так что если глотку перережут, то с наставников никакого спроса. С другой стороны, в академии тебя пальцем никто не тронет, только на дуэлях ученики могут покалечить, но наставники тут же вылечат, как-то так. Я, если честно, был удивлён таким поворотом дел, а если буду приказ самих учителей выполнять, то всё равно сам за себя отвечаю? Так пошлют меня в город, от мора жителей спасать, да там глотку и перережут.

Наставники для нас как боги, да, ты можешь ему сказать и уйти в город, ничего тебе не скажут, но если пришёл на урок, то будешь делать всё, что тебе скажут. Кстати, академию хорошо охраняли, не кто-нибудь, а гвардия императора, о как, нас охраняла элита, но только в академии, впрочем, об этом я уже говорил.

Набор учеников проводился не каждый год, тут были ученики третьего года обучения, всего сто шестьдесят с лишним человек и ученики пятого года обучения, последнего, но их около тридцати, не больше. В общем, ошибся я, когда считал, что кроме нас тут никого не будет, скоро и старые товарищи подъедут, наверное, по домам разъехались.

Вскоре провели собрание всех первогодок, где нас тот же магистр, видно старший в этой школе, коротко поздравил с началом обучения. Сообщил, что все ученики будут распределены между учителями по группам. Каждому никто не станет наставника прикреплять, их в школе тоже очень мало. Так же сообщил, что вне полигона тут категорически запрещена магия, если есть идиоты, которые вздумают атаковать людей не на дуэлях, а в какой-то обычной ссоре, то лучше пусть сразу уезжают в ту дыру, откуда сюда приехали. Он прям так и сказал, а потом добавил, что нарушителей ждёт жестокое наказание.

К этому времени я уже определился окончательна, буду изучать магию земли, по крайней мере первое время, наставник этой стихии тут был, так что всё в порядке. Ирэна в первый же день умудрилась познакомиться с несколькими магинями, которые жили по соседству с нами, так что вскоре примчалась ко мне с тревожными, на её взгляд, новостями.

— Семь человек, — заявила она с порога.

— Что, семь человек? — Не понял я.

— Семь человек из враждующих с нами семей, — пояснила девушка. — Причём, все семеро будут боевыми магами, тут вообще маг жизни я одна.

— Прям наши враги тут? — Удивился я. — Род Лембитов с ними в состоянии войны.

— Нет, конфликты были, мы со всех вышли победителями и что-то у них оторвали, от этого и неприязни к нам ещё больше.

— Ага, — пробормотал я. — Осадочек остался.

— Четверо, так вообще в дружбе друг с другом, — добавила девушка.

— Надо же, они что, сразу четверых боевых магов как-то умудрились потерять?

— Ну да, помнишь, господин граф говорил про сражение? Так вот, в нём и потеряли магов, а наши выжили. Они сейчас уже знают, что мы тут и вовсю распускают слухи, что наши маги отсиживались за их спинами, поэтому уцелели.

— Да и плевать, — отмахнулся я. — Если полезут, то видно будет, что с ними делать.

— Их семь человек, — напомнила Ирэна. — А мы с тобой вдвоём, даже не так, ты из нас один боевой маг, я сражаться не умею.

— Толпой не полезут, — отмахнулся я. — Тут так не принято, а один на один посмотрим, чего они стоят. Скорее всего, они сразу же в школу поехали, едва только их магов убили, так что мало чему обучиться успели. В общем, не переживай, прорвёмся, кстати, не узнала какие стихии изучают эти четверо.

То, что меня именно эта четвёрка заинтересовала, неудивительно, просто скорее всего тоже из сильного рода, если у них сразу четыре мага имеются, а может и больше, четверо погибло. Так и оказалось, к какому-то герцогскому роду относятся.

— Два мага огня, один стихия воды, ну и стихия холода.

Самый неудобный для меня противник, это маг воды, потому что я вообще не одного