У Сабины в голове была путаница. Она-то намеревалась сбежать в оазис спокойствия, а получается, что устроила себе капитальный ремонт с обдиранием стен и полов, и вскорости домик ее мечты станет одной большой строительной площадкой. Как же в таких условиях писать, не говоря уже о том, чтобы искать вдохновение для романа?

— Когда вы можете начать? — Инстинкт подсказывал ей, что лучше придерживаться конкретики. Главное, не поддаваться панике.

Пан Збых скорчил гримасу, изображающую глубокие раздумья.

— До конца месяца у меня есть работа недалеко отсюда, а потом могу перебросить своих парней к вам.

— Хорошо, я все обдумаю и перезвоню вам.

— Только не очень долго думайте. Я рассказал, как обстоят у вас дела на сегодня, а что будет завтра — и сам не знаю.

— Да-да, понимаю. Я не буду тянуть. — Сабине хотелось поскорее остаться одной, но когда она уже провожала эксперта, ей кое-что вспомнилось. — Минуточку… У меня к вам еще одно дело. Совсем вылетело из головы.

Мужчина обернулся, выжидающе глядя на нее, и в этом взгляде читалось нетерпение.

— Я… я думала, нельзя ли еще расширить террасу… Вот, посмотрите. — Сабина повела Збыха к тыльному выходу, со стороны моря. — И сделать здесь раздвижные стеклянные панели… Чтобы на зиму их закрывать, а летом открывать.

Строгий взгляд эксперта давал понять, какого он мнения о подобных капризах, когда ситуация диктует необходимость капитального ремонта.

— Насчет этого обратитесь сначала к властям гмины. Нужно их разрешение, — заявил он и оставил Сабину с ощущением, что она нажила себе немалых хлопот.

Что теперь оставалось делать? Сдаться или… не сдаваться. «Эй, никто ведь и не обещал, что будет легко», — силилась она утешать себя, хотя, если честно, положение кардинально отличалось от пасторальной картинки в ее мечтах, где она вела волшебную жизнь, лишенную беспокойства, зато до краев наполненную творческой деятельностью и активным отдыхом. «Ну ладно, все равно ожидания должны были когда-нибудь вступить в противоречие с реальностью. Жаль только, что это случилось так быстро…»

Она засмотрелась на пенистые волны, игравшие брызгами на ветру. «Возьми себя в руки, девчонка! Не для того же ты бросила все к черту, чтобы вот так сдуться при первом же препятствии. Разве это проблемы? Не затем ли ты и уехала, чтобы твои проблемы были исключительно такого рода?» Ее настроение немного улучшилось. «Пора побаловать себя чем-нибудь радостным, для разнообразия». Сабина задумалась, чего бы ей хотелось. «Как это — чего? Выпить хорошего кофе, конечно же!» И она вспомнила о греческом ресторанчике, в котором оказалась во время своей первой поездки в Миколово.

До ресторанчика нужно было немного пройти, и она решила прогуляться вдоль берега. Все-таки восхитительно, когда море все время рядом, до него рукой подать… Сабина подумала, не наскучит ли это ей когда-нибудь. Кто знает, но пока каждая встреча со стихией наполняла ее энергией — словно кто-то вкачивал в нее эликсир жизни. Ветер играл ее волосами, ее движения становились пружинистыми, казалось, даже легкие увеличивались в объеме, чтобы вдыхать как можно больше бодрящего воздуха. Сабина была одна на этом великолепном широком пляже, никого больше на дороге не было. До «Афродиты» она добралась приятно уставшей, и щеки ее были тронуты здоровым румянцем.

На этот раз в ресторане не было тогдашней официантки, занятой исключительно своими проблемами, — вместо нее по залу прохаживалась энергичная брюнетка чуть старше тридцати. Подойдя к Сабине, она улыбнулась, да так, что та напрочь забыла о своей обыкновенной для подобных случаев реакции — закрыть поскорее лицо волосами или спрятать в воротник куртки, дабы не быть узнанной и не стать объектом нежелательного интереса.

— Добро пожаловать. Похоже, вы у нас в первый раз?

— Во второй. Как-то случайно я уже заходила сюда.

— Вот как… Надеюсь, кухня вам понравилась. — Заправив за ухо непослушную прядь, женщина вновь улыбнулась. — Вы в отпуске?

Ее манера общения настолько располагала, что Сабина отогнала от себя страх перед людским любопытством, которое унюхивала всякий раз, когда кто-то чужой начинал ее расспрашивать.

— Не совсем так. Недавно я сюда переехала.

— Так это вы купили дом на утесе! Значит, мы соседки! — обрадовалась брюнетка. — В таком случае приглашаю вас пообедать за счет фирмы. Чего бы вам хотелось?

— Не стоит, право, — запротестовала писательница.

— Возражения отклоняются. Но не думайте, что всякий раз будете столоваться у нас задаром. — Женщина состроила шаловливую гримасу, и Сабина невольно засмеялась. Естественная непосредственность брюнетки уже почти растопила лед ее настороженности, который мало кто мог преодолеть. — Только сегодня. По случаю знакомства.

— Вы здесь работаете? В прошлый раз я вас не видела, — сказала Сабина, рассыпавшись в благодарностях и заказав расхваленные брюнеткой бараньи ребрышки.

— Я Кася, — представилась та, протягивая руку. — Это все мое, — окинула она взглядом зал ресторана. — Мое и моего сумасшедшего муженька, Тео. Он сейчас наверняка носится по кухне и покрикивает на бедного повара.

— Тео? Теодор? — Сабина машинально вспомнила Теодора Бальцара из романов Зыгмунтовича.

— Ну да, Теодорос. Он грек. Но мы здесь зовем его просто Тео.

— Ах, так вот откуда эти греческие мотивы… — кивнула Сабина. Загадка нестандартной гастрономической концепции у балтийского берега была наконец разгадана.

Она попросила Касю посидеть с ней и поболтать за обедом. Это было для Сабины нетипично — обычно она сторонилась людей, — но, похоже, новое место жительства уже начало оказывать на нее непредсказуемое влияние.

— Охотно. Погоди, я только взгляну, ничего ли больше не надо.

Новая знакомая без лишних церемоний перешла на «ты» и осмотрела зал. Занят был еще только один столик. Пара зрелых лет обедала в полном молчании. «Они познакомились через брачное агентство, когда ни у него, ни у нее уже не было особенных надежд, — каждый из них хотел лишь иметь кого-нибудь рядом, чтобы было с кем выпить чаю и пойти прогуляться. Большой страсти у них не было, впрочем, они сумели устроить себе в ее микроскопической однушке вполне спокойную жизнь, каждый день которой похож на предыдущий. Раз в году они на две недели отправляются к морю — дышать йодированным воздухом: у обоих есть небольшие проблемы со щитовидкой…»

— Порядок, — голос Каси прервал размышления Сабины. — Все под контролем. Я тут сейчас и вместо официантки. С персоналом постоянно какой-то цирк. Девчонке, которая подрабатывала у нас в последнее время, надоело ходить на работу.

— Может, оно и к лучшему… — вставила Сабина.

— Ты в прошлый раз видела ее, да? — догадалась хозяйка ресторана. — Я понимаю, о чем ты. В любом случае стоило с ней попрощаться, — вздохнула она. — Но здесь тяжело найти приличных людей для работы. Так или иначе, нам нужна официантка. Или официант. Может, ты кого-нибудь подходящего знаешь…