И тут раздался звонок в дверь.

Я вздрогнула от неожиданного звука и посмотрела на Данилу:

– Ты кого-то ждешь?

Парень не казался удивленным, скорее, таинственно-загадочным.

Ох, не нравятся мне сюрпризы. Ох, не люблю неожиданности.

– Да что ты испугалась, словно заяц при виде лисы? – молодой мужчина пошел к двери, а я так и осталась на месте, гадая, кто же на пороге.

Шорох у двери, щелчок замка, короткая приглушенная беседа и вдруг из коридора ко мне несется маленький белый комок.

– Боже, кто это? – я присела на пол и поймала белоснежного щенка, пушистого, словно помпон.

Не дай бог это мне! Я же не смогу за ним ухаживать! И из квартиры выгонят!

– Это мой новый друг. Поможешь дать ему имя?

– Твой? – удивилась я.

Так это он решил завести собаку? Не мне подарить?

И почему я расстроилась? Сама только что думала, что это было бы жутко обременительно… Но так мило!

Какая крошка!

Розовый язычок доверчиво лизал руки, а сам щенок с глазами-бусинками чуть ли не взлетал при прыжках – до того был полон энергии и оптимизма.

– А что? Ты себе такого же хочешь? Придется тогда съезжаться со мной, эта мелочь уже никуда не уедет, – вроде шутил Данила, но, как говорится, в каждой шутке есть доля шутки…

– Нет, мне нельзя, а то выгонят из съемной квартиры. Хозяйка строго предупреждала, что не потерпит животных, – объяснила я.

– Вот и отлично. Тогда я смогу тебя приютить! – не сдавался Даня.

– Ты сначала его приюти! А то бегает безымянный! – засмеялась я, когда щенок запрыгнул на колени и лизнул нос.

– Ты узнала породу?

– Я не спец в них, но, кажется, довольно популярная. Я часто вижу дамочек с ними. А вот ты удивил выбором, – я потрепала по шерсти маленькое чудо, взяла на руки и вручила хозяину. – Я думала, мужчины предпочитают собак покрупнее.

– В городской среде? Пусть будет мобильный вариант! – Даня забрал щенка и посмотрел тому в глаза: – Это мальчик!

– Это ты по вызову в глазах понял?

– Нет, по родословной.

– Тогда там у него должно быть зубодробительное имечко. Можно использовать короткую версию.

– Нет. Хочу, чтобы ты дала ему имя. Возьмешь на себя такую ответственность?

– Ага, чтобы ты потом мне в шесть утра звонил и просил выгулять? Не-а, я на такое не согласна.

– Ладно,-ладно, клятвенно обещаю, что с утра будить не буду. Так что, как  назовем?

– Давай так: каждый напишет по пять имен, а потом я вытащу один листочек?

– Хм… А давай!

И вот десять вариантов готовы. Готова и моя рука тянуть лучшее имя для очаровательного питомца…

Телефон разразился звонком с незнакомого номера. Смеясь над очередной шуткой Дани, я подняла трубку:

– Да?

– Нас нужно встретиться. Ты где? – раздался в трубке голос Валеры.

С испугу повесила трубку, а потом сама пожалела. Зачем? Можно же было поговорить спокойно, равнодушно отказать. А так т олько показала, как же я к Валере неравнодушна.

– Кто там?

– Спам, – бессовестно врала я.

Телефон разорвался от возмущенного звонка с того же номера.

А вот такого не было, если бы я спокойно отказала. Может, еще не поздно?

Я сглотнула комок нерешительности в горле и ответила:

– Да?

– Связь прервалась, – Валера дал мне возможность сам.

– Да. Но нам все равно не о чем говорить. Мне это не интересно.

– Не интересно? – спустя три долгих секунд тишины спросил мужчина. – А что интересно? Давать клички собакам? Есть с малолеткой?

по позвоночнику проползла ледяная змейка. Я заозиралась по углам, а потом с сомнением посмотрела на недоумевающего Даню. Нет, он точно на него не работает. О чем я думаю?

Но тогда откуда он знает обо всем?

На душе так стало противно, так неприятно, будто вляпалась в мерзкую слизь.

– Ты за мной следил? – спросила, а у самой мороз побежал по рукам.

Сразу нашла глазами сумочку, а потом скосила глаза на телефон. Захотелось нырнуть со всеми личными вещами в бассейн, чтобы вывести все из строя.

– Это имеет значение? – вопрос был красноречивей ответа, не убавить, не прибавить.

– Большое. Если ты не уважаешь личные границы, впору обращаться в полицию, – страх вернулся, а ведь я с ним столько лет боролась. Маленькая симпатия задушенным трупиком валялась у ног и дергала ножками.

– Кажется, мы с тобой максимально сблизились. О каких границах ты говоришь? Ты сама знаешь, чего хочешь?

У меня будто кислород перекрыли. Создалось ощущение, что я попала в ловушку, которая выглядела так счастливым свободным будущим, а тут сзади лязгнула дверь, захлопнулся затвор.

– Знаю. Иди к черту! – я повесила трубку, чувствуя, как меня трясет. А потом опустила телефон в стакан с газировкой под внимательным взглядом Дани.

– Хочешь остаться сегодня? Приставать не буду. Нужна помощь, чтобы присмотреть за новым членом семьи. Еще безымянным, кстати.

Я представила, как поеду домой и как всю ночь буду трястить от стука в дверь. Или, еще хуже, Валера вскроет дверь – с него станется. Методы у него как были черными, так и остались. Ничего не меняется.

Безопасней ли здесь? Что, если Валера подумает, что у нас роман и Дане достанется?

– Донской может неправильно понять и поймать тебя в темном переулке.

– Не посмеет. Иначе поймают его. Так что обо мне не беспокойся.

Что мне осталось? Могу я воспользоваться предложением, чтобы попробовать избавиться от Валеры?

– Лер, – позвал тихо в темноте Даня.

Хозяйская кровать была отдана на уминание гостье, а сам парень лег на диване. Маленький пушистый комок совсем выдохся и сопел, уютно устроившись у меня между колен. Кажется, банальное имя Джек совсем не нравилось песику, и он недовольно фырчал даже во сне.

– Что? – отозвалась я.

– Хочешь, я побуду твоим фиктивным парнем. Так этот Валера быстро отстанет.

– Нет! – поспешно отказалась я.

– Да не отказывайся ты так быстро. Подумай. Тебя же явно напрягает его внимание. Или я что-то не так понял?

– Нет, все так. Я хочу, чтобы он держался от меня как можно дальше.

“Желательно, жил на другом конце земного шара” – добавила про себя.

– Я идеальный вариант, – крайне уверенно заявил Даня.