воздух наверх воздымался.

Силой толчков наделяется каждая вещь отовсюду

Тельцами, кои к породе своей постоянно привходят.

Влага стремится ко влаге, земля из темных же зачатков

Черпает рост свой, огонь из огня и эфир из эфира.

Так все идет здесь, пока совершенная матерь-природа

К зрелому возрасту не приведет существа, порожденного ею.

Это бывает, когда то, что служит поддержкой для жизни,

Не превосходит того, что отходит от тел и спадает.

Всем существам должен быть такой возраст предельный назначен,

Где прекращается силой природы развитье в дальнейшем.

Все, что, как видишь ты, весело здесь прибавляется в росте

И с постепенностью к зрелому возрасту жизни восходит,

Больше приемлет в себя вещества, чем долой выделяет,

Так как в сосудах питанье свободно течет и сосуды

Столь широко не открыты, чтоб многое прочь отходило

И чтобы тратилось более силы, чем пища приносит.

Нужно сказать вообще, что отходит и прочь отпадает

Множество тел от существ, но должно привходить еще больше

Тел к ним, доколе предельный их возраст не будет достигнут.

После того уменьшаются силы, и бодрость слабеет,

И остается созданию худшая часть его жизни.

И чем полней существо, чем заметнее в нем приращенье,

Чем, наконец, оно шире размерами, тем оно больше

Телец теряет и с разных сторон от себя отлагает.

Пища уже нелегко протекает в сосудах; к тому же

И недостаточно пищи при столь изобильном отливе,

Чтобы поддерживать жизнь, возмещая такие утраты.

Да, справедливо погибнуть должны те предметы, у коих

Тело тощает и кои ударам извне поддаются, то

Так как им в старости уж никогда не хватает питанья,

Множество телец при этом на них и извне нападает

И сокрушает влияньем губительным их непрестанно.

Пища должна обновлением восстановлять все утраты;

Пища должна укреплять и поддерживать существованье.

Все понапрасну! Сосуды удерживать больше не могут

То, что им нужно, и к службе дальнейшей природа негодна.

Некогда тем же порядком и стены великого мира,

Взятые приступом, рухнут и кучею станут обломков.

Ныне к упадку идут времена. Истощенная почва

Слабые силы рождает в животных, а между тем раньше

Диких зверей от рожденья снабжала огромнейшим ростом.

Мнения я не держусь, что породы все смертные с неба

По золотому канату спустилися вниз на поля к нам

И что их создало море с волнами, бьющими в скалы.

Их породила земля, как и ныне она их рождает.

Создала также и злаки она; виноградник веселый

Собственной силою людям в утеху она сотворила;

Собственной силой взрастила плоды и привольные пастьбы.

Ныне все это растет, уступая лишь нашим усильям.

Мы истомляем быков, истомляем и пахарей силу,

Тупим плуги, чтоб хоть малое вызвать содействие почвы,

Но постепенно хиреют плоды, а труды возрастают.

Ныне, главою качая, вздыхает седой земледелец,

Как он великий свой труд убивает порою напрасно;

И при сравненьи плохих настоящих времен с временами

Прошлыми часто он счастие предков своих восхваляет.

И виноградарь, что ветхостью лоз опечален, припомнив

Старое время, клянет божество и кивает на небо.

Часто твердит он, что древний народ, благочестия полный,

В тесных владениях все-таки жизнь проживал беспечально,

Даже хотя приходилось на каждого меньше запашки.

Не понимает того он, что чахнет все мало-помалу

И направляется к гробу, под бременем лет истомившись.

Книга третья

Хвала Эпикуру. Страх смерти у людей. Их лицемерие и пороки, вызываемые суеверием. Краткое повторение предыдущего учения. Рассуждение о духе (рассудке) и душе. Дух есть существо материальное и представляет такую же часть тела, как и все остальные. Опровержение понятия о духе как о гармонии. Дух и душа связаны вместе, но дух главенствует. Дух помещается в средней части тела, тогда как душа разлита по всему телу. Доказательства телесности духа. Характерные черты духа как тела и его атомы. Форма и быстрота последних. Составные части духа: дуновение, теплота, воздух и четвертая, безыменная, часть, которая может быть названа «душою души». Части эти тесно связаны, но всегда какая-нибудь преобладает. Этим объясняются темпераменты у животных. Доказательства связи между духом и телом. Возражение Демокриту. Дух и душа родятся и умирают одновременно с телом.

Доказательства смертности души. Если дух и душа смертны, то человеку нечего страшиться смерти. Смерть, напротив, устраняет всякое горе, так как по смерти нет никакого чувства. Смерть есть естественный, а потому и желанный конец существованья. Речь природы к человеку. Суеверия людей о загробной жизни и объяснение мифов о Тантале, Сизифе, Данаидах, фуриях, Цербере и проч. Примеры из прошлого. Боязнь смерти неосновательна, так как она неизбежна, и притом длительность нашей жизни не прибавит нам новых радостей, не утолит наших желаний и не сократит времени вечной смерти.

О, украшение Греции! Ты, что из мрака впервые

Светоч познанья извлек, объясняя нам радости жизни!

Вслед за тобой я иду и шаги свои сообразую

С теми следами, что раньше стопы твои напечатлели.

Не состязаться с тобой я хочу, но тебе с восхищеньем

Следовать только дерзаю. Возможно ли ласточке спорить

С лебедем? Можно ль дрожащему телом козлу состязаться

С силою той, что являет в ристалищах конь быстроногий?

Ты – наш отец, открывающий тайны вещей, ты – ученье

Преподаешь нам отечески. В славных твоих сочиненьях

Черпаем все мы, подобные пчелам, что лучшие соки

Пьют из цветов. Все мы жаждем твоих золотых изречений.

Да! золотых и достойных бессмертья всегда и вовеки.

Ибо, как только слова твои мудрые провозгласили,

Что создалася природа вещей не богов изволеньем,

Сразу исчезли все страхи души, грани мира распались,

И я узрел, как в пространстве пустом нарождаются вещи.

Мне вдруг открылось богов существо и их мирные домы,

Коих ни ветры не рушат, ни тучи обильно дождями

Не поливают, ни снег, леденеющий в сильном морозе,

Не засыпает, но кои всегда пребывают в покое

В вечно прозрачном, безоблачном и лучезарном эфире.

Всеми дарами природа