Теперь надо найти выключатель. Эта задача тоже казалась простой: выключатели всегда рядом с входом, обычно справа. Блинков-младший по стенке дошел до ворот и обшарил каждый сантиметр и справа, и слева. Выключателя не было. Ладно, поищем у вторых ворот.

В темноте самые простые вещи стали сложными. Идешь, и боязно оторвать руки от стенки – вдруг сделаешь неверный шаг и свалишься в канаву? А на стенке висели инструменты и полки с какими-то банками, норовившими свалиться от малейшего прикосновения. Шуметь было нельзя. Блинков-младший передвигался черепашьими шажками.

У вторых ворот он тоже не нашел выключателя и запаниковал по-настоящему. Вот-вот придет Скряга, чтобы пересчитать ворованный товар. А он в этой темнотище не сможет даже быстро спрятаться на старое место в кузове.

Ничего не оставалось, как вернуться к первым воротам, выходящим на улицу, и еще раз ощупать стены. На всякий случай Блинков-младший пошел обратно вдоль другой стены и почти сразу же наткнулся на боковую дверцу. Она показалась лишней – двух ворот мало, что ли? Но сейчас Блинкову-младшему было не до рассуждений о планировке Скрягиного гаража.

Выключатель сразу попался ему под руку. Блинков-младший щелкнул – отлично! Сквозь куртку, повешенную на лампочку, пробивалось достаточно света, чтобы осмотреть все вокруг.

С первого взгляда стала понятна незамысловатая премудрость Скряги: на воротах не было замков! Они запирались изнутри на засовы. Автомобильный вор не сможет проникнуть в ворота снаружи, а хозяин войдет через дверцу, снабженную надежным замком, и отопрет ворота изнутри. Ну а поскольку Блинков-младший был уже внутри, гараж для него оказался, считай, не запертым.

Митек отодвинул засов и, боясь скрипнуть, осторожно приоткрыл воротину, выходившую на улицу. В лицо ударил влажный ветер, пахший поздними осенними яблоками.

Путь к бегству был свободен.

В слабом свете прикрытой курткой лампочки Блинков-младший рассмотрел номер грузовичка и… решил задержаться. Часы он забыл дома и не знал, сколько осталось до рассвета. Неизвестно, как скоро он доберется до дома или хотя бы до ближайшего телефона. Надо на прощание вывести грузовичок из строя.

Самым надежным было бы оборвать провода зажигания. Смена электропроводки – очень долгое дело. Блинков-младший подергал дверцы кабины – заперто. Капот открыть не удастся. Заткнуть выхлопную трубу? Но это скорее шутка, чем диверсия. Преступники помучаются пять минут и найдут тряпку. Есть отличный способ надолго вывести машину из строя, ничего не сломав: сыпануть в бензобак сахару. После этого машина проедет немного и встанет. Не перебрав мотор, ее не заведешь. Но сахару в гараже, понятно, не было.

Митек посмотрел на бензобак. У «Газели» он пластмассовый. Потом посмотрел на инструменты, висевшие на стене. В глаза бросилась ручная дрель. Сверлышко в патрон было заправлено самое подходящее, нетолстое, а то просверлишь дырку толстым сверлом, и тебя с головы до ног обдаст бензином.

Он взял дрель, спустился в канаву и продырявил бак. Согласитесь, неплохое решение! Особенно Блинков-младший гордился тем, что сообразил просверлить дырку снизу, стоя между колесами. Ее никто не заметит, пока под машину не сунется.

В канаве было совсем темно, и Блинков-младший не видел результатов своей работы. Просто сверло провалилось в бак, и ручка дрели стала крутиться легче. Он отошел на вытянутую руку и выдернул сверло из дыры. Бензин с тихим журчанием полился на дно канавы. К утру он весь вытечет. Будь у преступников еще хоть тонна бензина, никуда они не уедут в машине с дырявым баком.

Выбравшись из канавы, Блинков-младший повесил дрель на место, выключил свет и снял с лампочки свою куртку. Нагретая джинсовка пекла тело, как раскаленный песок на пляже. Блинков-младший выскочил за ворота и, пригибаясь, отбежал от гаража.

Само собой, он запомнил дом Скряги, хотя номера на нем не было. Обычный сельский дом, одноэтажный. На освещенной террасе пили водку. Блинков-младший приостановился и поверх забора как следует рассмотрел лица преступников. Он видел их впервые. Даже Тарана, с которым пробыл в киоске долгих шестнадцать минут. «До скорой встречи», – про себя сказал преступникам Блинков-младший и побежал по улице Центральной.

Дома стояли со слепыми темными окнами. Улица спала. Вокруг желтых фонарных лампочек толклась мошкара, обжигалась и падала. Ветер уносил трупики с хрустящими слюдяными крылышками раньше, чем они успевали коснуться земли. Впереди в ночном небе колыхалось огромное, во весь горизонт зарево. Это светились миллионы фонарей ночной Москвы.

Блинков-младший бежал экономной трусцой, иногда переходя на шаг. Он был один в незнакомом поселке, но не боялся. Обычные ночные опасности казались сущей ерундой после того, что успел пережить отважный восьмиклассник.

В конце улицы была церковь, которую Митек раньше не заметил в свою дырку в брезенте. Дорога сворачивала влево; он помнил, как грузовичок проехал этот поворот.

Дойдя до угла, он обернулся, чтобы как следует запомнить путь к дому Скряги. Гараж главаря преступников на метр вылезал из линии заборов. Бережливый старичок пожадничал: оттяпал себе немного чужой земли и дал Блинкову-младшему примету, которую не забудешь.

Митек уже готовился свернуть за угол, как вдруг ворота гаража распахнулись. На улицу вышли двое. Издалека они казались размером с игрушечных солдатиков.

На всякий случай Блинков-младший спрятался за забор. Вряд ли водитель издалека узнает «пацанчика», которого видел мельком, но лучше не рисковать попусту… Водитель! Под ложечкой противно засосало. Понятно, что ворота открылись не для того, чтобы выпустить двоих людей. Видимо, водила добился своего: грабители отпустили его, с товаром или без.

«Газель» осторожно попятилась из гаража, развернулась и поехала в сторону Блинкова-младшего. С дырявым баком! Раз машина завелась, то бензин вытек не до конца и продолжает сочиться на дорогу. Достаточно одной искры… Блинков-младший не хотел этого!

Черная фигурка «солдатика» прикурила, осветив лицо трепещущим огоньком. И бросила спичку. Наверное, это был Скряга. Экономит на дешевых зажигалках и спичками пользуется. Блинков-младший оцепенел. Неважно, Скряга это, молния с неба или искра из выхлопной трубы. В том, что сейчас случится, виноват он!!

От упавшей спички побежали две огненные змейки. Одна юркнула в гараж, другая стала быстро догонять «Газель». Грузовичок набирал скорость, а дыра в баке была маленькая, и струйка бензина уже лилась на землю не сплошной дорожкой, а пунктиром. Трепеща и затухая, смертельная змейка упорно преследовала машину. Все чаще она останавливалась и совсем было сникала, но каждый раз огонь находил, что сжечь, и вспыхивал снова.

И тут в гараже полыхнуло! Распахнутая воротина осветилась ярким скачущим огнем. Фигурки-солдатики закричали, замахали руками. Водила, похоже, заметил это в зеркальце и стал притормаживать.

Чем медленнее он ехал, тем быстрее бежала огненная змейка. Теперь ей хватало пищи. Она выросла и стала косматой. Еще секунда – и грузовичок остановился. Огненная змейка догнала его и юркнула в бак.