— Привет, Карина!

Подруга лениво отозвалась:

— Привет.

Она зевнула, и брюнетка поняла: Карина только проснулась. Ночная жизнь приучила ее к поздним подъемам.

— Хочешь прошвырнуться? — поинтересовалась подруга Сазонова. — А я сегодня планировала остаться дома.

— Как пожелаешь, — равнодушно откликнулась Лола. — Могу сказать и по телефону. Видишь ли, дорогая, я знаю: ты создала Артуру искусственное алиби.

Карина подавилась слюной и закашлялась:

— Что ты сказала?

— Думаю, ты меня прекрасно услышала.

Почти бывшая коллега Лолы задышала в трубку:

— Откуда тебе это известно?

— Я видела твоего любимого в ту ночь — вместе с Линдой. — Не дав подруге опомниться, брюнетка продолжила: — Как его старая знакомая, я ему уже сказала об этом. Артур не захотел, чтобы я донесла на него милиции. Значит, его совесть нечиста.

Карина сразу все поняла:

— Сколько ты хочешь?

— Двенадцать тысяч долларов.

— У Артура никогда не было таких денег!

— У Артура не было, — согласилась Лола. — Тем более что найти эту сумму вам придется вдвоем. Ведь тебя, дорогая, тоже не было дома в ту ночь.

Карина чуть не задохнулась:

— Как?!

— Очень просто, — весело сказала проститутка. — Я решила, как верная подруга, рассказать тебе правду. Наверняка Артурчик наплел тебе сказку о том, куда он отправился в ночь убийства Линды. Да только отправился он к ней, и я их видела, о чем захотела сообщить тебе. Короче, я взяла такси и подъехала к дому Артура. Тебя не было дома, милочка!

Карина взорвалась:

— Я просто не открыла дверь, потому что крепко спала!

Лола расхохоталась:

— Неужели? Я бы тоже так подумала, если бы своими глазами не наблюдала, как ты выходишь из подъезда, злая-презлая. И знаешь, какая мысль мелькнула у меня в голове?

— Какая? — Карина старалась придать своему голосу оттенок равнодушия.

— Тебе кто-то сообщил, что Артур едет на свидание со своей бывшей любовью, — констатировала проститутка. — Всем известно, что ты страшно ревновала его к Линде. Так что кандидатов на роль ее убийцы прибавилось.

Карина начала заикаться:

— Что т-т-ы нн-намерена д-дел-лать?

— Я? — удивилась брюнетка. — Ничего. А вот насчет милиции не поручусь. Пусть делают то, что считают нужным.

— Что ты хочешь за молчание?

Лола радостно потерла ладони:

— Вдвоем вы наверняка поможете мне собрать нужную сумму. Я уже говорила, что хочу драпануть из этого города. Хозяин запросил двенадцать тысяч баксов за мою свободу.

— Но у нас нет таких денег!

— Постараетесь — найдете, — заявила подруга. — Вон сколько у вас всякого добра! Расстанется Артур со своей машиной — вот и половина требуемых бабок. Короче, решайте.

Она отключилась, а Карина еще долго сидела на стуле, сжимая в руках мобильный телефон. Она не заметила, как за окном сгустились сумерки. Из оцепенения ее вывел звонок в дверь. Она, как ветер, понеслась открывать. Это Артур. Вдвоем они наверняка что-нибудь придумают.

* * *

Юля Липецкая провела тревожную ночь. До одиннадцати вечера она ожидала звонка Валерия, однако он не сдержал обещания, и наконец крепкий сон сморил ее. Утром чуть свет она была уже на ногах и вскоре вывела машину из гаража. Ей повезло: дорога утром всегда свободна, и женщина быстро добралась до больницы. Всеволод Дмитриевич, обычно такой приветливый и разговорчивый, на этот раз явно не обрадовался ее приходу и все время отводил глаза в сторону. Сердце Юли быстро заколотилось о ребра, как пойманная в силки птица:

— Что случилось? Что с моим мужем?

— С Кириллом все нормально, — вздохнул Татаринов. — Во всяком случае, в данный момент.

Юля сжала кулаки:

— В данный момент?

— Вот именно. Мне не хотелось бы ставить вас в известность об этом, однако вы все равно все узнаете от своего друга. Ночью ваш супруг сбежал из клиники и опять шатался неизвестно где. Я вызвал милицию, они нашли его под утро. Он опять ничего не помнит.

Женщина почувствовала, что может потерять сознание, и с трудом опустилась на стул.

— Как это произошло? Ведь ваш персонал был обязан не спускать с него глаз!..

Врач смущенно развел руками:

— Это в специальных больницах на окнах есть решетки. Наши пациенты ведут себя хорошо. У нас не было причин запирать господина Липецкого на семь замков и предупреждать дежурного врача и медсестру. Как вы знаете, ночи сейчас довольно жаркие, и Кирилл просто вылез в распахнутое окно. Он не проходил мимо сторожа, просто скрылся через дырку в заборе. Это все, что я знаю. Скоро подъедет Валерий Шубин. Надеюсь, работа с ним пойдет вашему супругу на пользу…

На Юлю было больно смотреть.

— Можно к нему?

— Не вижу причин отказать вам.

Женщина бросилась в палату. Кирилл взглянул на нее, и этот взгляд пронзил ей сердце. Он больше не был равнодушным, в нем читалось отчаяние и мольба.

— Ты все знаешь, — тихо сказал он. Юля кивнула.

Муж вдруг рванулся к ней и обнял ее за плечи:

— Юля! Помоги мне! Со мной творится что-то странное! Я хочу стать прежним, хочу любить тебя и жить с тобой! Мне страшно, Юля! Мне постоянно снятся страшные сны, в которых… — Он вдруг осекся и отвел глаза.

В палату уверенно вошел Валерий Шубин. На его холеном лице играла добродушная улыбка.

— Я слышал, наш больной нарушил режим? — весело произнес он. — Придется привязывать вас к постели.

Липецкий весь сжался и опустился на кровать. Юля, кивнув мужу, потащила Валерия в коридор, проговорив:

— Мы сейчас вернемся, дорогой.

Они отошли к окну, стараясь не привлекать к себе внимания больных.

— Что с моим мужем? — спросила женщина. — Почему он сбежал?

Шубин сморщился:

— Этот старый дурак Татаринов не смог организовать должное наблюдение. Находись Кирилл у меня в клинике…

Липецкая перебила его:

— Кирилл сбежал после твоего сеанса!

Валерий со злостью взглянул на бывшую подругу:

— Ты так думаешь? Тогда мне здесь нечего делать, разруливай ситуацию сама.

Он повернулся, чтобы уйти, однако женщина не позволила ему это сделать:

— Извини. Понимаешь, это нервы… Почему ты не позвонил мне вчера?

— Потому что я не был готов к разговору с тобой, — твердо сказал врач.