Припарковав свою машину за машиной Неро и Винсента на улице, он вышел из нее, недоумевая, зачем Неро притащил их к дому Стефани поздно ночью.

— Ты долго добирался сюда, Амо?— спросил его Неро.

— Слушай, если мы здесь для того, чтобы устроить четверку со Стефани, то я пас. Мне не нравится член, — ответил Амо.

— Последнее, что я хотел бы увидеть, это твой член. Кроме того, можешь не беспокоиться, — Неро улыбнулся, — Я уже позаботился о Стефани, и хотя я только что высадил ее, я уверен, что она уже отключилась.

Винсент улыбнулся.

— Спорим, я смогу ее разбудить.

— Ради всего святого. — Амо был на грани головной боли. — Ты можешь просто сказать мне, зачем я здесь? Тогда вы двое можете вернуться к сосанию своих собственных членов.

Лицо Неро потемнело, став серьезным.

— Сегодня ночью произошло убийство.

Винсент на мгновение уставился на него, все еще желая узнать, почему он здесь.

— Хорошо...?

— Кому какое ддело — Амо был явно не впечатлен, как и Винсент. Их отцы работали на одной линии, и убийство иногда просто входило в обязанности.

— Ну, мой отец только что дал мне мою первую работу. — Эта информация от Неро определенно заставила их призадуматься. — И когда я ее закончу, я буду в деле.

Теперь он знал, почему они тут находились.

— Мы можем участвовать?

— Пока не знаю. Это зависит от того, насколько сложной будет работа.

— Ты не можешь сказать нам, что это за работа? — спросил Винсент.

Неро покачал головой.

— Пока нет. Просто хотел предупредить вас, ребята.

Амо и Винсент кивнули головой в знак понимания, после чего все вернулись к своим машинам.

Сев обратно в машину, Амо почувствовал, как его кровь становилась горячее. Он был как никогда близок к тому, чтобы пойти по стопам своего отца. Об этом дне он мечтал столько, сколько себя помнил.

День, когда я стану Полноправным Членом.

* * *

— Это лучший день в моей жизни! Хлоя почти не могла поверить, что эти слова вырвались из ее уст, когда они направлялись к кафетерию. Это был первый раз, когда Кассандра не пришла в школу, и ни один человек ничего им не сказал. За весь день она не услышала ни «урод», ни «официантка».

Элль хихикнула.

— Я знаю. Лучший чертов день за всю историю. Интересно, почему здесь нет Кассандры?

— Какая разница? Я никогда не думала, что один человек является единственной причиной того, чтобы средняя школа стала для нас таким кошмаром. — Она думала, что это скорее Кассандра, Себастьян, Стейси и Стефани, плюс все люди, которые хотели произвести на них впечатление, смеясь над ней и Элль.

— Да, я тоже.

Однако они все еще не были глупыми, поэтому они дошли до кафетерия и получили еду в самой короткой очереди.

— Я должна рассказать тебе, что случилось, когда ты оставила меня сегодня утром. Кстати, какого черта? Почему ты это сделала? — спросила Элль, как только они сели есть свой обед.

Ей потребовалась секунда, чтобы понять, о чем она вообще говорит, но потом до нее дошло.

На первом уроке английского языка Элль казалось, что ее вообще нет. Казалось, что что-то не так, или, может быть, что-то случилось, но она быстро вышла из этого состояния, когда они поняли, что Кассандры сегодня не будет. В любом случае, накануне мистер Эванс дал им задание написать короткое эссе, а Элль ничего не сдала. Поэтому он попросил поговорить с ней после уроков, и Хлое пришлось добираться до второго урока одной.

— Потому что мистер Эванс сказал, что ему нужно поговорить с тобой, а не со мной. Я знала, что это из-за того, что ты не сдала свое эссе. Он не собирался говорить об этом при мне, ты же знаешь. О, и почему ты не сдала эссе? Это было первое задание в семестре.

— Я была больна. Слушай, я должна тебе кое-что сказать. Ты не поверишь, кто говорил со мной и не хотел, чтобы я покалечилась.

— Ты была больна? Правда, это оправдание, которое ты мне даешь? Надеюсь, ты не использовала это против него.

Она ни на секунду не поверила этой болтовне.

— Да, я была больна. Это правда, и он мне поверил. Почему ты не можешь?

— Наверное, потому что ты ни разу не сдала задание, и ты постоянно болеешь. Ты практически постоянно болеешь. Нет ничего такого, что бы ты не подхватила.

Элль начала выглядеть так, будто скрывает что-то серьезное. Она была мастером лжи, поэтому, что бы это ни было, оно должно быть плохим, чтобы повлиять на нее до такой степени, что она не может соврать.

— Ну, это был другой вид болезни.

О, хорошо. Конечно, другой вид болезни. Что же она скрывает...

Мужской голос прервал ее мысли. — Эй, детка, можно я присяду здесь?

Хлоя чуть не подавилась едой, когда повернулась и увидела Неро с подносом. Она подумала, что ей мерещится... Подождите... Он только что назвал Элль «деткой»?

Элль указала на пустое место рядом с ней.

— Ты серьезно? Сесть здесь?

— Да, я говорил непосредственно с тобой, не так ли?

Ее челюсть, казалось, упала на стол. В их голосах звучал настоящий сарказм, который говорил ей, что между ними что-то произошло. Она была уверена в этом по тому, как он смотрел на Элль. Да, он действительно разговаривает прямо с ней!

Хлоя стояла на краю своего кресла, гадая, что Элль скажет дальше.

— Нет, это явно не так, потому что меня зовут не «детка». Держу пари, ты даже не знаешь, как меня зовут. Так что, нет, ты не можешь сидеть здесь, Неро.

Ладно... Я не ожидала этого.

— Хорошо, детка. В конце концов, я буду сидеть прямо тут. Я могу подождать. —