— Но разве я не должна об этом думать? — спросила Лика.

— Может быть, — согласился он. — Но только в том случае, если ты этого хочешь сама. Если для тебя это не будет расплатой, а желанием. Понимаешь меня?

Она немного помолчала, посмотрела на него и кивнула:

— Кажется, я понимаю, о чем ты.

— Вот и славно, — улыбнулся Андрей и выпустил струйку дыма. — Так что? Попробуешь расслабиться и не думать?

— Попробую, — честно пообещала Лика.

— Тогда закажи себе еще коктейль, — посоветовал он. — А потом пойдем потанцуем.

И Лика действительно перестала думать о «расплате», позволила себе расслабиться и получать удовольствие от приятного собеседника, который так внимательно за ней ухаживал и согревал ее своим теплом, от уютной обстановки ресторана, от тихой музыки. Ей стало легко, хорошо, и на Андрея она взглянула по-новому.

Он снова отвез ее домой, предложив поехать в воскресенье за город на пикник, и Лика с легкостью согласилась.

— Кто он? — спросила ее в тот вечер Марина.

— Просто хороший человек, — беззаботно улыбнувшись, ответила Лика.

— Он тебе нравится? — Марина не собиралась так сразу отступать.

— Очень, — честно призналась Лика. — С ним спокойно. Он мне нравится.

— А сколько ему лет?

— Тридцать девять, кажется, — пожала Лика плечами.

— Но, Лика… — как-то растерянно вымолвила Марина.

— Марина, не надо, — попросила она. — Ничего не говори, очень тебя прошу. Или, может, ты считаешь, что будет лучше, если я буду сидеть взаперти и рыдать по… — Лика не договорила. — Ты думаешь, так будет лучше?

— Нет, — покачала головой Марина. — Так лучше не будет. Что ж, просто будь умницей, — попросила она. — И помни, я всегда постараюсь тебе помочь, потому что я тебя люблю и волнуюсь за тебя.

— Я знаю это, Марина, — искренне ответила Лика. — Правда, знаю. Просто я повзрослела.

— Конечно, это я тоже знаю, — грустно улыбнулась Марина и потрепала сестру по щеке. — Будь осторожнее.

— Буду, — пообещала Лика. — Но мне кажется, что ты зря волнуешься.

— Надеюсь, что зря, — уже не так грустно произнесла Марина.

В воскресенье Лика поехала с Андреем за город. Они замечательно провели день — устроили пикник, расположившись на лесной полянке, потом гуляли по берегу небольшой речки, Лика даже слегка загорела, но вот искупаться не рискнули — вода была еще холодной. Повалялись на травке, и Андрей заметил:

— Вижу, ты вполне сумела расслабиться, — он придвинулся к Лике и провел пальцем по ее щеке.

— Да, — легко ответила она. — Ты мне нравишься, Андрей. Несмотря на то что я очень мало тебя знаю. Но странно, я доверяю тебе.

— Это главное, — слегка вздохнул он. — Хочешь, я тебя поцелую?

Лика перевела взгляд на его, прикрытые усами, губы и кивнула.

— Хочу.

Андрей наклонился к ней ближе и поцеловал. Лику удивило, что поцелуй вызвал в ней отклик. Признаться, она почему-то решила, что никто, кроме Артура, не способен пробудить в ней ответных чувств. Но этим «никто», похоже, оказался только Олег.

— Если хочешь, — заговорил Андрей, немного отстранившись, — я приглашу тебя к себе в гости. Но не сегодня. И только если ты сама этого хочешь.

— Думаю, что хочу, — честно сказала Лика. — Не просто не откажу, Андрей, — подтвердила она, заметив в его янтарных глазах сомнение, — а на самом деле хочу.

— Хорошо, — сверкнул он улыбкой. — Значит, я приглашаю тебя к себе. Когда?

— Когда? — лукаво повторила она.

— Скажем, м-м-м, в среду, не против?

— Нет, очень даже не против, — согласилась Лика.

Андрей отвез ее в город и на прощание снова поцеловал.

— Впереди целых три дня, — заметила Лика.

— Да. Целых три дня, во время которых я буду думать о тебе, — мягко пообещал Андрей. — Буду представлять и ждать.

— Ты специально так сделал? — чуть смущенная его взглядом и его словами, откликнувшимися в ней волной желания, спросила Лика.

— Может быть, — неопределенно проговорил он. — Беги, девочка. Я приеду в семь.

— Поцелуй, — потребовала Лика, потянувшись к нему, и Андрей ее снова поцеловал.

— Я тоже буду думать о тебе, — прошептала она, прежде чем выйти из машины.

И действительно, все три дня Лика думала только об Андрее. Она поняла, что такая небольшая уловка была придумана для того, чтобы она могла как следует настроиться на предстоящее свидание. Это ее забавляло и одновременно приятно возбуждало. Лика не могла дождаться встречи и хотела только одного — чтобы действительность не слишком отличалась от настойчивых фантазий, в сладком плену которых она провела почти все время до семи часов вечера в среду.

— Марина, — сказала Лика, собравшись самым тщательным образом, — сегодня я не приеду ночевать. Скорее всего.

Марина взглянула на младшую сестру, хотела что-то сказать, но передумала и только кивнула. Лика тоже предпочла ничего не разъяснять и вышла из дома без десяти семь, в полной уверенности, что Андрей, если он действительно желает ее, то уже наверняка ждет в условленном месте, неподалеку от дома. Она заметила его машину сразу, и это ее порадовало.

— Привет! — выдохнул Андрей, тоже заприметив Лику и выйдя из машины ей навстречу.

— Привет, — улыбнулась она немного нервно. — Давно ждешь?

— Минут двадцать, — он не сводил с нее глаз. Глаз, которые обещали ей все.

— Тогда не станем и дальше оттягивать? Я чуть с ума не сошла, — она села в машину, и Андрей, закрыв за ней дверцу, обошел джип, сел рядом.

— Это я чуть с ума не сошел, — заявил он и буквально рванул с места.

— Твоя была идея, — игриво заметила Лика.

Андрей вздохнул, бросил на нее взгляд, кивнул.

— Ты потрясающе сегодня выглядишь. Я должен был сказать это сразу, но…

— Спасибо, — только и произнесла Лика, потому что напряжение, постепенно нарастающее за время их короткой разлуки, уже достигло такой силы, что она буквально дождаться не могла, когда же они наконец приедут, когда останутся одни, когда он к ней прикоснется… Похоже, что и с Андреем происходило нечто подобное, потому что сегодня он вел машину нервно, явно торопился. К тому же намеренно не смотрел в ее сторону.

Лика очень удивилась, когда они остановились у незнакомого ей дома, она-то полагала, что он пригласил ее к себе, в тот дом, в подъезде которого они встретились. Но не стала задавать никаких вопросов, отложив их «на потом».

Они вышли из машины, поспешили в подъезд, Андрей вызвал лифт. Когда дверцы кабины закрылись и они оказались наконец наедине, на опасно близком расстоянии, и посмотрели в глаза друг другу, волна желания буквально окатила их обоих. Андрей еле оторвался от ее губ, когда лифт остановился на каком-то — каком, Лика даже не знала — этаже. Его руки дрожали, когда он открывал замок, и, стоило им только ступить за порог квартиры и захлопнуть за собой дверь, как они снова припали друг другу в поцелуе. Потом Андрей, подхватив ее на руки, прошел в спальню.