Все было на высшем уровне. Шампанское, свечи, шелковые простыни на широкой кровати. Андрей сумел разбудить в ней женщину, Лика таяла в его объятиях, поддаваясь и отдаваясь его поцелуям, ласкам. Он был страстным и нежным одновременно. Он был мужчиной. И Лика в течение этой чудесной ночи даже не вспомнила ни разу об Артуре.

— Андрей? — уже под утро спросила она, лежа на его плече.

— Что, моя хорошая? — отозвался он.

— Скажи, а почему мы здесь?

— Не понял, — проговорил Андрей.

— Ну, помнишь, мы встретились в подъезде, но дом-то был другой, и район другой, и…

— Если ты думаешь, что это не моя квартира, то ошибаешься, — погладив ее по руке, сказал Андрей. — Это моя квартира. И та моя.

— Но почему же все-таки эта? — продолжала допытываться Лика.

— Маленький мой, — вздохнул Андрей и приподнялся с подушек, устраиваясь повыше, — ситуация такая… — Лика села и внимательно посмотрела на него. — Не самый удачный момент для такого разговора, конечно, но что ж… Понимаешь, маленький, я женатый человек, — как-то виновато улыбнулся он. Лика помолчала. — Скажешь, что я должен был сообщить тебе это раньше?

— Для меня это не неожиданная новость, — пожав плечами, ответила Лика. — Глупо предполагать, что человек твоего возраста… — На этих словах Андрей улыбнулся шире. — Да, да, — подтвердила Лика, — глупо предполагать, что человек твоего возраста не имеет семьи.

— Значит, не удивлена? — уточнил он.

— Нет, — покачала она головой. — Не удивлена, хотя ты, конечно, должен был сказать мне об этом раньше.

— Должен, — согласился Андрей и притянул ее к себе. — Скажи мне, от этого что-нибудь изменилось бы?

Лика задумалась, посмотрела ему в глаза, все припомнила и честно призналась:

— Нет. Вряд ли. Думаю, ничего не изменилось бы.

— У нас есть три месяца, — облегченно улыбнувшись, объявил он.

— Лето?

— Да, у нас впереди лето, — подтвердил Андрей. — Надеюсь, ты об этом лете не пожалеешь. И мне очень хочется, чтобы вспоминала ты о нем только как о приятном времени в своей жизни.

— Ну, — улыбнулась и она, — это зависит только от тебя.

— Знаю, — наклоняясь к ее губам, проговорил Андрей. — И постараюсь…

И он постарался. Они встречались все лето. Андрей учил ее плотской любви, открывая перед ней неведанные ею прежде удовольствия. Лике было хорошо рядом с ним. Он сумел отогреть и ее тело, и ее душу Она расцвела и, пожалуй, стала женщиной в полном смысле этого слова, Женщиной, уверенной в себе.

В конце июля они поехали на десять дней на небольшой курорт на берегу Черного моря. Лика, пожалуй, была счастлива в эти десять дней так, как никогда до этого. Андрей буквально предупреждал любое ее желание, заботился о ней, и Лике не хотелось думать о том времени, когда им придется расставаться. Потому что Андрей решил, что Лика — его небольшая летняя слабость, а когда вернутся его жена и дети, эта связь останется в прошлом.

— Почему? — спросила она, услышав от него эти слова.

— Потому что, — ласково проговорил он и легонько щелкнул ее по носику. — Потому что у меня двое детей.

— Мне грустно это слышать. Ты приучил меня к себе, Андрей. И хочешь, чтобы я так просто тебя забыла?

— Я не хочу, чтобы ты вспоминала обо мне плохо, — настоятельно пояснил он. — Этого я действительно не хочу. — Он вздохнул. — Но, понимаешь, девочка, дело, может, и не в моей жене, как в женщине, а в том, что она — мать моих детей. Лучшей матери моим детям мне не найти.

— Ладно, — Лика подавила вздох, — проехали. Не будем больше об этом. Я постараюсь привыкнуть к мысли, что мы скоро расстанемся. И попробую не грустить.

— Ты умница, — потрепав ее по щеке, признательно улыбнулся Андрей.

Они вернулись в город. Впереди был еще август, они встречались часто, но для Лики эти встречи уже были окрашены грустью. Она скрывала, точнее — пыталась это скрыть от него, но и сам Андрей вел теперь себя иначе. Он часто задерживал на Лике свой взгляд, постоянно дарил ей цветы, а когда они занимались любовью, был еще более нежен, более страстен. Так, будто хотел дать ей все, что только мог.

А потом, в двадцатых числах месяца, вернулась из отпуска его жена. Андрей позвонил Лике как-то вечером.

— Кошечка моя, — начал он печальным голосом, — мне очень жаль, но мы должны прервать наши встречи. Может быть, только на время… Ты меня понимаешь?

— Да, — ответила Лика. — Не волнуйся, — она сдержала вздох, не желая его расстраивать, и ей удалось сделать так, чтобы голос ее не задрожал, — я ведь знала, что это когда-нибудь случится. Спасибо тебе за все, Андрей. — Тут она все-таки тихонечко вздохнула. — Мне всегда было с тобой хорошо, и я никогда не стала бы требовать от тебя невозможного. Просто потому, что ты этого не заслуживаешь, — ей стало грустно оттого, что пришлось это говорить, но эти слова были приготовлены заранее.

— Это тебе спасибо, — откликнулся он, конечно понимая, что ей нелегко все это говорить. — Я знал, что ты у меня умничка. Спасибо, котенок, что ты так реагируешь. Я тебе еще как-нибудь позвоню?

«Врет», — подумала Лика, но ответила:

— Конечно. Всегда буду рада услышать твой голос. Обещаю, что не кинусь сразу же искать тебе замену.

— Правда? — с некоторым сомнением спросил Андрей.

— Конечно, — легко подтвердила она. — Тем более что и найти-то ее будет очень не просто…

— Ты мне льстишь, — тихо пророкотал он. — Но мне очень приятно. Целую тебя в… — Он выдержал паузу. — В общем, сама знаешь куда. До встречи, котенок. Если что, помни, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я всегда в твоем распоряжении, если что…

— Спасибо и… Пока, Андрей.

Лика положила трубку и подумала, что ее счастье снова закончилось. В который уже раз? Она оставила этот вопрос без ответа. «Хорошо, что хоть было, — с грустью решила она, как бы подводя черту. — Хорошо, что я не требовала от него ничего, да и от себя тоже. По крайней мере, небольно. — Она прислушалась к своим ощущениям и, качнув головой, констатировала: — Жаль, конечно, но все же боли нет».

И боли действительно не было, даже тогда, когда через два месяца Андрей неожиданно позвонил ей уже около одиннадцати ночи.

— Андрей? — переспросила Лика удивленно.

— Не ожидала? — слегка усмехнулся он. — Знаю, что не ожидала, девочка. У меня новость.

— Какая? — все так же удивляясь, уточнила Лика.

— Знаешь, так получается, что мы переезжаем в другой город.

— И?.. — Лика не поняла, при чем здесь она, и вообще, какое это к ней имеет отношение. Зачем он ей звонит.

— Если хочешь, мы можем встретиться… Если, конечно, хочешь. — Андрей помолчал. — Потому что я уезжаю вслед за семьей только через неделю.