– Какой уж он там с ее квартирой финт ушами прокрутил, мне точно неизвестно. Может быть, Виктор что-то и знает, но я его никогда о том не расспрашивала. Только одно могу сказать: когда Аллочка родила, то оказалось, что возвращаться ей из роддома некуда. Квартира ее в городе была продана, а сама она оказалась прописана где-то в деревеньке Малые Холмы в покосившейся избушке. Деньги, как я понимаю, Сергей положил себе в карман. И с Аллочкой очень быстро развелся, потому что она стала ему не нужна.

– И женился на Нине?

– Ну, не сразу. Это уже через несколько лет случилось. А за эти годы было у него и еще несколько попыток жениться на богатой невесте, но все неудачно. Понимаете ли, Сергей слишком высоко метил, а богатые невесты были при родителях, которым Сергей был не нужен. Так что, в конце концов, получив несколько раз по носу, Сергей остановил свой выбор на Нине. Она хоть была и не так богата, но все же у ее бабушки была отдельная квартира. И я уверена, Сергей рассчитывал, что и эта квартира со временем перейдет к нему в руки.

Что же, так и оказалось. По словам Нины, квартира была продана, впрочем, как и дача. Построенный на эти деньги коттедж был записан на Сергея. А сама Нина и ее дети вроде как и не имели к коттеджу никакого отношения. Максимум, на что они теперь могли рассчитывать – что Сергей позволит им проживать в его доме.

– Так что Нину мне жалко, но что тут поделать, я не знаю. Она сама должна была задуматься о том, что за человек ее муж.

Несмотря на отличный кофе и свежую домашнюю, очень вкусную выпечку, которую она съела, на сердце у Инги было невероятно тяжело. После разговора с этими женщинами она стала отчетливо понимать то, о чем догадывалась и раньше. Нина попала в отчаянно скверную переделку. И те неприятности, которые выпали ей в прошлом, скоро должны были показаться женщине ничего не стоящими.

Ведь тогда она всего лишь беспокоилась за детей и опасалась потерять мужа. А теперь она в любой момент могла вовсе оказаться на улице. И учитывая состояние здоровья бедной женщины, Инга боялась, как бы это не было для Нины равнозначно смертному приговору.

Между тем у Залесного также состоялась встреча с дамой – обладательницей приятного голоса, которую Нина и ее дочь считали виновницей ухода отца из семьи. Дама не стала кривить душой и отрицать факт знакомства с Сергеем Пухликовым. Вот только едва услышав вопрос Залесного о пропавшем мужчине, она сразу же сказала:

– Буду признательна, если вы объясните мне, что произошло с Сергеем.

Это было не совсем то, что ожидал услышать от нее Залесный, потому что он и сам надеялся услышать от мадам подробности исчезновения Сергея. А так получалось, что дама находится в том же положении, что и сам следователь. Или даже в еще худшем.

И все же голос незнакомки по имени Алиса Ем был настолько чарующ, что Залесный не отказался от личной встречи с ней, и приехав, был несказанно поражен. Вместо длинноногой и пышноволосой красавицы, которую он вообразил себе, слыша ее голос, он обнаружил маленькое кривоногое существо, женщину-тумбочку.

В первый момент, увидев ее, Залесный подумал, что ошибся. Но она заговорила, и он узнал тот голос, который очаровал его по телефону. Разглядывая Алису, следователь невольно подумал о той самой «калмычке», о которой говорил Рустам.

Впрочем, Алиса Ем была отнюдь не «калмычкой», она была кореянкой. Но так уж сложилось генетически, что красотой эта женщина и впрямь не блистала. Ей от природы досталось такое удивительное телосложение, что было совершенно непонятно, где у нее плечи, грудь или талия. Все это представляло собой одну монолитную плотно сбитую массу, увенчанную на самом верху маленькой головкой.

Впрочем, глаза были хороши – черные, блестящие и очень живые. Они выдавали в Алисе деятельную и энергичную натуру, а это иной раз ценится куда выше красоты.

– Понимаете, я живу вместе с родителями своего первого мужа, детьми от него, своим вторым мужем и ребенком от него. Кроме того, мой первый муж также недолго ходил холостяком, теперь у него есть жена и двое деток.

Каким-то образом все большое семейство уживалось довольно дружно, во всяком случае, открытых потасовок не случалось, а все братья и сестры, народившиеся у бывших и нынешних супругов, отлично дружили и ладили между собой. И кажется, они совсем не задумывались о наличии в семье сразу двух пап, двух мам, но почему-то только одного комплекта старшего поколения.

– Мы с мужем работаем по двенадцать часов в сутки, но все равно накопить на приличное жилье в городе у нас не получается. Как мы ни стараемся, ничего, кроме двушки, не выходит. А я скоро жду еще одного малыша, впятером в двушке нам будет тесновато.

Залесный скользнул взглядом по оплывшей фигуре этой чадолюбивой мамаши, но никаких признаков беременности не заметил.

– И тогда мы с мужем задумались о покупке жилья за городом, – продолжала рассказывать Алиса. – Но даже тут наших денег хватало лишь на домик в частном секторе.

Алису же пугала перспектива жизни «на вольном выпасе».

– Работа мужа сопряжена с разъездами. Сидеть дома с детьми придется мне. Но я всегда жила в городе, мне трудно вот так взять и привыкнуть к мысли, что я и мои дети будем предоставлены самим себе. Что вокруг может не оказаться никого, кто бы помог справиться с бытовыми трудностями или отпугнуть хулиганов, если таковые вздумают вломиться к нам на участок, а потом и в дом.

– Но ведь есть же соседи.

– Все дома, которые мы смотрели, были окружены высокими заборами, частенько с протянутой поверху колючей проволокой. И до соседей там было просто не достучаться.

Поэтому Алиса рассматривала лишь дома в коттеджных поселках, которые предоставляли хоть какую-то иллюзию защищенности от возможных преступлений.

Но все, что попадалось до сих пор Алисе и ее мужу, никак их не устраивало. То дом был недостроен, то его вовсе не было, а вкладывать все свои деньги в одну лишь землю без построек Алиса с мужем не хотели.

– Нам нужен был полностью готовый дом в коттеджном поселке неподалеку от города, но по цене маленькой двухкомнатной квартиры в городе.

Залесный не смог скрыть своих чувств и воскликнул:

– Немного же вы хотели за свои деньги!

Но Алиса его сарказма то ли не поняла, то ли не захотела понять и невозмутимо продолжала свой рассказ:

– Мы искали долго, почти целый год. И вот, наконец, увидели объявление Сергея. Цена за дом там была указана немного выше той, на которую мы рассчитывали, но все же мы могли бы потянуть.

– Простите, – растерялся Залесный. – Я не уловил, о чем было это объявление?

– О продаже дома, – невозмутимо пояснила Алиса. – О чем же еще?

– Сергей хотел продать свой дом?

– Да.

– В поселке «Лазурит»?

– Вот именно.