Я решил молчать. Слишком многое было поставлено на карту в эту секунду. При других обстоятельствах он бы у меня сейчас землю жрал, но сейчас я был полностью в его власти. Можно было бы, конечно, сделать пару звоночков, но, боюсь, это ни к чему не приведет. Сто процентов на принцип пойдет. Ни о каких деньгах речи также быть не могло. С таким красавцем дело кончится КПЗ. Это уж как пить дать.

– Выйдите, пожалуйста, из машины, – сказал Соколов и провел рукой по усам.

Второй гаишник – лейтенант, сразу как-то напрягся и еще крепче сжал автомат. Я только сейчас обратил на него внимание. Оказалось, что он, наверно, вдвое моложе капитана и во столько же раз больше.

Я открыл дверь и вышел. Черт, ну надо было так попасть, а? Ну что теперь делать? Леха меня не простит. Да я сам себя не прощу, при чем здесь Леха…

– Сюда! – Капитан прошел к капоту моей машины и ткнул пальцем в крыло. – Руки на капот!

– Капитан, не слишком, а? – огрызнулся я. Теперь было уже все равно.

– Руки на капот! Ноги раздвинуть!

Ну что за дела? Может, не менты? Что я им такого сделал-то, что так завелись?

Я повиновался. Капитан кивнул лейтенанту, и тот тут же просунул голову в открытое окно моей машины. После чего подошел и небрежно похлопал меня от подмышек до колен.

«Может, ищут кого?» – пронеслось в голове. Надо же было так попасть все-таки, а?

– Багажник откройте! – грассируя, произнес лейтенант.

Я улыбнулся. Случайно как-то. Просто эдакий прононс никак не вязался с внешним видом этого здорового, судя по всему, деревенского парня. Да еще автомат этот. С таким «говором» он должен сжимать в руках скрипку, а не это «чудовище».

Заметив мою улыбку, лейтенант тут же покраснел, и было видно, как он ненавидит этот свой недостаток. А потому он решил тут же исправиться.

– Покажите, что в багажнике. – сказал он.

Я нырнул в окно и нажал соответствующую кнопку, после чего прошел к багажнику. Пока лейтенант высматривал то, что ему было нужно, я повернулся к капитану.

– Капитан, ну а все-таки можно чуть-чуть побыстрее? – решив вновь попробовать, сказал я. – И в чем вообще дело?

Усатый вновь взглянул на меня.

Да понял я уже, что «любви» мне от тебя не дождаться. Вот не знаю только почему? Может похож на соседа, который, как только ты уходишь на дежурство, тут же прыгает в твою еще теплую постель? Или я похож на того, кто, когда ты еще был в армии, не любил тебя больше всех, а потому ты вечно стирал ему носки? Может, на какого-нибудь майора, полковника, генерала, из-за которого на твоих погонах не сияет очередная звездочка? Или на всех их вместе? Я не знаю. Да и не важно. Важно то, что сегодня я очень недоволен, что встретил тебя! Очень!

– Сереж! – крикнул капитан, и лейтенант тут же уставился на него. – Трубку принеси, пусть дунет, не нравится он мне.

У меня задрожали коленки. Вот теперь все – конец.

41

В офис я приехал в начале второго и тут же бросился в кабинет Алексея.

Кивнув секретарше, я тут же прошел внутрь.

Леха сидел, закинув ноги на стол, и даже не взглянул на меня, когда я вошел и уселся в кресло напротив.

– Лех… – начал было я, хотя совершенно не представлял, что можно сказать в данной ситуации.

– Они отказались, – пропел Алексей и, сняв ноги со стола, наконец-то взглянул на меня. Хотя мне очень не понравился его взгляд. – Все, Илья, – сказал Алексей как-то вяло и медленно.

– Что «все»? – сказал я. – Ничего не все. Сейчас позвоню Севастьянову и…

– Я о другом, Илья, – сказал Алексей. – Я устал от тебя… От всех этих твоих штучек…

Не веря своим ушам, я уставился на него.

– Да, да, Илья, – продолжал Леха. – Это не бизнес, так не бывает. Я вообще не понимаю, как так можно? Уже несколько лет я тяну эту лямку в надежде, что ты будешь делать хоть что-то… Но…

Я хотел что-то возразить, но Лехе это было не нужно. Ладно, пусть выговорится. Накипело – это понятно, я действительно сильно подвел его. Да даже не его, а нас.

– То ты устал, то ты заболел, то еще что-нибудь! – Леха теребил в руках карандаш. – Тебя никогда нет на работе! Тебя, судя по всему, вообще нигде нет! Ты живешь в каком-то своем мире, и тебе никто не нужен!

Тогда я не обратил внимания на эту последнюю сказанную им фразу. Ее я понял потом.

– Ты используешь любую возможность, чтобы… – Чтобы что, Леша? – Я все-таки перебил его.

Леха запнулся, похоже, потеряв ход мысли, и решил не продолжать, а просто сказать главное:

– Я больше не хочу работать вместе с тобой. Все.

– То есть?

– Я больше не хочу, чтобы ты был моим компаньоном, – сказал Алексей и опустил глаза.

– То есть так, да? – Внутри меня разгорался огонь.

– Да, так, – промычал Минаев, смотря куда-то вниз.

– Ну и как ты себе это представляешь? Ты что, уволишь меня? – поинтересовался я. – Отстранишь от дел? Выгонишь? Сократишь? Или, может, «закажешь», чтобы уже наверняка? А? Как, Леш? Как? Давай уж начистоту!

– Я не знаю…

– Не знаешь? – взвился я.

– Не перебивай! – закричал Алексей. – Долгое время все слушали только тебя! Настало время и тебе послушать!

– Что… э… Ты…

Я не ожидал подобной контратаки, и мой язык словно заклинило. Он встал поперек рта и больше меня не слушался. Все, что я мог, – это лишь мычать.

– Я не знаю, как поступишь ты… Я ничего не собираюсь требовать, – сказал Леха. – Я знаю лишь одно – достаточно, Илья! С меня достаточно. Долгое время ты совершенно не считался со мной – ты делал все, как тебе заблагорассудится! Тебе просто было наплевать на все!

– Но… я… – Я все еще пытался вставить хоть слово.

– Да, ты был хорошим стартером этой фирмы, ее искрой… Но на этом все и кончилось. Пламенем ты быть не захотел. Сам. Тебе было удобнее жить так, как ты стал жить. С каждым днем ты все дальше отдалялся. Я не знаю, что произошло, Илья, не знаю. Я не знаю, кто и в чем виноват. Мы много говорили об этом, и я выслушал порядочно твоего нытья – только теперь все! Достаточно! Ты живешь своими страхами и пытаешься всех подчинить им! Ты совершенно забыл о тех людях, что окружают тебя… О тех, кому ты не безразличен, кто любит тебя, несмотря ни на что! Ты просто наплевал на них! Ты, как пиявка, присосался и жил за их счет! Но теперь настало время платить по счетам! И я рад, что наконец-то высказал тебе все это в лицо, Илья! Ты мой друг, но всему есть предел! Работать с тобой я больше не буду, а дружба… Я не знаю – решение за тобой!

Я смотрел на Леху и восхищался им. Мне ужасно хотелось врезать ему по его красной физиономии, но не восхищаться им я не мог. Удивительные перемены произошли с человеком. Некогда рохля (я всегда удивлялся, как он жениться-то умудрился) превратился наконец-то в мужика. Я полез в карман за сигаретами, но тут же спохватился и выдернул руку из кармана.