шубу. – Боля, а ты случайно не встречал здесь белой краски. Очень бы пригодилась.

– Побелка была вроде, – почесал ухо бес. – Таша, а может, мы старые люстры почистим?

– Нет, – вздохнула я. – Там все крепления трухлявые. В любой момент на голову свалиться может. Тёмный не просто так их в список включил.

– Это ты верно говоришь, – вздохнул ушастый. – Только я не совсем понимаю, как мы из всего этого мусора люстры сделаем.

– Не переживай, – улыбнулась я. – Стол же тебе понравился? Значит, и светильник ты оценишь.

Бес удручённо кивнул и запрыгнул на скамью рядом с мешком, собираясь мне помочь.

– Так, дружок, – протянула я. – Для начала принеси краску и суровые нитки. Крепить будем на цепи от старых люстр. Они всё ещё выглядят надёжными.

Следующий час я, чертыхаясь, гнула и перевязывала ветки, пытаясь сделать идеально круглый венок. Боля и пока безымянный щенок крутились рядом, больше мешая, чем помогая. Но я была настолько увлечена, что совершенно их не замечала. Закрепив на венке ягоды и шишки, подвинула к себе ёмкость с краской и начала старательно мазюкать кистью по своему венку.

– А дальше что? – с любопытством спросил Бальтазар.

– Сейчас я обсыплю его маленькими светящимися точками и можно вешать.

– Зачем маленькими? – нахмурился бес. – Давай три больших воткнём и нормально светить будет.

– Она и так будет нормально светить, но при этом ещё и очень красиво выглядеть, – пояснила я, устраивая венок на столе.

Формула создания магических источников света мне была знакома, и я без труда смогла её немного изменить, чтобы создать на люстре видимость гирлянды с тёплым, желтоватым светом. Закрепив цепи от старых светильников, не без труда повесила люстру и, спрыгнув со стремянки, полюбовалась результатами своих трудов.

– Вот это да! – выдохнул Боля, в глазах которого отразились блики сотни огоньков. – Как красиво…

– Спасибо, – улыбнулась я, раздувшись от гордости. – Сделаем ещё три таких и с потолком закончили. Придётся думать, что делать с колоннами и стульями. А столами займёмся тогда, когда Назар привезёт нам смолу.

Со следующими люстрами дело пошло намного легче. Я даже не заметила, как пролетело время, увлечённо собирая свои изделия. Ушастый, потирая лапы, нарезал вокруг меня круги, отсыпая незамысловатые комплименты моему мастерству.

Развесив люстры, я немного подправила яркость и, отряхнув ладони, с облегчением выдохнула. Дело сделано! Жаль, что это всего лишь один пункт из списка недочётов.

– Таша, я кушать хочу, – тихо произнёс бес. – И он тоже.

Взглянув на свою компанию, я кивнула и направилась в сторону кухни. Надеюсь, у нас найдётся что-то для растущего организма щенка? Мы-то с Болей и капусты можем пожевать, а вот собакен вряд ли оценит такое угощение.

– Может, потратим немного денег на еду? – предложил ушастый. – У нас только солёные овощи остались.

– Похоже, что так и придётся поступить, – вздохнула я. – Долго мы на одной капусте не просидим.

Наш разговор прервал стук в дверь.

– Да кто там ещё? – ворчал бес, пока я шла открывать. – Ходят, как к себе домой. Достали уже…

В какой-то степени я была согласна с Бальтазаром, но всё же поспешила к двери, надеясь, что это Назар, которому удалось пораньше привезти смолу для столешниц. Но на пороге снова был Клаус.

– Привет, – растерянно протянула я, гадая, для чего тёмный вернулся.

– Я принёс вам продукты, – спокойно сообщил мужчина, указав взглядом на бумажный пакет в руках.

– А разве ты не должен мешать мне? – удивилась я, впуская Клауса.

– Я не должен помогать с восстановлением трактира, – улыбнулся он. – Но не обязан ждать, когда моя невеста начнёт падать в голодные обмороки.

– Да мне до этого далеко вроде, – растерянно протянула я.

– Прекрасно, – заявил мужчина и вошёл в трактир. – Как дела с люстрами…

Клаус замер, глядя на мои самодельные светильники. Я тоже задрала голову, чтобы в очередной раз убедиться, что они получились довольно милыми.

– Какая интересная техника, – наконец-то произнёс он. – Ничего подобного не встречал.

– Но это ведь неплохо? – уточнила я на всякий случай.

– Нет. Правилами это не запрещено, – ответил мужчина. – Мне даже интересно стало, во что бы ты могла превратить это заведение.

– Скоро узнаём, – улыбнулась я в ответ.

– Нет, не узнаем, – огорошил меня тёмный. – У тебя не получится открыть трактир, и ты будешь вынуждена его продать.

– Ну вот. А ведь ты мне только нравится начал, – буркнула я. – Уходи! Нечего тебе здесь делать!

– Я нравлюсь тебе? – самодовольно произнёс он.

– Уже нет, – фыркнула в ответ. – Это была минутная слабость. Я забыла, что ты злой демон, который хочет завладеть источником!

– Вот как, – усмехнулся он. – Ну раз я хочу им завладеть, то обязательно это сделаю. Не трать силы на это заведение. Ему не суждено открыться.

– Ага, так я и послушала, – уперев руки в бока, буркнула я. – Всё, приём окончен. Всего хорошего!

– До новых встреч, – обворожительно улыбнулся Клаус и, оставив пакет на скамье, вышел из трактира.

Вот нахал! Я ему докажу, что он ошибается! Запущу трактир и наполню магией сначала этот город, а потом и весь мир! Будет знать, как связываться с земными женщинами!

Жаль, конечно, что он снова показал своё истинное лицо. Я ведь только решила, что он хороший и просто делает свою работу.

– Что в пакете? – уточнил бес, выглянувший из кухни.

– Без понятия, – проворчала я. – Сейчас выставлю за дверь. Нам не нужны подачки от тёмного.

– Нужны, – перебил меня ушастый. – Мы не в том положении, чтобы отказываться от бесплатной еды!

Да, Бальтазар прав. Я сейчас возьму пакет, а когда начну зарабатывать, заплачу тёмному за продукты. Да! Так и сделаю!

Глава 14

Таша

Всю следующую неделю я самозабвенно занималась ремонтом трактира. Клаус больше не появлялся. Вместо него приходил незнакомый мужчина, который вручал мне пакет с продуктами и молча уходил. Меня это даже радовало, не хотелось выслушивать от тёмного слова о том, что у меня ничего не выйдет.