У меня никогда не было проблем с девушками. Едва только шестнадцать исполнилось — девки (притом — гораздо старше) висли на мне пачками. Вся моя жизнь до недавнего времени — кураж, тусовки, отрыв. И женщины-женщины-женщины… Их лица смазывались. Их имена не запоминались. Они хотели секса и денег. И получили это от меня. Некоторые хотели за меня замуж. Этого не получали. Я вообще жениться не собирался. Если бы не мама.

Это она решила женить меня на Мирославе — дочери своей подруги. Мира — милая девочка, хорошая, правильная, чистая. Но не моя. Не в моём вкусе. А жениться, чтобы порадовать маму, не собирался. Скорее — наоборот, чтобы в пику ей, позлить.

Ну, кто же знал, что сам так залипну, как мушка в янтаре. Этой ночью лежал рядом, обнимал, прижимал к себе, а она — звала другого. Думал, чокнусь на хрен к утру… Выдержал, бля, и что дальше?

Да не дрожи ты так… Не плачь, глупая.

Рычу и притягиваю к себе.

— Ну-ка успокойся, — говорю строго, чтобы не поняла, как у меня внутри всё дрожит от вида её слёз. — Развела мокроту! — вытираю слёзы, а хочется их слизать. — Не хватало ещё, чтобы по офису поползли сплетни, что я издеваюсь над молодой женой.

Я ведь не издеваюсь! Я вообще с трудом въезжаю, почему она сейчас обиделась?

Обнимаю со спины, прячу лицо в волосах.

Как пахнет! С ума можно сойти. Я и схожу, а ещё — сгораю. Каждую минуту рядом с ней. В пепел, блядь. В труху. Чтобы этой трухой у её ножек осыпаться…

— Что я сказал или сделал не так? — мне надо знать.

Я никогда не пытался даже вникать в женскую логику, узнавать о причинах перепадов настроения. Но то были чужие женщины. А эта… моя? Разве моя?

Ника трясёт головой:

— Всё так, ты не причём.

Начинаю беситься.

— Ника! Мы тут только вдвоём. Из нас двоих рыдаешь ты. Значит, виноват я. В чём? Скажи?

Прошу, не мучь меня. Бля, мне ведь за каждую твою слезинку хочется кровью платить. Головой об стену биться.

— Я не могу… — шепчет она, задыхаясь. — Не могу стать твоей по доброй воле. Ведь я Вадима предам.

— Ты предавала его раньше, — фыркаю, потому что нет сил это терпеть, — когда он был жив, а ты горела в моих руках и отвечала на поцелуи. Вот это было предательством. Будь я на его месте — тебе бы не поздоровилось, честно. А сейчас, когда он мёртв…

— Он мёртв, — вскрикивает она, вырываясь, — потому что ты приказал его убить! Ты гад! Сволочь!

И набрасывается на меня с кулаками.

Позволяю ей выпустить пар, потом — перехватываю тонкие запястья, нависаю над ней и шепчу в её охрененно соблазнительные губы:

— Ника, ты — дура?

Она шипит, фыркает, пытается укусить. Ни дать ни взять разъярённая кошка. Заводит дико.

Усиливаю захват и впиваюсь в губы. Целую до тех пор, пока перестаёт вырываться и сдаётся.

Отпускаю, прижимаю к себе, кладу ладонь на затылок.

— Ты, правда, считаешь меня таким монстром? Или тормозом? Стал бы я столько тянуть тогда. Пришил бы сразу, как узнал, что у тебя есть парень. И следов бы не оставил. Ты бы и не узнала, что это я. Даже Глеб бы ничего не понял. Поверь, я умею действовать тихо и незаметно. Я — акула бизнеса, как-никак. У нас или ты жрёшь, или сжирают тебя. Так что, Ника, если бы я хотел убить твоего Вадима — сделал бы это давно. Давай, включай мозги и верь мне. Ты же умная, рациональная девочка.

Она всхлипывает ещё разок и наконец расслабляется.

Глажу узкую спину, целую в висок.

— Мне и самому надо знать, Никуля, кто это сделал. Пока я этого не знаю — ты в опасности. А я твой муж и должен защищать. Поняла, моя сладкая?

Кивает.

Успокаивается.

Вытираю слёзы.

— Ты нужна мне, маленькая, — признаюсь, потому что ей сейчас необходимо слышать, а я не намерен больше врать или скрывать. — Но нужна вся. А не с дыркой в душе. Поэтому я буду тебя завоёвывать, но честно. Другого пути с тобой просто быть не может. Веришь мне?

— Да, — шепчет рыжая заноза.

Так-то лучше. Достаю платок, протягиваю ей.

— Приведи себя в порядок.

Мне действительно не нужны лишние сплетни на работе. Тех, что есть, хватает.

Ника возится с косметичкой, разглядывая себя в зеркальце.

Я разглядываю её, любуясь.

А в это время мне приходит сообщение. Достаю телефон. Номер неизвестен и не определяется. Что за херня?

Открываю и холодею: «Серебряный лотос расцветёт в пятницу в шесть»

Господи, я и забыл о визитке Драгина. Но обо мне, похоже, не забыли.

И это пиздец как хуёво.

Глава 6. Вопросы цены и ценности

Ника

Наконец успокаиваюсь. И сама до конца не поняла, почему расстроилась и почему вдруг стало так больно?

Я и сейчас прячу глаза от Аристарха. Но в этот раз причина уже другая — сомнения. Его пылкая речь о смерти Вадима и собственной к ней непричастности была, конечно, убедительной. Но я не верю. Не знаю почему, но меня гложет тот самый неприятный червь. Что-то не так. Где-то подвох. Ресовскому нужна моя лояльность. А он, как сам сказал, — акула бизнеса. Значит, ему не составит особенного труда сожрать такую мелкую рыбёшку, как я. Запудрить мозги, создать ту картину мира, которая выгодна ему. Я не зря учусь на специалиста по коммуникациям. Отлично знаю, каким манипулятором может быть человек, чтобы достигнуть нужной ему цели. По сути всё наше общение и взаимодействие друг с другом и представляет собой разные вариации манипуляций. Кому-то они даются успешнее, кому-то — нет.

Так что с моим