– Какая грубая, неприкрытая лесть. С чего бы?

Она снова рассмеялась, на этот раз гораздо естественнее.

– Никакой лести, я говорю, что думаю. Вы мне просто очень нравитесь, Влад. Я бы с удовольствием пообщалась с вами… поближе.

– И вас не смущает моя… уязвимость?

– Не думаю, что слепота может быть помехой личной жизни.

Влад оставил этот комментарий без ответа, поскольку не разделял ее уверенности. С тех пор, как он ослеп, с личной жизнью у него не ладилось. Впрочем, он и не пытался ее наладить.

Им принесли напитки, что позволило сделать паузу и сменить тему. В конце концов, Влад позвал Аглаю на обед не для того, чтобы флиртовать.

– Вы слышали о недавнем убийстве? – снова нарочито небрежно поинтересовался он, зачем-то размешивая трубочкой в стакане свежевыжатый апельсиновый сок. – Труп, найденный на кладбище?

Вот теперь она слегка задержала дыхание, но в целом это ничего не значило: такой поворот застольной беседы мог показаться необычным любому человеку.

– Слышала, – после небольшой паузы отозвалась Аглая. – А что?

– Что вы думаете об этом?

– Почему вы спрашиваете? Разве я должна думать об убийствах?

– Вы же экстрасенс, – напомнил Влад, улыбаясь. – Гадалка. Ведьма, попросту говоря. А я слышал весьма мистическое толкование происшествия. Мне кажется, вас оно должно было заинтересовать. Вы верите в легенду о Смотрителе?

Она резко выдохнула, что прозвучало немного раздраженно. Точеные ноготки нервно пробарабанили по столу.

– Странный выбор темы для разговора на свидании, – заметила Аглая.

– А разве у нас свидание? – искренне удивился Влад. – Я думал, просто встреча двух знакомых за обедом. Но даже если… У нас с вами не так много общих интересов, о которых мы могли бы поговорить. Раз мы раньше не встречались, значит, вспоминать нам тоже не о чем. Зато мы оба были неравнодушны к убийству в Грибово. А ведь с ним тоже была связана весьма страшная легенда.

Аглая тихо хмыкнула, стул под ней заскрипел, а когда она снова заговорила, голос ее прозвучал чуть ближе. Видимо, она наклонилась вперед.

– Вы правы, эти случаи похожи. Наше местное кладбище не менее сильная энергетическая точка, чем усадьба Грибово. И там, и там мистическая энергия просто бьет фонтаном. Но не все могут это почувствовать.

– А вы можете?

– Еще как.

– Значит, Смотритель существует, как и Хозяйка?

– А вот тут все зависит от того, во что вы верите. Энергия может бить фонтаном и без призраков. А может наделять жизнью то, что должно было давно умереть. Сама я Смотрителя не видела никогда. Как и Хозяйку.

– Но на кладбище вы бываете, правильно?

– Время от времени, как и в усадьбе. Такие места меня заряжают, позволяют прикоснуться к тонкой грани бытия и помогают лучше чувствовать ее колебания. Но в ночь убийства меня там не было, если вы об этом хотели спросить.

– А где вы были?

– А вот это уже вас не касается. Не вам задавать такие вопросы.

– Возможно, – улыбнулся Влад. – Но я уверен, что вам их зададут.

Аглая вдруг отпрянула, резко втягивая в себя воздух, а потом вскочила, едва не столкнулась с официантом, принесшим им салаты, и не прощаясь ушла прочь. Влад слышал, как ее каблуки отбили нервную дробь по полу, но остановить не попытался. Он задал все вопросы, какие хотел.

⁂

Когда Аглая появилась в ресторане, Соболев едва начал наслаждаться огромным сочным стейком из мраморной говядины. И он еще не успел его доесть, когда дамочка внезапно вскочила и ушла.

Коротко переговорив с официантом, Федоров с его помощью вернулся за стол к Соболеву и сел на прежнее место.

– Ну что? – лаконично поинтересовался он.

Соболев молча пожал плечами, потом тихо чертыхнулся и озвучил:

– Да ничего особенного. Сначала была спокойна, как удав. Улыбалась и так оценивающе тебя рассматривала, прям как будто глазами раздевала.

– А потом? – нетерпеливо потребовал Федоров, никак не отреагировав на эту информацию.

– Потом занервничала, чего-то явно испугалась.

– А почему она вдруг ушла? Это было из-за того, что я ей сказал, или случилось что-то еще?

– Случилось, – кивнул Соболев. – Сначала она заметила меня и узнала. Сразу после этого вскочила и ушла. Хотя обычно женщины на меня так не реагируют. Даже обидно немного…

– Хм, интересно, – протянул Федоров, задумчиво потирая подбородок и хмурясь. – Значит, действительно испугалась, когда поняла, что полиция может прийти к ней с расспросами.

– А о чем ты с ней говорил?

– О трупе на кладбище. И о Смотрителе.

У Соболева сразу пропал аппетит, он недовольно положил приборы, отчего те громко звякнули о тарелку.

– И ты туда же?

– И я? – удивился Федоров. – А кто еще?

– Да следователь наш, – проворчал Соболев, вытирая губы салфеткой. – Его хлебом не корми, дай чертовщину какую-нибудь притянуть за уши. Чему их там учат нынче?

– Понятия не имею, – отмахнулся Федоров, сцепляя руки в замок. Лицо его оставалось сосредоточенным и отстраненным. Впрочем, отстраненным оно могло только казаться из-за слепого взгляда. – Аглая сказала, что кладбище – такое же энергетически сильное место, как Грибово, и это может способствовать появлению призраков. Она сама Смотрителя никогда не видела, но я так и не понял, верит ли в его существование. В одном уверен: она каким-то образом здесь замешана. Ты бы действительно зашел к ней, допросил.

– О чем? – хмыкнул Соболев. – О призраке-убийце? Сорри, но это не наша тема. Мне нужны другие зацепки. Хоть что-то, о чем я смогу спросить.

– Боюсь, эти зацепки вам с коллегами придется искать самостоятельно, – вздохнул Влад.

К их столику подошел официант со счетом, платежным терминалом и пакетом упакованных на вынос блюд. Федоров достал бумажник и протянул официанту карточку, потом на ощупь набрал пин-код, а из бумажника достал еще несколько мелких купюр и положил на стол в качестве чаевых. Соболев наблюдал за его действиями с любопытством человека, плохо представляющего, как можно управляться со всем без помощи зрения.

– Ты все-таки присмотрись к Аглае. Или хотя бы присмотри за ней, – добавил Федоров, когда официант отошел, поблагодарив. – Даже если сейчас тебе это кажется бредом.

Он встал, разложил свою трость и прихватил принесенный официантом пакет.

– Приятного аппетита, Андрей Владимирович, – пожелал вежливо. – Наслаждайся стейком. И спасибо за помощь. Если я узнаю что-нибудь еще, я позвоню.

– Буду ждать с нетерпением, – хмыкнул Соболев. И после небольшой паузы решился добавить: – Кстати, с днем рождения, Владислав Сергеевич.