– Крепко вам тут досталось. – Мент протянул мне руку. – Демидов Сергей.

– Бритва. Я тут у них за проводника.

– Здорово, Бритва! Я Кайфолом!

Вспомнил, где я его видел. В барчике. Батя про него говорил. Сталкер он так себе, в Зоне не брезгует мародерством, вечно трется с мутным народом. Вроде не бандит, но в случае чего спиной к нему лучше не поворачиваться.

– Опаньки! А ч то это тут у нас? Зомби али артефакт? Слышь, Бритва, что это за чуча?

Натуральный придурок.

– Прайват Нейл, морская пехота США.

– Обана. Оно еще и говорит по-нашему?

– Слышь, Кайфолом. Обломайся, чувак. Морпех пятнадцать минут назад химеру тут положил, так что подойди к нему и поклонись. Его Лехой, кстати, кличут.

Кайфолом кланяться не стал, но при слове «химера» словно стал ниже ростом и заткнулся. Вспомнил, наверное, где находится. Мент ухмыльнулся, видать, Кайфолом его тоже достал.

– Нас четверо. Егорыч, егерь, дочь его и мы с Ломом, он у нас за проводника. А вас сколько тут?

– Было четырнадцать бойцов. Сейчас, походу, двое осталось, я и Леха, который негр. Еще один раненый. Крови много потерял.

– Натаха! Подь сюда, тут по твоей части. Где раненый лежит?

Раненый все так же лежал рядом с капельницей, которую мы так и не приладили толком. Это тот, что зубы скалил. Теперь только скулит иногда, когда в себя приходит. Дорн его зовут вроде. В больнице, глядишь, откачали бы, но сейчас вряд ли. А самое главное – в глазах паника, страх. Не жилец. Обузой будет. Лехе надо как-то сказать, ишь, переживает за своего, бедолага. Негр-то себя как показал, а? С таким можно смело в рейд идти. Ладно, пусть пока девчонка с ним повозится, вроде сразу вену ему нашла, физраствор закапал, значит, знает, что делать. Там видно будет, может, сам помрет, все нам легче.

– Давление мерили?

– Давление?

– Ну это… blood pressure.

– Нет, а надо?

– Есть сумка медицинская?

– О да. Сейчас будет.

Мент бодро командует и Ломом, и егерем. Сейчас они полезли под перевернутый джип, чего-то возятся, похоже, вытаскивают патроны. Молодец этот Серега, толковый мужик. Надо сказать, чтобы пулемет сняли, Леха, похоже, ствол таки перегрел. Эти, с раненым, без меня явно обойдутся, так что я направился к основной группе.

Подойдя к перевернутому джипу, я не торопясь вытащил пачку сигарет и с наслаждением затянулся.

– Бритва, угостишь? У таких, как Лом, обычно из курительных принадлежностей только губы. Ну бери, сталкер хренов. Глядя, как Лом вытаскивает сигарету из пачки своими длинными неуклюжими пальцами, мне пришло в голову, что, доведись мне давать ему погоняло, я бы таки окрестил его глистой. Егерь тоже угостился из предложенной пачки, а мент отказался. Спортсмен, ясен пень, не курит.

– Бритва, а куда американцы так торопились?

– В центр новой Зоны вроде бы. Там даже ученого какого-то везли, он, как бой начался, побежал со страху, его первым и съели.

– А что тут произошло-то?

Я кратко рассказал, как химера положила все отделение.

– Я думал было, что в Климове мы натерпелись всего, что можно. А получается, может быть намного хуже. Что думаешь дальше делать, Бритва?

– Дорога одна, а назад по своим следам в Зоне не возвращаются. Теперь только вперед.

– Знаешь, как ты рассказал, очень на засаду похоже. Словно вас тут караулили и нападение планировали по всем правилам. Тут тебе и ложный удар, и перекрытие дороги, чтобы колонна не проехала, целая операция, одним словом.

– А что, Сергей, приходилось в таких делах участвовать?

– Приходилось. И нападать и защищаться.

По тому как он сказал, я понял, что, может, в Зоне он и первый раз, но опыт у мужика большой. У меня даже от сердца отлегло, оттого что есть в команде человек, который знает, как и что делать, если заваруха начнется.

– Старшой в Климове так этих тварей покромсал, любо-дорого посмотреть, – вмешался егерь. – Он у нас за главного.

– Потерь не было, это факт. Хотя нам просто повезло, все могло закончиться невесело. Эй, Лом, ты чего это? А ну сюда иди.

Лом занимался тем, что его сердцу было милее всего, – мародерством. – А что? – с вызовом сказал сталкер. – Оно что, ему понадобится? Закон Зоны, Бритва, скажи!

Правильно-то правильно, но не нравится мне, что Лом меня в союзники спешит записать. Только Старшой меня опередил:

– Мародерством будешь заниматься, когда я скажу. Сейчас все тела на обочину. Бритва, что нам сей час нужнее всего из снаряги морпехов?

– Инфравизор, совмещенный с ночником. Гранаты. Рации. Боеприпасы у них хреновые, монстров берут плохо. Лом, я смотрю, с двустволкой – пусть берет М16, всяко лучше.

– Ладно, работаем.

Минут через двадцать одиннадцать тел морпехов, или того, что от них осталось, лежали возле джипа. Сбоку свернулся калачиком ученый, с которым так и не довелось познакомиться. Жалко пулеметчика, Санни. Боец был толковый и человек вроде неплохой.

– Эй, Леха, ты живой там?

– Я здесь.

– Бритва, будь другом, позови его, пулемет надо снять.

Голос у морпеха бодрый, значит, дела у его товарища обстояли лучше, чем можно было ожидать. Я запрыгнул в кузов. Дорн слегка порозовел и дышал уже не так часто. И глаза его стали совсем другие. Появилось в них что-то такое, чему и слова не подберешь. Одним словом, парень помирать больше не собирался, т ак что возни с ним теперь будет будь здоров. А вот девчонка выглядела как-то кисло, сидела на скамейке бледная, устало прислоняясь спиной к борту джипа. Морпех уговаривал ее пересесть в кабину, но девушка отнекивалась, ссылаясь, что на воздухе ей лучше. Судя по мягкому, даже скорее вежливому тону морпеха, что-то у них тут произошло такое, после чего Леха сильно зауважал нашего санинструктора. Дорн уже не стонал и не проваливался в забытье. По его открытому лбу текли крупные капли пота, а рот был крепко сжат. Значит, ему сейчас очень больно. Тем не менее молчит. Интересно, что это с нашим храбрым солдатиком произошло, отчего Дорн вспомнил, что он мужчина?

– Алекс, подойди на секунду. Надо перевооружиться и понять, что делать дальше. Без тебя не справимся.

– Хорошо, Бритва. Натали, ты о'кей?

Девушка махнула рукой, иди, мол, справлюсь. Под крышу перевернувшегося джипа завели подпорки и убрали землю, чтобы прочистить место вокруг пулемета. Гнездо патроноприемника было смято в гармошку, ударно-спусковой механизм тоже был изрядно пожеван, но ствол, к счастью, уцелел.

– Леха, снять сможешь?

– Да.

Морпех подлез под джип, ловко отсоединил несколько деталей, и вскоре ствол выпрыгнул из направляющих прямо ему в руки.