- А я вот точно слышал, что приставал.

- Да, да, - подтвердил другой.

- Если не хочешь, чтобы тебя схватили и посадили в темницу, то убирайся отсюда. И чтобы ноги твоей рядом с этой булочной не было. Увидим – не сносить тебе головы.

Ганс попятился.

- Я же порядочный горожанин, - залепетал он.

- Ты нас услышал? Чтобы мы тебя рядом с этой девушкой не видели! – гаркнул на него один из стражников.

Ганс развернулся и убежал. А стражники подошли к Агнессе.

- Простите, мадмуазель, мы не сразу поняли, что он вам докучает. Если будут проблемы, обращайтесь. Его Высочество принц Фредерик самолично поручил нам охранять ваш покой. Так что ни о чем не беспокойтесь. Может, вас проводить до дому?

- О, нет-нет, спасибо, - только и вымолвила Агнесса. До нее только стал доходить смысл слов охранника. Фред лично приставил к ней охрану?

Фредерик шел по коридору дворца в черной мантии Магистра. Черный хорошо оттенял его светлую кожу и еще больше подчеркивал голубизну глаз.

Он шагал большими шагами, торопясь на встречу с давним другом и наставником.

Эта неделя была очень тяжелой. Пришлось много планировать, хотя планировать эти реформы он начал еще в путешествии с Агнессой.

Агнесса!

Не мог он выкинуть эту чудесную ведьмочку из головы. Дерзкую, смелую, с такими красивыми голубыми глазами.

Он уже даже подумывал уйти в леса, как его наставник-отшельник, и искать просветления. Может, там забудется, разберется в своих чувствах, скинет это наваждение.

Но дела государственные не отпускали его. Сейчас стало легче, но в первые минуты, попав обратно во дворец, ему пришлось принимать твердые решения и идти на крайние меры.

Созвав стражей, он объяснил суть проблемы – маги плетут интриги и от них нужно избавиться. Перво-наперво он отправил всех послушников по домам под благовидным предлогом повидаться со своими семьями. Затем в одночасье, не дав опомниться и что-либо предпринять, взял под стражу всех троих Магистров магии.

Стража обыскала подземелье и нашла еще одного старца-мага, которого так же, как и Магистров, схватили, однако из-за преклонного возраста сажать в темницу не стали.

Принц провел ритуал запечатывания резерва, после чего отпустил старца на все четыре стороны.

Этот ритуал был магозатратным, но оно того стоило. Теперь он не будет опасаться ни за себя, ни за свою семью.

Основные изменения были проведены, но королевская семья не могла оставаться без магов. А так как совмещать должность Магистра и короля Фредерик не хотел, ему пришла в голову отличная идея отречься от престола в пользу младшего брата, но пока жив король-отец, этот факт не имеет большого значения.

Агнесса!

Несмотря на то, что заботу о делах государства Фредерик решил передать младшему брату, на данный момент вся королевская семья испытывала недомогания. И Фред прекрасно знал, что тому виной. Однако допросы Магистров ни к чему не привели. Они применили заклинание, записанные в свитках давно умершими и забытыми магами, не понимая до конца, что и как они делали, слепо следуя инструкции в манускриптах. А по тому и отменить содеянное уже были не в силах. К королевской семье были приставлены лучшие лекари, хотя видимых результатов пока не было, однако и ухудшения не наблюдалось и это радовало. Но с этим тоже надо было что-то делать.

Фредерик все время был занят, то разбирательства с Магистрами, то государственные вопросы. Но он был этому только рад, стараясь занять себя делами, чтобы не думать об Агнессе. В течение дня ему это более или менее удавалось. Но стоило положить голову на подушку, и ведьмочка являлась ему во снах. Он обнимал ее, целовал, шептал всякие нежности, но она, как мираж, растворялась, и Фредерик ничего не мог с этим поделать.

Просыпаясь, он твердил себе: «Это пройдет. Перегорит». Но в глубине души он не хотел, чтобы это проходило.

Несколько дней было затишье, но недавно ему донесли, что на лавку Агнессы было совершено нападение, точнее на Агнессу пытались напасть. Расспросив стражников, которых он приставил оберегать ведьмочку, он узнал, что нападавшим оказался ни кто иной, как Ганс. При мысли о нем ревность поднималась в груди. Однако, головой принц понимал, что Ганс нисколько не претендовал на сердце Агнессы, а скорее хотел завладеть ее выпечкой, женившись на ней и, таким образом, заполучив пекарку-ведьмочку в свое постоянное пользование.

Этот вопрос был быстро улажен. Больше этот болван не подойдет к Агнессе и на пушечный выстрел.

Все это проносилось в голове Фредерика, пока он шел в свой кабинет, где его ожидал старый друг и наставник Мэйсон.

Войдя в кабинет и увидев Мэйсона, Фред не поверил собственным глазам. Тот словно помолодел, хотя он по-прежнему был обладателем белой шевелюры и длинной белой бороды, но в глазах старца теперь словно плескалась жизнь.

- Здравствуй, мой мальчик, – сказал Мэйсон.

Фред подошел и горячо пожал его рук.

- Рад тебя видеть, Мэйсон. Как поживаешь?

- Спасибо, лучше не бывает. А где же Агнесса? Разве она не с тобой? Проклятье-то вы сняли, а значит… - бывший отшельник многозначительно приподнял брови.

- Она просто помогла мне снять проклятье и инициировать себя.

- Это она тебе так сказала?

- Да.

Фред сел в соседнее кресло и порывисто запустил пальцы в волосы.

- И ты поверил?

- А что мне оставалось? – поднял взгляд принц на старца.

- Болван ты еще. Учу тебя, учу, а как был дураком, так и остался!

- Попридержи язык, Мэйсон!

- Сердиться тебе не на меня следует, а на себя самого, что не углядел истинного за показным. Неужели не чувствуешь, кто она для тебя?

- Влюбился по глупости, - отведя взгляд сказал Фредерик. - Это пройдет, - добавил, отмахнувшись.

- Я тоже так думал, когда от Ядвиги ушел. Да, как видишь, не прошло. По лесам ее искал сколько лет, и только с ее родной кровиночкой вместе найти смог. Агнесса – твое близнецовое пламя.