меньше остальных.

— Я слушаю тебя, Королева Зларстана, — заговорила Владычица Медуз.

Кайла неосознанно прочистила горло, надеясь, что это не показалось слишком жалким.

Айша улыбнулась, что, наверное, было хорошим знаком.

— Меня зовут Кайла Этн, — неожиданно начала человечка, продолжая удивлять. — Я являюсь двойником из другого мира Истинной Королевы Зларстана, которая связала наши разумы восемнадцать лет назад. Около месяца назад Шаналле надоело мое навязчивое присутствие на затворках сознания и она решила от меня избавится, произнеся заклинание, которое вырвало меня из своего тела.

— Ты выжила? — удивленно произнесла Владычица. — Шаналла была могущественной Ведьмой.

— И я думаю, что именно поэтому я и выжила. Шаналла слишком привыкла полагаться на магию, а у меня было больше причин выжить.

— Например? — саркастично изогнула бровь Первородная.

— Я полюбила ее Мужей, — не стушевалась Кайла, выдавая все на одном дыхании, — видела, что она творила с ними и всем Королевством и жаждала ее остановить.

— Ты остановила, — констатировала факт Айшалтанранлиауан, до сих пор не понимая причем здесь Медузы.

— Да, — согласилась Кайла. — Теперь мне хотелось бы помочь жителям Зларстана.

— Причем здесь мы? — решила напрямую спросить Первородная.

Кайла поведала ей о своих планах и, внимательно выслушав, Айша пренебрежительно фыркнула:

— Люди никогда не изменяться! В них живет Тьма. В каждом!

— Я согласна с тобой, Владычица Первородных, — произнесла новая Королева Зларстана. — Но в них так же есть и Свет. И каждый человек в определенный момент своей жизни и под определенными обстоятельствами делает Выбор. Такими нас создали Боги. Однако в мире, где преобладает первобытные инстинкты, добру очень сложно выстоять. У меня нет иллюзий, что однажды люди заживут долго и счастливо бесконечно любя друг друга, но мне хотелось бы, чтобы жители Зларстана жили хотя бы так, как живут люди в моем мире. Где на изменение ситуации естественным путем людям потребовалось несколько столетий. Тоже ждет и Зларстан, если я буду пытаться изменить их коллективное мышление лишь своими силами. С вашей помощью в два раза меньше. Надеюсь, — добавила Кайла тише.

Не в силах скрыть того, что она сама в этом не до конца уверена.

Владычица Медуз долго молчала, внимательно всматриваясь в глаза Королевы Зларстана.

— Наверное, — лениво начала она, — еще более любопытным было бы услышать аргументы того, чем вы можете быть нам полезны?

— Первая очевидная причина — это скука, которую сложно не заметить, если учесть, что сама Владычица явилась посмотреть на тех, кто, наконец, осмелился нарушить ее границы. Последний раз это было когда? Лет двести назад? Когда к вам случайно забрел Наэр? А до этого сколь долго вы еще не видели ни единого живого существа иного вида?

— Нам это и не требуется, — раздраженно отозвалась Айша.

— Возможно, но это хоть как-то разнообразит вашу бесконечную жизнь.

Айша промолчала, испепеляя Королеву Зларстана враждебным взглядом.

— Вторая, — продолжала Кайла, пока смелость ее не подвела, — это возможность понять, почему человечество любимые дети всех Богов, что, наверняка мучает Первородных все эти тысячелетия. Третья — возможность вернуть Их расположение через помощь Их любимым детям, — умышленно подчеркивала Кайла местоимения. — Как давно вы уже не слышали Их глас? Как покинули океан? Раньше? Поэтому вы покинули океан? Но ничего так и не изменилось, верно? А среди людей до сих пор есть те, кто его слышат. И дело не в том, что мы живем на поверхности.

Владычица Первородных высокомерно молчала. Лишь побелевшие костяшки пальцев, лишившиеся голубого свечения, выдавали силу ее ярости. Подлокотники величественного трона под изящными пальчиками пошли трещиной, говоря о не дюжей силе хрупкой, на первый взгляд, Медузы.

— Я подумаю над твоим предложением, если ты отдашь мне Наэра, — наконец произнесла та.

— Нет! — поспешно выкрикнула Кайла. — To есть, только если он сам этого захочет, — попыталась она сгладить свою категоричность.

— Естественно, глупая, — возмутилась Владычица. — Мы не ваше жалкое человечество.

— И, тем не менее, в высокомерии вы нас явно переплюнули, — не сдержала язык за зубами Королева Зларстана.

— Оно, по крайней мере, обосновано, — взметнулись змеи на голове Владычицы, но Кайла продолжала ощущать себя живым человеком, что не могло не радовать.

— Я сообщу о своем решении, как взойдет Луна, — спокойным голосом произнесла Айша, справившись с гневом.

***

Едва представителей человеческой расы вывели из тронной залы, Владычица Медуз порывисто поднялась с трона, направляясь к алтарю Богини Луны в уединенном месте с ухоженными ночными цветами и растениями, которые оживали, когда всходила Ночная Владычица.

Айшалтанранлиауан тяжело опустилась перед святилищем на колени. Закрыла глаза, обращаясь вглубь себя в поисках Богини. Она молила Ее отозваться хоть сейчас, когда к ней за помощью обратились Ее любимые дети. Дать знак одной из Ее первых детей. Указать угодный Богине путь, но ответом Владычице Медуз была лишь привычная тишина.

"Девчонка права, — подумала Айшалтанранлиауан в этой звенящей пустоте. — Высокомерие и гордыня по отношению к другим расам уже давно руководят существованием Медуз".

С самого появления человечества они считали людей низшими существами, не в силах примириться с их пороками.

"Не замечая, как обзавелись собственными", — с грустью закончила свою мысль Владычица Первородных.

Айшалтанранлиауан тяжело вздохнула и поднялась. С удивлением заметив, что Луна уже возглавила ночь, позволяя засеять звездам.

***

— Серьезно, Наэр? — заговорил Шаа, когда их всех проводили в какую-то залу и заперли. — Медуза? У них же вместо ног… Жесть!

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — враждебно ответил Наэр, ни капли не сконфузившись.

Кайла внимательно всмотрелась в разгневанное лицо воина. Необходимо будет с ним переговорить на эту тему. Похоже, условие Айши относительно него не так уже невыполнимо.

— Так откуда ты знаешь Владычицу Медуз, Наэр? — пытался отвлечь парней от конфликта Миок. — Сейчас у нас времени предостаточно, чтобы выслушать твою длинную старую историю.

— Случайно, полуживой, забрел на их земли, — нехотя, враждебно, отозвался проводник. — Она меня подняла на ноги. Держала в какой-то пещере. Когда я достаточно окреп, сбежал. Точка.

— Да, не сильно длинная история, — протянул Оар.

— Так я не понял, вы с ней трахались или нет? — ляпнул Ранон, которого тут же ткнул в бок Уаллгарг, переведя многозначительный взгляд на Королеву.