— Что ты хочешь с ней сделать? — неожиданно спросил Талос, когда я уже собирался покинуть комнату советов.

— Она будет страдать не меньше меня! А потом умрет в агонии боли и отчаяния!

— Не жалко? Говорили, что раньше ты ее…

— Нет! Мне не жаль.

Я поспешил выйти из комнаты и убраться от ненавистного разговора подальше. Никто не смеет лезть в мою душу, даже король!

Стоило войти в коридор, ведущий в мои покои, как услышал шум. На всех порах ко мне бежал лекарь Краус. Старик в панике отвесил поклон и начал сумбурно говорить:

— Я все сделал, господин. Я дал ей все необходимое, но, похоже, принцесса выпила игристого вина и…

— Говори толком! Я ничего не пойму! — криком прервал его я и остановился у двери покоев. Обвел взглядом перепуганную прислугу, а потом услышал звук колокольчика, доносящийся из комнаты, вслед за звуком дверь заходила ходуном под натиском разбушевавшейся девицы.

— Я приказываю выпустить меня отсюда и доставить в Ветреный пик сейчас же!

Я не смог сдержать улыбки и с недоумением посмотрел на Крауса. Тот пожал плечами и опустил взгляд.

— Принцесса пожаловалась на недомогание, связанное с женскими особыми днями, господин. Я дал ей все необходимое на этот случай и ушел. Когда выходил, заметил, что она наливает в кубок вино, — он поднял на меня виноватые и жалобные глаза.

— Понятно, — снова улыбнулся я. — Уходите! Все уходите! Я сам с этим разберусь!

Лекарь передал мне ключ от двери и засеменил вслед за прислугой.

— Это приказ! Слышите! Мой отец казнит каждого! Я вас запомнила! — не стихали крики.

Забавная реакция на хмель. Теперь понятно, почему Солара отказывалась от эля. Что ж, она быстро протрезвеет, когда я укажу ей на ее истинное место и положение в этом замке!

Прокрутив ключ в двери и распахнув ее, я не успел ничего понять, как принцесса упала в мои объятия. В одной руке она держала оторванный от стены колокольчик, в другой пустой кубок.

— О! Явился! — звонко рассмеялась она, отпрянула и неровной походкой направилась к креслу, по пути захватив графин с остатками вина и швырнув колокольчик на пол.

Медленно присела, положила ногу на ногу и поднесла горлышко графина к губам. Я запер дверь и подошел к ней, внимательно наблюдая за каждым движением Солары. Скрестил руки на груди.

— Не надо так смотреть! Никогда не видел захмелевшей женщины? Ха! Твои шлюхи что не пьют? А принцессы пьют! Понял! — осушила она графин с остатками до дна и с грохотом поставила его на стол. — Что молчишь? Сволочь! Что задумал?

— Наблюдаю за представлением, — рассмеялся я. Никогда бы не подумал, что будет так забавно наблюдать за Соларой в таком состоянии. Даже оскорбление сейчас из ее уст не звучало оскорблением. Скорее жалкой попыткой защититься.

— Смеешься?! Смейся, пока можешь! Скоро тебе будет не до смеха!

— Правда? И что же вы сделаете, принцесса? — присел я в кресло напротив.

— Подожди немного. Я приму ипостась и убью твоего Черного дракона! — стиснула она кулаки и прищурилась.

— Вы не станете драконом, принцесса, — спокойно ответил я, замечая, как ее глаза заволакивает сизой дымкой. Ее злость была для меня сладким нектаром. Я с удовольствием его вкушал и улыбался от блаженства.

— Трус! — выпалила она и подскочила на ноги. Подошла ко мне, наклонилась и выплюнула пропитанные ядом слова: — Сразись со мной в честном поединке и утоли свою месть, если сможешь победить! — отвесила мне пощечину. Да такую сильную, что даже голова повернулась в сторону. Еще мгновение и трэлл вылетит на защиту. Я едва смог сдержать его появление. А вот гнев от этой выходки уже не сумел погасить. Резко схватил ее за горло и опрокинул на пол. Навис сверху и зажал ее руки, коленом раздвинул ноги и навалился всем телом.

— Будь ты проклят, бастард! Убери от меня свои грязные руки! Трус! Мерзавец! — летели оскорбления из ее уст. Я впился в ее губы грубым поцелуем, заглушая крики, ощущая на языке привкус вина. С таким остервенением стискивал ее губы, что принцесса не могла нормально дышать. Извивалась в моих руках, пытаясь выбраться, но сил не хватало. Тогда она до крови прокусила мою нижнюю губу. Я взвыл от боли, оторвался и со всего размаха влепил ей пощечину. Шлепок громким эхом отразился от стен покоев и Солара умолкла. На серебристой коже проявился красный след от удара. Я облизнул кровь с губы и наклонился, шепнув ей прямо в ухо:

— Еще одна такая выходка и я устрою для вас порку на площади, на глазах у всего дворца, — пока говорил, медленно проводил рукой по бархатной коже от колена вверх по внутренней части бедра, задирая ткань ее платья. Солара замерла без движения. Лишь тяжело дышала. Казалось, сейчас расплачется и начнет умолять меня остановиться, но она молчала. Я посмотрел в ее сизые глаза, выпустил ее руки из захвата и второй рукой коснулся побагровевшей щеки. — Больно? — прошептал я.

Она закрыла глаза и отвернула голову.

— Запомните эту боль, принцесса. Это только начало. Я окуну вас в страдания с головой и буду тешиться вашей агонией.

Она поджала губы и напряглась всем телом, а я продолжал шептать:

— И никто вас не спасет. Каждый, кто посмеет бросить мне вызов, будет мертв. Я буду править вашим королевством, а ваш народ станет рабами Стагмара. А вы, принцесса, отныне наложница бастарда. Без права на милость и свободу. Я буду иметь вас, как захочу и сколько захочу.

— Это жестоко, Лориан. Ты чудовище, — выдохнула она, повернулась и посмотрела мне в глаза.

— А кто меня таким сделал, принцесса? Вспоминайте.

— Ты сам.

Я смотрел на ее лицо и в подробностях вспоминал тот злосчастный день. Как же она похожа на него! До малейшей черточки она походила на зверя, совершившего насилие. Эта холодность в словах и взглядах, высокомерность, брезгливость. Как же я хотел опорочить Солару здесь и сейчас! Но лекарь дал понять, что сейчас не то время, когда тело принцессы готово к вторжению. Я мог бы наплевать на все. Никогда не боялся вида крови. Но спать с грязной женщиной не входило в мои планы. У меня еще будет возможность осуществить запланированное.

— Думаю, вам стоит посидеть на привязи и подумать над своим поведением, принцесса. Отныне я запрещаю вам пить!

Громкие стоны и шлепки доносились из комнаты в уборную, где я сидела на полу, прикованная цепями к металлическому выступу купели. Голова раскалывалась от боли, во рту пересохло, а Лориан не удосужился оставить мне даже питьевой воды! Животное, имеющее свою шлюху за стеной! Она так противно кричала, что приходилось закрывать уши руками, чтобы не слышать грязных, развратных, отвратительных звуков совокупления. Меня тошнило не только от выпитого графина вина, но и от происходящего в целом. Плевать, кого и как имеет бастард. Лишь бы не в моем присутствии! Это сильно подрывало мой дух и оголяло потаенные страхи. Продираясь через невыносимую головную боль, я старалась придумать, как еще можно отсрочить неминуемое насилие и потерю чести. Зелье, что дал лекарь, помогло, но ненадолго. Я уже чувствовала, что кровотечение прекратилось. Взглянула на купель, наполненную водой, и облизнула пересохшие губы. Лязгая цепями, подползла к бортику и зачерпнула воду ладонью. Пила так жадно, что задыхалась. Никак не могла насытиться влагой. И только когда почувствовала колики в переполненном животе, умыла лицо. Стоило прикоснуться к щеке, как меня пронзила боль более сильная, чем головная. Щека саднила и опухла от удара Лориана. О, Великий Дракон, где же войско отца?! Почему он до сих пор даже не попытался вызволить меня из плена? Если судьба дочери ему неважна, то он должен был подумать о будущем наследнике престола! Проклятие ляжет на весь род, если я останусь в живых. Эта мысль пронзила душу тысячью острых игл. Если вернусь во дворец опороченной, то мне заказан путь на скалу. Потеря чести приравнивалась к смерти! А мне так хотелось жить!