Но самым главным было то, что посреди устроенного беспорядка, прямо напротив входа в Ущелье вьюги лежал бездыханный труп многоножки. А над ним в данный момент нависала раненая туша Цербера.

На удивление, бой закончился именно его победой, хотя я полагал, что должна была выиграть многоножка. Правда и у песика не все было в порядке со здоровьем. По всему его телу были видны раны, а в одном месте насекомому даже удалось счесать Церберу бок, обнажив ребра. На левой голове пса и вовсе не было видно живого места. Словно ей кто-то специально тормозил по асфальту.

Но, несмотря на полученные раны и тяжелое дыхание, этот монстр был все еще чрезвычайно опасен. В моем положении не могло идти и речи о сражении с ним.

И снова я попал в, казалось бы, безвыходную ситуацию. Позади меня вот-вот рванет «ядерный реактор». А на пути к спасению ожидает пусть и раненый, но все еще невероятно опасный монстр.

Исходя из того факта, что с каждой секундой создаваемые магическим массивом сейсмические толчки только усиливались, возвращение в пещеру, для того чтобы переждать опасность там, было равноценно самоубийству. В таком случае она наверняка станет мне могилой.

– Делать нечего. Придется сражаться… – устало вздохнул я.

Между действием и бездействием, несмотря на то, что оба этих варианта приведут к моей неминуемой смерти, я выбрал первое.

Призыв мне здесь не поможет. Основываясь на своей скорости, Цербер с легкостью уничтожит малыша-гоблина, а потом возьмется за меня. Что касается атакующих умений, против него они мне так же не помощники. С какой стороны не посмотри на ситуацию, она казалась безнадежной.

Разве что прожить немного подольше поможет моя техника перемещения – Дверь измерений. Вот только после нескольких прыжков запас маны иссякнет и Цербер все равно меня догонит, ориентируясь по всплескам магической энергии. Монстры его уровня весьма чувствительны к таким вещам. Постоянное применение заклинания мини телепортации для Цербера будет аналогично выкату красной дорожки к моей беззащитной тушке.

«Хотя, это все же вариант!»

Не обязательно бежать к выходу из подземелья, собирая на своем пути всех встречных монстров. Тем более это строго запрещается правилами эксплуатации подземелий. Если я приведу на стартовую точку толпу монстров, владельцам Некрополиса придется вызывать сильную команду мастеров чтобы расчистить путь для следующих посетителей. Что естественно обойдется в копеечку. В таком случае расходы по их вызову точно лягут на меня. Я не могу допустить подобного завершения рейда!

Уже было, перебрав в уме все варианты развития событий, мне на глаза вдруг попалась та самая Пещерная мандрагора. Она по-прежнему валялась около кратера, оставленного выбравшейся из-под земли Многоножкой.

«Вот он, выход!»

На мгновение закрыв глаза, я убедился что мой внутренний запас маны полностью восстановлен. Сейчас ее объем даже немного вырос по сравнение с тем, каким он был до слияния со странной жемчужиной. Так что три-четыре прыжка я могу сделать с минимальными задержками на подготовку. Правда и отдача будет нехилой. В данный момент эта характерная черта использования маны будет играть определяющую роль. Ведь счет в нашем с песиком противостоянии пойдет на доли секунды.

Обернувшись, я стал искать более-менее ровную поверхность на одном из склонов ущелья. По какому-то странному стечению обстоятельств лучшей точкой для прыжка оказалась зона около пролома-пещеры, из которой я выбрался несколько минут назад. Видимо сама судьба толкала меня на повторное использование таинственной находки. И, пожалуй, я не стану отказываться от ее предложения.

Наметив все точки выхода для Двери измерений, я постарался как можно лучше запомнить расположение каждой из них, чтобы не тратить на поиск лишнего времени. Цербер по-прежнему неподвижно стоял около тела многоножки. Видимо таким образом он пытался восстановиться после сражения с ней. Мандрагора лежала на земле примерно в двадцати метрах от него.

«Если все сделаю правильно и быстро, у меня и правда может появиться шанс на выживание!» – подбодрил я себя морально.

Сразу после этого я глубоко вдохнул и активировал свое умение. Дверь измерений моментально перенесла меня к мандрагоре. Почувствовав всплеск магии, Цербер тут же оживился и утробно зарычал. Будучи монстром, чувствительным к мане, он сразу обнаружил источник пространственного возмущения по остаточному следу еще не рассеявшейся магической энергии.

Но времени на приветствие песика у меня не было. Схватив с земли мандрагору, я развернулся и снова запустил Дверь измерений, в этот раз, появившись на самой верхушке завала, у входа в Ущелье вьюги.

ГРРРААА

Уже во весь голос зарычал монстр, распугивая тем самым зомби в округе, которые так же почувствовали феромоны, испускаемые этим проклятым растением. Из-за сражения между двумя элитными монстрами мертвецы не решались походить поближе. Но сейчас с вершины завала я прекрасно видел, что все больше групп зомби начало стягиваться к ущелью. Видимо они решили, что элитные монстры перебили друг друга. А Цербер всего лишь одним своим рыком снова их разогнал.

Преодолев в один прыжок разделявшее нас расстояние, песик стал забираться на завал. Я же снова запустил свою технику мгновенного перемещения, в этот раз, появляясь точно рядом с входом в пещеру. Ощутив под ногами твердую почву, я почувствовал слабость в организме и головокружение. Настолько интенсивное применение магии не могло не сказаться на общем самочувствии. Все-таки мои меридианы сейчас мало чем отличаются от каналов обычного никогда не развивавшегося в Массиве медитации человека. Такая нагрузка могла пагубно сказаться на их работоспособности.

Но отдыхать было рано.

ГРРРААА

Повернувшись лицом к завалу, я снова увидел своего преследователя. К этому времени Цербер уже забрался на его вершину и сейчас в один прыжок оказался внутри ущелья. Из-за размеров тела песика, ему здесь явно было тесно. Монстр потерял более половины своей мобильности и скорости. Правда, оставшихся характеристик ему вполне хватило, чтобы буквально за пару секунд достигнуть моей позиции.

Ущелье рушилось на глазах. Подземные толчки стали настолько интенсивными, что было практически невозможно устоять на ногах. С вершин склонов на Цербера постоянно падали каменные осколки разной величины, что так же затрудняло его продвижение.

За мгновение до того как монстр должен был меня настигнуть, я приготовился активировать четвертый прыжок, но очередной особенно сильный подземный толчок не дал мне запустить умение. Упав на землю, я едва не выронил из рук мандрагору, уже заранее простившись с жизнью.

Но на мою удачу, Цербер так же оказался в незавидном положении. Этот толчок спровоцировал серьезный обвал, который едва не похоронил под собой элитного монстра. Чтобы избежать его, песик вынужден был отпрыгнуть к противоположному склону, давая мне тем самым еще несколько секунд передышки.