— Почему ты мне лгал? — недоумеваю я. — Почему скрывал, что работаешь в самом обычном клубе?

— Потому, что это отнюдь не обычный клуб, — поясняет он неохотно. — И название у него не просто так, а весьма говорящее.

Посчитав, что удовлетворил мое любопытство и достаточно заплатил за вранье, брат пытается закончить беседу. Но я наседаю, шантажирую, что когда он вернется, целую неделю не буду с ним разговаривать, и вообще, посоветую бабушке научить и его лепке вареников! А что? Какая девушка откажется, чтобы ее мужчина умел хорошо готовить?

Понимая, что бабуля точно ухватится за эту идею, Илья сдается и, не ноя на затраты на роуминг, пускается в объяснения.

— Туда приходят такие люди, с которыми ни тебе, ни Катерине, без которой ты никуда, лучше не пересекаться, — говорит он. — Они устали от власти, денег и привычных любовниц. Они хотят чего-то новенького, и чаще всего сами не знают: чего конкретно. Понимаешь меня? Это не тот уровень, Мелкая. Не те мужчины, с которыми могут тягаться такие одуванчики. Дунут, сломают и даже имя твое не спросят.

— И что, — слова брата слегка сбивают почву у меня из-под ног, — неужели там все такие?

— В этот клуб просто так не попасть, только по рекомендации от знакомых. Влиятельных, состоятельных и так далее. Так что все более-менее одинаковые, — говорит он. — А владельцы Vip карт вообще бывают без тормозов. Нет, без насилия все, и часто бывает забавно и классически, а иногда у них такие запросы…

— Какие? — подталкиваю Илью в нужное русло. — Например, могут потребовать пригласить к себе джинна?

— К счастью, это детское желание могут озвучить только две наивные пьяные девочки, — проявляет осведомленность Илья о моих похождениях. — Другие клиенты до этого еще не додумывались. Это был бы аврал. Они же все срочно хотят!

— И в чем проблема? Если деньги большие.

— В том, что джинны лысые, Мелкая, — говорит он мне нравоучительным тоном, как будто я не в курсе этого факта. — И пришлось бы или брить какого-нибудь артиста, а потом покупать для него парик. Ну или, что еще более нереально, уговаривать поучаствовать в этом шоу нового хозяина клуба. Других вариантов нет.

Я едва не падаю от дурных предчувствий, подхожу к окну, бездумно смотрю на город, спешащих куда-то беззаботных людей и с трудом выдавливаю вопрос:

— А как зовут хозяина клуба?

— Какая разница? — начинает подозревать что-то брат, и я, даже не видя его, чувствую, что он недоволен. — Вряд ли вы когда-нибудь с ним увидитесь. И потом, ты же слышала: у него нет волос, это точно не по твою душу. Я всех твоих волосатых неудачников видел.

— И все-таки, — прошу я.

— Фрол, — выдает имя брат.

Я пытаюсь прикинуть это имя к лысому джинну и всячески убеждаю себя, что оно ему не подходит.

Ну не может ведь так совпасть, что я целовалась не только с сыном моего начальника, но и с хозяином клуба для тайных удовольствий элиты этого города!

Заметив из окна черного кота, который несется ко входу в офисное здание с таким напором, словно намерен проломить дверь, если ее не отроют, я сворачиваю разговор по душам и спешу в кабинет, подальше от этого вестника дурных новостей.

— Что-то ты то бледная сидишь, то румяная, — замечает во мне перемены Марья Ивановна.

И тут же советует мне записать витамины, которые обязательно мне помогут.

— А еще, — говорит она, перечисляя их свойства, — от них хорошо растут волосы, становятся гуще и шелковистей. Я сама их всегда принимаю!

Посмотрев на ее усы, я все-таки записываю название витаминов, чтобы случайно их не купить.

Не успеваю я снова удариться в ненужные размышления, как мне находится срочная работа. Поступает приказ от директора просчитать затраты на обеды в нашем кафе на первом этаже за счет компании.

— Это он увидел, что я похудела, — довольно говорит Марья Петровна и идет хвастаться заботой шефа о ней в другие отделы.

Возвращается через час, довольная пуще прежнего, и сообщает мне с широченной улыбкой:

— Завтра шеф решил устроить небольшой корпоратив. Сказал, что хочет сообщить нам всем что-то важное!

Интересно, думаю я, борясь с дурными предчувствиями, есть хоть маленький шанс, что директор собирает коллектив исключительно для того, чтобы похвастаться своим уловом не только мне?

***

Судя по позитивной реакции коллектива, корпоратив в начале недели смущает только меня. Поддавшись общему настроению, я тоже отбрасываю мысли, что нас ожидают плохие новости. И потом, если посмотреть на финансовые показатели, пока причин для закрытия компании нет.

И все-таки весь следующий день я буквально не нахожу себе места.

Может, потому, что выделяюсь на общем фоне. Марья Петровна приходит на работу в длинном платье и с укладкой. Девчонки-менеджеры по работе с клиентами сияют нетерпеливыми улыбками и ногами, едва прикрытыми короткими юбками. Один из айтишников с утра мучается в непривычном для него костюме, второй освежил бородку. А у меня без изменений — джинсы и блуза, волосы просто собраны в хвост для удобства.

Виновник внезапной встряски в офисе не появляется, а сбрасывает сообщение Марье Ивановне, что приедет к концу рабочего дня сразу в кафе. Мне почему-то ужасно хочется придумать предлог и сбежать, но моя начальница, видимо, на ночь читает что-то по психологии, потому что своевременно заводит разговор о том, как важно быть на одной волне с коллективом.

Сомневаюсь, захотел бы коллектив побывать на моей волне, если бы знал, как меня в данный момент укачивает: состояние от озноба до тошноты. Но после внушения бухгалтера я все-таки проникаюсь коллективным духом и остаюсь.

Когда в начале седьмого спускаюсь в кафе, замечаю, что собрались уже не только менеджеры, но и весь состав со склада. Отлично. Когда столько людей, всегда можно и остаться незамеченным и так же уйти.

Для нас заказан фуршет, и пока все крутятся у столов, я занимаю позиции у окна — оно ближе к выходу, а я еще со школы усвоила, что на первых партах списать куда проще, чем на последних.

За неделю я еще не особо сошлась с коллективом, так что никто меня не разыскивает, не зовет поболтать или постоять у какого-то блюда, чтобы больше досталось. Но Толик вдруг опять вспоминает обо мне и начинает забрасывать фотографиями Мексики. Н-да, судя по количеству снимков, его вдохновляет в этой стране каждый куст.

Если и дальше он так часто будет останавливать для селфи, сомневаюсь, что его кругосветное путешествие уложится в год. Телефон навязчиво пикает, предлагая рассмотреть бывшего и в этой позе, и в той, но сейчас я даже благодарна Толику: хоть какая-то возможность отвлечься.

Машинально листаю снимки один за другим, не вслушиваясь в гул голосов, и почти совсем успокаиваюсь, когда наступает абсолютная тишина.