А за ней легкий ропот.

И вновь становится тихо так, что слышно лишь то, как пиликают один за одним входящие сообщения на мой вайбер.

Подняв голову, недоуменно осматриваю притихших сотрудников, перевожу взгляд туда, куда с восторгом смотрит женская половина нашей компании и настороженно — половина мужская, и…

Пытаюсь убедить себя, что так не бывает, потому что так быть не должно.

Но доводы явно как-то не очень, потому что реальность, увы, не меняется. И в дверях кафе я вижу директора, а рядом с ним джинна.

Не знаю, то ли потому, что у меня лицо становится одним цветом с белыми стенами, то ли срабатывает правило «первой парты», но мне везет. Мужчины о чем-то тихо переговариваются между собой, а потому не реагируют на звуки моего телефона. Более того, не замечают меня.

Не глядя по сторонам, они подходят к столам, у которых на них взирает проголодавшийся коллектив. Директор вооружается бокалом вина и жестом предлагает всем последовать его примеру.

Мужчины берутся за рюмки, а девушки, заметив новенького, хихикают, сбиваются в стайки, бросают кокетливые взгляды на джинна и пытаются рассмотреть, что именно висит у него на шее. Расстегнутые верхние пуговицы черной рубашки пока позволяют лишь делать предположения, а вот если бы расстегнуть еще хоть одну… или две…

Но тогда это будет неуместно смотреться с пиджаком, перестанет так гармонировать.

Кстати, удивительно, как ему идет этот стиль. Если взглянуть на Артема, нашего системного администратора, по его лицу можно понять, что костюм — это боль. А здесь вроде бы все небрежно, и в то же время естественно.

То ли не желая находиться близко к начальству, то ли понимая, что сравнение не в его пользу, Артем подхватывает со стола два бокала и мигрирует в мою сторону.

— Выпей, — говорит, протягивая один из бокалов мне, — а то у меня большое желание накатить самому, а завтра много работы.

— Понимаю, — я хватаюсь за бокал, как за спасительный круг, удивляясь, что все еще делаю здесь, если выход свободен.

Можно уйти незаметно, а завтра узнать, для чего нас собственно собирали.

Но я так же стою у стены и смотрю не на дверь, а на мужчину в костюме, который пока не произнес ни единого слова, а уже очаровал всех женщин нашего коллектива.

Делаю глоток вина, чтобы отвлечься, переключиться мыслями на что-то другое, но оно как назло оказывается с каким-то кофейно-ореховым вкусом.

Бросаю обвинительный взгляд в ту сторону, где, возможно, скрывается причина обмана моего обоняния, и тут же отвожу взгляд в сторону, едва мне начинает казаться, что джинн сейчас обернется.

Впрочем, нет. Он слишком увлеченно рассматривает коллектив, особенно его женскую половину. С одной стороны хорошо, я ведь сама хотела быть невидимкой на этом вечере, а с другой… не знаю, но меня раздражает то, как на него реагируют.

Ну что они, лысых мужчин никогда не видели?

— Итак, — говорит директор компании, — перейдем сразу к сути. Конечно, можно было обойтись слухами, но я подумал, что это хороший повод собраться всем вместе — слишком редко у нас это получается. А так хоть посмотрим друг на друга. Ну и заодно я сообщу вам важную новость.

Константин Викторович делает театральную паузу, и только после того, как снова становится тихо, продолжает.

— Я вдруг вспомнил, что уже пять лет не был в отпуске, и решил этим нагло воспользоваться. Тем более что много лет назад я это предусмотрел, постарался и теперь у меня есть подстраховка.

Мой тихий стон остается незамеченным в потоке смешков и одобрительного гула.

— Знакомьтесь, — продолжает мужчина, — это мой сын — Фрол Константинович.

Я прикрываю глаза, чтобы было легче провалиться сквозь землю — теперь уже никаких сомнений, что джинн не подрабатывал в клубе. Что он и есть его новый хозяин. А я… поцелуи… побег…

Как глупо!

И как жаль, что я не сбежала сразу же после звонка Ильи!

Но ничего, убеждаю себя, даже если он увидит меня здесь, ничего. Подумаешь, еще одна короткая встреча. Тем более, теперь я уже знаю, кто он, так что…

Полчаса как-нибудь выдержу.

— Ну и наконец самое главное, — слышится довольный голос директора. — В мое отсутствие мой сын будет исполнять обязанности директора.

Под землю провалиться не получилось. Не будь у меня за спиной стены, а рядом Артема, я хотя бы грохнулась в обморок, но достаточно посмотреть на лица сотрудниц, чтобы прочесть точно такое желание.

Держусь из последних сил, внушая себе, что плагиат — это плохо. Держусь и слушаю дальше, с трудом заставляя себя дышать.

— Прошу любить, жаловать и так далее, — озвучивает нам варианты отношений директор компании. — Тем более что перед Фролом стоит задача — не просто отсидеться в моем кресле, а посмотреть на компанию свежим взглядом и, если что, внести предложения и корректировки для более успешного развития.

Наши синхронные стоны с сисадмином заглушает праздничный звон бокалов.

— Ну вот, — плачется мне на ухо Артем, — не видать нам новых системников, так и будем на старом железе сидеть. И на Новый год, скорее всего, никуда не поедем. Шеф отдохнет за нас всех.

Я не успеваю уточнить, при чем здесь поездка шефа и Новый год, и какое отношение отпуск директора имеет к нашим законным выходным. Не до того. В мыслях полный бардак.

В это время бокал подхватывает джинн, и все затихают, ожидая, что же он скажет. Судя по обеспокоенным лицам, возможно, уже сейчас, как и Артем, кое-кто готовится к санкциям.

— Добрый день, — едва по залу разносится голос джинна — с хрипотцой, проникновенный, чуть насмешливый, как недовольных и подозрительных становится меньше как минимум наполовину.

Мне сзади не видно, но скорее всего, он улыбается, потому что лица дам расплываются в смущенных улыбках, а щечки некоторых становятся заметно краснее. О цвете своих я даже думать боюсь, мне кажется, там все цвета радуги сразу, а в центре лба отпечатана черная лапа кота.

Ну а на кого еще списать такую подставу? Ни разу не было, чтобы на работе мне в первый же месяц так крупно не повезло.

— Я так смотрю, у отца грандиозные планы, — продолжает наводить чары джинн. — Но я согласился на эту авантюру отчасти потому, что уверен: отец наладил бизнес так, что мое дело — как раз отсидеться в его директорском кресле.

Он срывает смешки, облегченные вздохи, благосклонные взгляды. И набирает очки симпатии, когда добавляет:

— Скажу вам по секрету — я очень надеюсь, что мне не придется совершать этот ритуал каждый день. Так, пару раз появлюсь…

Он делает паузу, и пока все с жадностью ждут продолжения, мой телефон неожиданно опять атакуется сообщениями. Одно за другим. Одно за другим. Бросаю взгляд на экран и понимаю, что Толик опять очень быстро нашел новые виды.