— Понятно, не бумажная же фабрика, в конце концов. Ладно, подожду. Только уж вы звоните, если что. Телефон-то у вас с собой?

Зубченко кивнул. Я остановила машину и заглушила двигатель. Анатолий Степанович не спеша вышел, как-то нерешительно потоптался на месте с пару минут, как будто собирался мне что-то сказать. Но, так ничего и не сказав, побрел к пропускному пункту. Я осталась сидеть в машине, дожидаясь его возвращения.

Скучать мне пришлось недолго: спустя пятнадцать минут позвонила моя тетушка и с ходу выпалила:

— Женька, негодница, ты когда возьмешь себе за правило хоть раз в день звонить своей беспокоящейся родственнице? Я места себе не нахожу, не зная, где ты и жива ли вообще!

Я вздохнула в ответ:

— Давно пора привыкнуть, что у меня, как у кошки, восемь жизней.

— Все смеешься? — заворчала тетя Мила. — А я, между прочим, действительно за тебя волнуюсь!

— Ну и зря, у меня все нормально.

— Ну теперь-то я уже это поняла… Домой-то когда заглянешь?

— Не знаю, но не сегодня, это точно. У меня много дел. Ну ладно, завтра позвоню…

— Не забудь, ты обещала…

— Да позвоню, позвоню… — завздыхала я, отключая телефон.

Не успела я повесить трубку, как увидела выскочившего из ворот исследовательского центра Анатолия Степановича. По его виду я сразу догадалась: что-то произошло. Подскочив к машине, Зубченко запрыгнул на сиденье и, не переводя дыхания, выпалил:

— Быстро домой! Моей жене… только что кто-то плеснул в лицо серной кислотой!

— Что-о? — Я изумленно открыла рот.

— Женя, ну быстрей же! — торопил меня Анатолий Степанович. — Возвращаемся!

— Вы уверены? Мы же просили ее не покидать квартиру…

— Не знаю, я сам толком ничего не понял… Юрий Владимирович сказал, что ее только что увезли на «Скорой».

— Так об этом сообщил тот страшный черт, — само сорвалось с губ.

Зубченко осуждающе глянул на меня, а я предпочла воздержаться от дальнейших реплик и поскорее заняться делом: повернула ключ, завела машину и развернулась. А Анатолий Степанович принялся заламывать руки и болезненно чесаться, возмущенно бормоча себе под нос:

— Чертовы сукины дети! Найду — самолично на тот свет отправлю! Они у меня за все заплатят… Я им собственное правосудие учиню! Суд Линча, или как там это называется… Сволочи! Ублюдки недоношенные! Моего Егорку, мою Любушку…

Я слушала все это молча. По большому счету, я разделяла мнение клиента, а добавить к сказанному мне было нечего.

По дороге я, нарушив сумбурный поток его речи, поинтересовалась:

— А зачем домой-то нужно? Вы же сами сказали, что Любашу отвезли в больницу, так и нужно ехать туда…

— Я забыл спросить в какую, — развел руками Зубченко.

— Так перезвоните!

— Пробовал, никто трубку не снимает. Видимо, сосед куда-то вышел.

Я больше не стала ни о чем спрашивать. Въехав во двор, остановила машину и по примеру Зубченко быстро выпрыгнула из «Фольксвагена», поставила машину на сигнализацию и помчалась вслед за Анатолием Степановичем, успевшим уже добежать до подъездной двери. На площадке нас поджидал Юрий Владимирович. Опережая наши вопросы, он замямлил своими сморщенными губами:

— Увезли ее, увезли уже. Врач объяснил, что ничего серьезного: лицо почти не тронуто. Люба вовремя успела увернуться, так что больше всего ожогов пришлось на плечи и шею.

— Кто плеснул, она знает? — не подумав, спросила Зубченко у соседа.

— Вряд ли, — вздохнул тот. — Бедная женщина: в магазин за хлебом вышла, и вот какое дело… И кому это только понадобилось… Прямо напасть какая-то на вашу семью!

— И не говорите! Да, в какую больницу ее увезли?

— В нашу… Ту, что недалеко от площади. Как же она называется-то… — Старикан задумчиво поскреб сальную голову.

— Да, да, понял. Спасибо, Юрий Владимирович, я вам очень благодарен!

Анатолий Степанович кубарем скатился вниз. Мог бы позвать и меня, тем более что на своих двоих он до больницы добираться будет ох как долго. И все же я не обиделась, списав непочтительную забывчивость клиента на его взволнованное состояние. Воспользовавшись лифтом, спустилась вниз.

Когда я вышла на улицу, Зубченко уже раздраженно топтался у моего «Фольксвагена»:

— Женя, ну где вы запропастились? Едемте же быстрее…

— Зачем так торопиться? — Я не понимала смысла этой спешки. — Вам же объяснили, что с женой все в полном порядке. Сейчас ей, скорее всего, обрабатывают ожоги. И не факт, что вас к ней допустят. Я бы на вашем месте вспомнила про сына, которого может ожидать еще худшая участь, если вы не найдете денег.

— О господи! — Зубченко со всей дури пнул мою ни в чем не повинную машину по ободу колеса и схватился за голову. — Я скоро сойду с ума! Ну за что мне все это, Женя? За что?..

Я неопределенно развела руками.

— Вам должно быть понятнее…

— Издеваетесь?! Я никому ничего плохого не делал, чтобы надо мной вот так глумиться и буквально уничтожать всю мою семью! Да я в жизни мухи не обидел! Что делать? Что делать?…

— Ну так что там с деньгами? — напомнила я. — Вы придумали, где одолжить необходимую сумму или нет?

— Не успел… Я ждал, когда у руководства закончится совещание, а тут позвонил сосед… Ладно, давайте все же заглянем сначала в больницу, иначе я не смогу успокоиться, а потом вернемся ко мне на работу, — определился наконец Зубченко.

Я не стала спорить. Мы вновь загрузились в «Фольксваген» и направились в сторону ближайшей больницы.

* * *

— Жень, это Сиваков, — донесся из трубки знакомый голос.

— Да, Миша, я тебя слушаю!

— Твой клиент там как, раскошелиться еще немного может?

— А что? Что-то надыбал?

— Да есть информашка, — довольным голоском сообщил парнишка. Тут просто ваши бандюганы засветились… — Сиваков ядовито хихикнул. — Короче, я установил, кто является истинным владельцем трубки.

— Каким образом?

— Есть у меня один приятель, он в гарантийной мастерской работает, стационарные аппараты и мобильники ремонтирует. Я вчера вечером к нему заглянул, и в это время ему как раз позвонили по поводу починки аппарата. А телефон у него с определителем. Я случайно увидел, что номер высветился знакомый… Тот самый, который по вашей просьбе в компьютере искал. Клиент пожаловался, что труба вроде на гарантии еще, но аккумулятор слишком быстро садится… В общем, я попросил своего приятеля все данные с гарантийного талона мне по электронной почте отправить. Вот, только что получил и распечатал… Нужны данные-то?

— Еще спрашиваешь, — обрадованно протянула я.