Он резко обернулся ко мне и уставился совершенно нечитаемым взглядом.

А потом медленно кивнул

— Следуйте за мной.

Мы не стали подниматься на второй этаж, что меня в какой-то мере порадовало. Во-первых, сил и правда почти не осталось. Во-вторых, все, что было за пределами нижнего этажа, пока представлялось наполненным неизвестными чудовищами. Прошли в знакомое мне левое крыло. В нем, я точно знала, был запущенный — как и все здесь — музыкальный салон с накрытыми уже серыми простынями музыкальными инструментами. А также небольшая комнатка непонятного назначения, где стояло несколько изящных столиков и стульев — я все посматривала на нее, уж очень уютная и женская она была.

Евор кивнул мне на несколько дверей, за которые я не заглядывала.

— Здесь спальни и различные комнаты. Попробуйте открыть их…

- “Попробуйте”? — нахмурилась.

— Замок сам решит, открывать или нет, — пояснил мужчина без всякого ехидства.

Вот это система “безопасный дом”… Восьмидесятого уровня.

С осторожностью, как сапер к снаряду, подошла к первой и толкнула ее.

Та не поддалась.

Вторая дверь тоже.

Зато третья распахнулась легко, пусть петли и заскрипели…

Светлая мебель, как из каталога “французский прованс”, и зелено-бежевые, хоть и потускневшие, набивные ткани настенных панелей, балдахина и подушек смотрелись настолько притягательно, что я тут же шагнула внутрь.

Пахло пылью и засохшими цветами, а когда-то блестящие медные детали были покрыты патиной — но это ничуть не портило впечатления.

Я поняла, что останусь здесь: на эту ли ночь или много ночей, но комнату мне замок выбрал верно. Как это ни странно звучит…

— Утаты принесут, что найдут из одежды, — сообщил голос сзади.

— Спа… — повернулась к нему, но уже никого не обнаружила. И закончила в пустоту, — …сибо.

Кровать манила к себе ужасно, но я нашла в себе силы заглянуть за две дверцы: за одной обнаружилась слегка разрушенная купальня, за другой — пустая кладовая; и дождаться карликов, которые приволокли несколько охапок непонятных пока тряпок и маленький сундучок.

И только потом заперлась на засов, заползла под три одеяла — постель была сырая и ветхая, но я спала и в худших условиях — и закрыла глаза.

Когда я только-только примирилась с тем, что я в новом мире, у меня возник план. Найти крышу над головой, возможность зарабатывать — как минимум на качественную еду и одежду — и какие-никакие перспективы.

С перспективами пока что было не очень понятно. Но первые два пункта можно вычеркнуть… И добавить еще один.

Найти таки ключ от той двери, что заперли без моего согласия.

С этой мыслью я и заснула.

Вооруженный нейтралитет

— А ну ка иди сюда… цып-цып-цып…

Испуганный подсвечник прижимался к стене и ни в какую не шел. И даже поскуливал… хотя это точно были слуховые галлюцинации — рта-то у него не было.

“Ушей тоже. Но ты, определенно, с ним разговариваешь”, - ехидно подсказал внутренний голосок.

Я только глаза закатила.

— Я всего лишь тебя почищу… — протянула осторожно руку, рискуя получить по этой самой руке выступающей медной завитушкой.

“И заодно посмотрю, нет ли там особых знаков которые подскажут Путь”, - снова похихикали в моей голове.

Нет, я не сошла с ума — разговаривать сама с собой. Но внутренние диалоги стали, однозначно, ярче и полнее. Сказывался недостаток общения, все-таки я привыкла к большему количеству собеседников вокруг себя.

— Я точно не сделаю тебе больно, — заявила уверенным тоном совсем уж ересь — болеть-то у подсвечников не может — и схватила таки изворотливую штуковину. А потом и правда почистила, ничего не обнаружила и с некоторым разочарованием поставила на полагающееся место.

Впрочем, разочарование мое было недолгим. Удовлетворенность результатом собственного труда его превысила, когда я осмотрела сияющий во всех смыслах музыкальный салон, заполенный теперь светом и вазами с цветами. Все таки я была чистюлей. Да и вообще, сколько бы ни было уготовано мне прожить в этом месте, хотелось делать это с комфортом.

Вещи мне в этом не помогали ни капельки… Далеко не все они были магическими, но уж если обладали какой-то жизнеспособностью, то к нему обязательно полагался вредный характер или даже озлобленность на весь свет. Причем чем мельче был предмет — тем вреднее.

О природе этой странной магии я не задумывалась — все равно не поняла бы. В трактатах о магии этого мира на предложение из десяти слов девять были незнакомыми и непонятными, а десятый — предлог.

Зато с утатами удалось договориться: что их любовь к появлению “жирной пыли” должна — как в лучших домах — компенсироваться работой над уничтожением этой самой пыли и грязи. Про “лучшие дома” я сболтнула просто так, но по глазам их, пристыженно опущенным, поняла — это было верным ходом мыслей и разговора.

Так что спустя три девятки я привела в порядок собственные комнаты — карлики, которые вполне себе были в состоянии с помощью магии починить те же стены в купальне, помогли. Перестирала белье и шторы, отмыла окна и почистила панели — да много всего. Заполнила гардероб выданными вещами: не в моей ситуации было смущаться “секонд хенду”, копившемуся здесь с незапамятных времен. Потому одежда и ткани были тщательно перебраны, выстираны, где надо ушиты и и залатаны, а лишнее и неупотребимое — отправлено назад в кладовые. Вылизала и сделала уютными прочие “женские” комнаты в крыле, на которое заявила единоличные права, а также довела до ума кухню и столовую. Потому что и готовить, и есть мне тоже хотелось в приличных условиях.

И не обошла вниманием еще одно важное помещение — впрочем, было оно уже вполне обжитым и чистым.

Библиотека оказалась нужна не только мне, но и магу, причем с давних пор. Так что если там что и валялось, так это разложенные на столах свитки и книги, но валялись не просто так — с ними явно работали.

Чужую работу я не трогала — своей хватало.

У меня установилось подобие расписания. До обеда я занималась домашними делами, а после — бралась за изучение замка, окрестностей и доступных для моего понимания фолиантов. Я чертила карты, писала списки, прикидывала возможности…

Искала лазейки, да.

Несколько раз отправлялась в “экспедиции” по поиску выхода, все более подготовленная с каждым разом… Правда, и замковые ловушки тоже становились изощреннее, будто Замку нравилось играть со мной на все более высоком уровне.

Безрезультатно пока.

Неоднократно я натыкалась на магические документы, которые давали мне надежду, что я вот-вот найду сценарий, по которому люди — и маги — сюда попадают и отсюда выходят. Но повторить их не удалось.