вот если башня сыпется от времени — тогда все успевают из нее уйти и всю утварь ценную унести. И мы будем иметь совершенно другую картину происшествия. Доступно?

— Доступно, — напряженно сказал Савон. — Ты нас убедил. А как она упала?

— Любой материал стареет, его свойства меняются со временем. Прикинь, сколько она весила. Какая масса давила на нижние слои и на фундамент. Вот это в какой-то момент начало поддаваться и крошиться. Ну и…

— А сколько лет этой башне? Когда построена и когда рухнула?

— Откуда мне знать? — насупился Феликс. — Радиоуглеродный анализ я не проводил. Судя по тому, что камни так скрошились и в землю ушли … ну, не меньше пятисот. Или тысячи. Может, даже больше.

Все замолчали.

— Итак, — мрачно сказал Раин. — Мы нашли нечто такое, чего нет ни у Толкиена, ни в описании этого мира. Нечто очень старое, обладающее какой-то собственной историей. Так?

— Примерно так, — согласился Калей. — В игре ничего такого тоже нет.

— Не совсем, — сказал Савон. — Мы ведь не знаем полной истории этих мест, так? Я именно про толкиеновский мир говорю.

— В смысле?

— Ну, скажем так — что здесь было во Вторую эпоху, до прибытия нуменорцев?

— Хмм, — после паузы проговорил Раин. — Если ты этого не знаешь, то мы и подавно. Что Толкиен по этому поводу говорит?

— Да практически ничего. Мы знаем, что здесь жили эльфы — в Эрегионе, как минимум. Жили гномы. Но и люди — тоже должны были жить. Наверное. Не нуменорцы, не высокий народ, а другие.

— Нуменорцы появились в Средиземье когда?

— Появились-то они давно — но на юге. На Север — вроде бы только после падения. Насколько я знаю. Я же не читал совсем уж все книги и заметки. Да и память у меня совсем не фотографическая.

Вспоминается, что тут война была — когда Саурон напал на Эрегион, убил Келебримбора и пытался завладеть его кольцом. Вроде бы после этого нуменорцы вмешались, победили Саурона и увезли к себе. Там он их соблазнил и они пошли войной на валар в Валинор, и там все гикнулись, а Саурон возродился в Мордоре.

— А когда война эта была? — Осведомился Раин.

— Во Вторую эпоху. Больше трех тысяч лет назад. Феликс, может эта башня иметь такой возраст?

— Ну, вы спросили тоже. Откуда мне знать-то?

— На Земле есть что-нибудь такое? Сопоставимое по возрасту.

— Есть. Пирамиды египетские.

— А крепости?

Феликс вздохнул.

— Есть остатки древних городов в Междуречье. Но я там не был. Кажется, там похоже — холмы, в холмах — черепки и остатки стен. В общем, я так думаю, что да. Может быть такое — и три, и даже больше. А потом скорее всего люди ушли, ну и…

— Она развалилась.

— Ага.

— То есть можно примерно так предположить, — оживленно сказал Савон. Глаза его блестели. — Война в Эрегионе — а он южнее и восточнее, около Мглистого. А тутошние обитатели ставят дозорную башню, чтобы наблюдать.

— Ага, настолько высокую, что с нее Эрегион виден был?

— Блин, все шуточки! Нет, конечно! Стерегли тракт, смотрели, не появится ли кто. Может быть был дымовой телеграф — помните, в фильме такое было? Для быстрой передачи сообщений. Ну и вообще…

Помолчали.

— Ладно, как гипотеза пойдет, — сказал Раин. — Если ни у кого дополнений нет — давайте спать, что ли.

— Подождите, — быстро сказал Калей. — А зачем мы это все… обсуждаем? Что это нам дает?

— Пока мы пытаемся выяснить, толкиеновский ли это мир.

— И вывод какой?

— Непонятно пока.

— Этот вывод я вам в Пригорье мог озвучить, — пробурчал писарь и начал устраиваться на своем ложе.

— Это верно, — ответил ему Савон. — Но количество наших знаний все же увеличилось. Это плюс. А сейчас и впрямь, давай-ка спать. Утро вечера мудренее, а завтра нам еще к Могильникам топать и в них копаться.

Все согласились и через пару минут уже спали. Костерок медленно догорал под звездами.

Савон опять завел свой биологический будильник на самую рань — край неба светился розовым, обещая хороший день, но под холмом еще стояла темень. Он сам сходил за водой, развел костер и поставил котелок, потом начал расталкивать остальных. Встали с ворчанием, но не особо сопротивлялись — спать на земле, хоть и с травяным матрацем — не шутка.

Последним поднялся тот, кто уснул первым — Феликс. Протирая глаза кулаком, сказал:

— Нынче надо будет сторону с калиткой немного расчистить, там кое-что интересное должно быть.

— Эй, — помахал растопыренной ладонью перед его лицом Савон. — Просыпайся. Мы сегодня к могильникам идем.

— Нафига? Вот, уже есть что-то, нашли. Надо разобраться!

— Времени мало, а основная наша цель — там. Так что давай, собирайся.

Феликс надулся, сел поодаль. Потом предложил.

— Оставьте меня здесь с лопатой, я немного пороюсь. Вчера кое-какие черепки нашел, оставил пока как есть. Было бы обидно все так оставить.

— Хватит, увлекающийся ты наш. Тут тебе не археологическая экспедиция. Я верю — ты и на год здесь зависнуть можешь, пока весь холм не просеешь. Но нет у нас года, да и цель у нас другая.

— Ты подумай, — поддержал его Раин. — Если тут столько для тебя интересного, что будет в Могильниках?

Однако Калей вдруг встал на сторону Феликса.

— Если что-то конкретное откопалось — почему не посмотреть? Наша цель — не могильники, вообще-то, а информация, нет?

Савон не нашел что ответить и Феликс решил вопрос просто — встал, подхватил оставленную с вечера чуть поодаль лопату и побрел наверх.

— Вы идите, если хотите, — заявил он, удалившись на десяток шагов. — Мне работы часа на два-три, не больше. Потом нагоню — только от тракта далеко не уходите, либо знак оставьте.

Раин почесал затылок.

— Одного его оставлять неохота. Калей…

— Ага, останусь. Вы идите, осмотритесь там. Мы же знаем, куда и как.

Разделили поклажу, затоптали костер и вышли. Калей с собственным мешком и мешком Феликса полез на вершину холма, Савон с Раином пошли в обход, к тракту.

— Увлекся наш археолог, — с усмешкой проговорил Савон.

— Ну и хорошо. В Пригорье-то он, оказывается, совсем скучный был. А тут вон, расцвел. Дело любимое почуял. Правда вредности добавилось…

Вылезли на тракт, помахали рукой маячившим на вершине холма товарищам — они помахали в ответ, и пошли вперед.

Исследованный ими холм был в округе самым высоким. Тракт, уходя от него, нырял в ложбину, потом вился по лугам.

— Кто этот тракт построил?

— Ну, по идее — если учитывать его долговечность, то или гномы, или эльфы. Он, видимо, Эрегион с гаванями на Западе