Никто не спорит с тем, что авиация союзников с самого начала захватила господство в воздухе. В небе постоянно дежурили несколько десятков лучших американских истребителей F-15C «Орел», сбивая каждый появившийся вражеский самолет.

В таких условиях принимать бой было глупо. И Ирак его не принял. (Спорное утверждение. Пассивная оборона еще никого не спасала. – М.К.) Вместо активных действий над всей территорией страны ВВС Хусейна ограничились постановкой воздушных заслонов над рядом важнейших объектов, в том числе над Багдадом, и эвакуацией почти всех своих самолетов в соседний Иран…

Единственным самолетом, способным на равных биться с «орлами», был Су-27. О таком оружии Ирак мог только мечтать. (Автор забывает назвать новые модификации МиГ-29 и МиГ-31. – М.К.) Победа в воздухе, казалось, обеспечена, но…

«Орлы» не сделали главного. Они НЕ закрыли небо для истребителей противника. В условиях, когда остальные самолеты союзников просто НЕ МОГЛИ, да и НЕ УМЕЛИ вести воздушные бои, этот факт имел для них самые тяжелые последствия.

На второй день войны шальной перехватчик МиГ-25 над морем столкнулся с истребителем ВМС США F/A-18C «Шершень». «Орлов» поблизости не оказалось, а «Шершень» с МиГом, даже «двадцать пятым», сделанным под стандарты семидесятых годов, тягаться не может. Американец был сбит, а МиГ-25 благополучно вернулся к себе на базу. Вскоре F-14B, еще один палубный истребитель США, погиб в бою против МиГ-29. И снова рядом не было «орлов», а с «двадцать девятым» никакой другой самолет конкурировать не в состоянии.

Однако куда больший удар ждал американцев впереди. F-16C «Бойцовый сокол», истребитель завоевания господства в воздухе, был сбит с допотопного МиГ-23 ракетой ближнего боя на встречном курсе.

С Ф-16 вообще получилась история, достойная отдельного упоминания. Этот самолет создавался как полноценный истребитель, но в ходе «Бури в пустыне» не смог сбить НИ ОДНОГО летательного аппарата иракцев. Перепрофилированный на решение ударных задач (то есть – для действий против целей на земле), «Сокол» вновь показал крайне низкую результативность. Всего за войну ВВС США потеряли пять этих машин, если верить официальным данным. По неофициальным же число сбитых в несколько раз выше…»

F-16 не сбили ни одного арабского самолета. F-15С уничтожили 34 самолета. F/А-18 разнесли на куски два старых МиГ-21, зато потеряли одного своего, сраженного атакой суперскоростного перехватчика МиГ-25П. А тяжелый, столь прославленный Клэнси «Томкэт» F-14 со сверхдальними ракетами «Феникс» записал на боевой счет всего один вертолет. («Авиация и космонавтика», январь, 1996.) Сами американцы говорят о том, будто F-16С наносили бомбово-штурмовые удары по наземным целям и потеряли от зенитного огня шесть этих машин. (По нашим данным – двадцать. «Крылья Родины», №-12, 1996.) Янки также уверяют, что F/А-18 удалось сбить один МиГ-23, однако сами признают потерю одного «восемнадцатого» в воздушном бою и еще двух – от зенитной артиллерии. Единственный крупный воздушный бой той войны, по данным США, кончился уничтожением двумя Ф-15 трех МиГ-27 и одного «Миража».

Столкновения со старыми русскими самолетами часто кончались печально для новейших машин. Вечером 22 января итальянский «Торнадо», пытаясь атаковать цель в Багдаде, пал жертвой пары «пещерных» МиГ-23. Кстати, в воздушных боях иракцы потеряют только восемь этих действительно устаревших истребителей.

Но самыми удручающими для Запада стали столкновения с иракскими, далеко не самыми совершенными машинами – ослабленными, экспортными вариантами МиГ-29. Им пришлось действовать в самых худших условиях: при разбитых системах наземной наводки, при полном численном перевесе врага, взлетая с разгромленных аэродромов. И тем не менее выявилось огромное преимущество в вооружении «29-х» по сравнению с их лучшими западными соперниками.

Американские истребители в бою использовали два типа ракет: «Сайдуиндер» с тепловой головкой самонаведения и «Спэрроу» с радиолокационной. Их приходилось использовать комбинированно, стреляя по иракским самолетам ракетами сразу двух типов. Это оказалось чертовски неудобным: минимальная дальность пуска «Спэрроу» приближалась к максимальной дальности действия «Сайдуиндера». И это снижало эффективность самолетов янки, ограничивая зону одновременного применения обоих типов оружия. Зато ракеты МиГ-29 имели ракеты с комбинированными, инфракрасно-радарными головками самонаведения. Поэтому результаты получились ошеломительными.

Иракцы говорят о трех потерянных МиГах-29. Янки – об уничтожении ими восьми этих машин. Наши же аналитики и разведка пришли к выводу о пяти сбитых МиГах-29, которые сумели уничтожить восемь американских машин – два Ф-15Е, пять F-16С и один F/А-18. 22 января, по некоторым сведениям, пара «29-х» сбила «Торнадо» Саудовской Аравии. Кстати, старик МиГ-23, который уже не выдерживал боев с современными самолетами Запада еще во время израильско-сирийской войны 1982 года, в 1991 году записал на свой счет одного «Бойцового сокола» Ф-16 и еще один «Торнадо».

Янки считают так: США с союзниками потеряли в воздушных схватках семнадцать (по другим данным – 27) машин, уничтожив тридцать три арабских самолета. (Из них – 8 МиГ-29, 8 – МиГ-23 и 8 «Миражей».) Даже если это так, все равно не получается тех эффектных боев, которые описаны у Клэнси в его бестселлере-86 «Красный шторм», – когда на один потерянный американский истребитель выходило 15–20 русских. Лажа, ребята! У вас не получилось этого даже с плохо подготовленными арабами, на которых вы навалились впятером против одного. Да и шестьдесят иракских самолетов, сожженных на земле налетами 2,5 тысяч западных машин – не ахти какие впечатляющие достижения. Высыпая тысячи тонн высокоточных боеприпасов, вы громили пустые, ложные ангары!

Американцы признают потерю одного Б-52. Который, как они говорят, потерпел катастрофу в Индийском океане по техническим причинам. Но Ирак утверждает, что низколетящий бомбер сбила четырехствольная «Шилка».

«Торнадо», поглотивший на свое создание и доводку несметные деньги, стал самым большим разочарованием. В условиях пустыни с ее пыльными ветрами у самолета часто отказывали навигационные и прицельные системы. Они плохо «переносили» метеорологические колебания на низких высотах и начинали безбожно врать. Например, показывая легкий ветерок как шторм со скоростью в полсотни метров в секунду.

У них не оказалось и авиации, способной бороться с новыми русскими вертолетами типа Ка-50, Ка-52 или Ми-28. Тяжелые скоростные киборго-самолеты для того малопригодны. Они проскакивают мимо низколетящих, зависающих и крутящихся на месте вертолетов, подчас даже не успевая прицелиться. (У иракцев воевали только старые Ми-24 и Ми-8.) Тогда как у Империи винтокрылы уже оснащались и наводимыми во взгляду пилота скорострельными орудиями и ракетами «воздух—воздух». Для уничтожения иракских геликоптеров пытались приспособить уже знакомый нам «Уортхог» (он же – «Тандерболт») А-10А. Его тридцатимиллиметровая мотор-пушка, оказавшись почти бесполезной для охоты на танки, сбила целых два иракских вертолета! («Крылья Родины», №-12, 1996 г.) Но результаты моделирования боев неповоротливого «бородавочника» с «черными акулами» и «аллигаторами» выглядели очень плачевно. Ведь в американские штурмовики полетят и 30-мм снаряды, и новейшие «иглы»! Зато у нас самолеты поля боя, способные стать и штурмовиками, и истребителями новейших вертолетов американцев, уже поступили в арсеналы – Су-25. И готовились к принятию на вооружение Су-39.