— Вот и славно, — сменила гнев на милость Героида. И обратилась к Денису: — Отправляйся в отдел кадров, ты принят.

Ольга дождалась, пока мужчина удалится, и поинтересовалась:

— Кто такой? Откуда взялся?

— Явился как по заказу, — радостно сообщила Героида, предлагая Ольге занять место напротив. — Да ты присаживайся, у нас есть десять минут до начала слушаний. Хочешь кофе?

Ольга согласно кивнула и первой подошла к кофемашине. Когда председатель суда, да еще и в красных бусах, предлагает тебе дружескую беседу — лучше не отказывать. Иначе вместо рубинов могут появиться ониксы, а расположение сменится на опалу.

— Денис молодой, перспективный сотрудник с хорошими рекомендациями, — принимая из рук Ольги чашку, сообщила Героида. — Имеет два высших образования и желание в будущем занять место судьи. У вас с ним много общего.

Председатель искоса взглянула на подопечную и поднесла чашку к губам, скрывая улыбку.

— Лишь бы законы знал и был исполнительным, — отрезала Ольга.

Сделала большой глоток обжигающе-горячего напитка, силясь затушить боль в сердце. Вовсе не о Денисе были сейчас все ее мысли. Кинопленка жизни словно отмоталась на три года назад, и вот Ольга снова сидит в вагоне поезда и ждет, не прискачет ли ее ночной принц на заснеженном коне. Чтобы помахать ему вслед, а может… может сдаться на произвол судьбы, позабыть о сомнениях и страхах. Где искать теперь Сергея? Как признаться, что нет у нее мужа Василия. Зато есть ребенок, как две капли воды похожий на отца.

— Ты меня вообще слушаешь?! — прикрикнула Героида.

— Что?.. — подпрыгнула Ольга.

Чашка в ее руке дрогнула, расплескивая содержимое по юбке и затянутым в капрон коленям.

— Аккуратнее, деточка, — попросила Героида, протягивая подчиненной салфетку. — Я всего лишь заметила, что Денис холост.

— Разве это имеет значение? — слегка раздраженно бросила Ольга, отчищая пятна так, точно собиралась протереть на юбке дыру. — Вы мне помощника нашли или мужа?

Героида покинула кресло и подошла ближе. Наклонилась, вынуждая Ольгу смотреть ей в глаза.

— Так одно другому не помешает, — произнесла с настойчивостью руководителя. — Надоело смотреть, как такая порядочная судья вертится как белка в колесе и ни на секунду не позволяет себе просто побыть женщиной. Вообще я не приветствую шуры-муры на службе, но тебе официально разрешаю.

Ольга опешила. Только этого ей не хватало. И что теперь делать с такою милостью?

— Денис младше меня, — Ольга нашла первый аргумент, чтобы отказаться. — И если у него нет жены, это вовсе не означает, что нет и подружки. А женщиной я однажды побыла, спасибо…

Ольга рассказала председателю о недолгом романе, закончившемся рождением Виктора. И, пользуясь правом не клеветать на себя, не упомянула ни имени, ни прошлого Сергея.

— Героида Станиславовна, отпустите меня работать?.. — буквально взмолилась Ольга.

— Иди, — царственно распорядилась председатель. — Но к Денису присмотрись. Не заботишься о себе — о сыне подумай. У мальчика должен быть отец!

Глава 10

Ольге пришлось задержаться допоздна, чтобы ввести помощника в курс дел. Денис действительно оказался довольно смышленым и услужливым работником. Понимал с полуслова, преданно заглядывал в глаза, делал робкие попытки сблизиться. Не сказать, что Ольге было неприятно, но слишком уж она опасалась обжечься. И на предложение подвезти до дома ответила отказом.

— Мне идти-то всего ничего, — добавила, заметив, что помощник расстроился.

— Если не хотите на машине, можем прогуляться, — предложил Денис. Выглянул в окно и улыбнулся: — Погода прекрасная, а свежий воздух пойдет нам обоим на пользу. Засиделись в душном кабинете.

Забота и романтизм не впечатлили Ольгу. Почему-то все попытки Дениса перейти в более близкие отношения не находили отклика в ее сердце. Память услужливо выставила щит из мыслей о Сергее, не позволяя проникнуть в душу другому мужчине.

— Ты уж прости, но мне хочется побыть одной, — вновь отказалась Ольга. — Понимаю, звучит глупо, но я люблю пройтись перед сном.

— Хорошо, — не стал настаивать Денис. — Тогда доброй ночи.

Вышел из кабинета, и Ольга облегченно вздохнула. Наверное, слишком привыкла работать в одиночку, и чужое присутствие слегка напрягало. Приходилось одергивать себя, когда хотелось поправить юбку, усесться поудобнее или просто ругнуться, не боясь показаться невоспитанной.

— Ну что ж, судья Рысакова, поздравляю, — ворчливо сообщила Ольга отражению в зеркале, — становишься заядлой холостячкой. И стареешь.

Она коснулась пальцем неглубокой складки на лбу — попробовала не хмуриться, но лицо и не подумало слушаться. На время приказы и мольбы не действуют.

Когда Ольга добралась до дома, почти во всех окнах погас свет. Виктор мирно дремал в своей кроватке, Василий свернулся калачиком в его ногах. И только Ника не спала — пила чай с вареньем и смотрела «Дискавери».

— Вот уж не думала, что тебе интересно наблюдать за морскими обитателями, — заметила Ольга с теплой улыбкой. — Чего не спится?

Ника тряхнула головой и хохотнула:

— Вот смотрю я на медуз: нет мозга, нет проблем. А ты — высшее образование, престижная работа, а счастья нет. Где справедливость?

Ольга едва слышно вздохнула и пожала плечами.

— Единственная известная мне справедливость изложена в Уголовном кодексе Российской Федерации, — не то пошутила, не то — сказала на полном серьезе.

Ника покачала головой, выключила телевизор и поднялась с дивана. Стряхнула крошки с подола халата.

— Ужинать будешь? — спросила у Ольги.

— Нет, душ приму и сразу спать, — отказалась та. Подумала с секунду и рассказала подруге о новом помощнике.

— Знаешь, а твоя Героида начинает мне нравиться, — призналась Ника, дослушав до конца. — Кто-то же должен тебя образумить. Правда, не верю я в отношения между начальницей и подчиненным. Это только в «Служебном романе» прокатило, в реальной жизни мужчина будет чувствовать себя ущербным, и кто знает, чем это закончится.

— И ты туда же! — всплеснула руками Ольга. — Что ж вам так не терпится от меня избавиться?

— Не избавиться, а устроить твое счастье, — возразила Ника. — Невозможно видеть, как такое сокровище пропадает. Можешь сколько угодно врать себе, будто не нуждаешься в мужчине. Но я-то слышу, как ты ворочаешься и вздыхаешь ночами. И лицо вечно грустное, словно тебе не тридцать с хвостиком, а все шестьдесят.

Ольга направилась к платяному шкафу, чтобы переодеться. А заодно и избавиться от проницательного взгляда подруги.

— Ты ведешь себя так, словно пытаешься что-то скрыть, — засомневалась Ника. — А ну-ка колись, случилось что-то еще? Или тебе на самом деле нравится Денис, только ты не хочешь в этом сознаваться?